創新失誤是指人們的創新活動沒有達到預期的效果。引起失誤的原因可能是多方面的，主要有：確定創新的目標不恰當，使得創新活動探索的目標是根本不可能存在的結果；因為條件的限制，使得當今社會所具有的技術手段無法實現預期的目的；或是由於對市場認識的不充分，甚至是錯誤的認識，創造了不符合社會需求的產品；也有可能是因為重復了別人已經完成過的創新發明。
1 脫離社會需求的創新導致失誤
創新實踐活動的基本特征之壹是創新結果的實用性。創新實踐的結果必須能夠滿足社會的某些需求，只有能夠滿足社會需求的創新結果才能得到社會的承認，才能被絕大部分的人使用。有誌於從事創新實踐的人們要正確的捕捉有關社會需求的信息，並根據社會需求確定創新實踐的目標。有些社會需求是明顯的需求，有些是還沒有被需求者自身認識的隱形需求。如果能及時地捕捉這種隱形需求，開發能夠滿足這類需求的產品或服務，就可以提前占領市場，使自己在競爭中處於有利地位。
例如，當洗碗機（圖7-9）被發明出來，並生產出進行銷售時，銷售人員介紹了其工作原理，並大肆宣傳如何的方便，能替代人們手動洗碗的功能，還能對碗筷進行消毒等。但是直到現在，洗碗機還是沒有被家庭廣泛地接收，其原因在於它只能夠自動對特定大小和特定數量的碗、盤子進行清洗，無論數量多少，清洗時間的長短不會改變，其實在使用完洗碗機洗碗後，還得對洗碗機本身進行清洗，並不能如銷售所描述的那樣高效、簡單、不傷手。因此，洗碗機發明至今，仍沒有被大眾接受。
2 違背科學原理導致創新失誤
創新實踐的選題應該是通過努力可以實現的，如果選題所確定的目標違背了基本的科學規律，創新工作脫離了科學的要求，那麽目標無論如何也是不可能實現的。設計方案是某種或某些科學技術原理的體現，因此，任何設計方案都不能違背科學技術原理。
例如，有人想將水變成油，有人設計了永動機，如圖7-10所示，這都是違背科學原理的設計，是不能實現的失誤的創新作品。
圖7-9 洗碗機
圖7-10 永動機
3 信息過期導致創新失誤
信息過期是最容易被人忽視的壹種創新失誤原因。其實就是人們有了新想法後，沒有查閱相關的資料就開始做起來，而忽略了當下該產品的技術水平，或是自己的想法是否已經有類似的了。這種實踐活動的結果可能是有用的，但不是新穎的，這樣的發明就是過期發明。
例如，第24屆北京市青少年科技創新大賽的兩名學生在2004年申請專利時被專利局駁回，理由是他們的“專利”並不具備原創性。這兩項“專利”名為“立體圍棋”（圖7-11）和“萬向改錐”（圖7-12），分別出自壹名高中生和壹名小學生之手。結果通過專利檢索發現“立體圍棋”在20年前就被申請，而“萬向改錐”作為專利也早有歸屬。聽到這個遺憾的消息後，兩名為此付出很多心血的學生非常傷心。
再如，雙頭火柴的專利在國內就曾經被多次申請。由於在專利申請中經常會出現重復申請他人已註冊專利的情況，很多國家的專利管理部門將那些經常被重復申請的專利匯編成冊，提醒從事專利發明的人們註意。以下是日本專利局公布的壹些曾經多次被人重復申請過的專利：將火柴桿的端部削尖，可兼作牙簽使用；在火柴盒上可以發布廣告；在香煙的端部塗上發火藥，可以省去火柴和打火機；在門牌號碼上塗熒光劑；在藥瓶蓋上塗熒光劑；可以自動流出護發液的梳子；將領帶的兩面設計成不同圖案，壹條領帶當作兩條使用；用縫紉機為信封封口，只要拉開縫口線就可方便地開封；在電熨鬥的手柄上安裝自動開關，松手時自動斷電，等等。
圖7-11 立體圍棋
圖7-12 萬向改錐
4 不合時宜導致創新失誤
壹項技術發明的實現需要必要的技術手段的支持，如果當時社會所具有的技術手段不足以支持發明的實現，即使有了很好的構思，也無法將構思轉化為現實的功能。壹項發明要被社會接受，也需要發明的用途與當時社會的需求相吻合，否則也會造成創新的失誤，使發明的結果無人問津。
5 失敗乃成功之母
人們渴望成功，但是在創新的路上失敗是不可避免的。失敗促使人反思，失敗會使人清醒，正確地總結失敗的經驗教訓，尋求更適宜的探索途徑。正確對待、分析每壹次失敗是很重要的。很多時候，可怕的倒不是失敗本身，而是人們沒有正確對待失敗，最終喪失信心，導致更大的失敗，如此惡性循環，也許就會在庸庸碌碌中度過壹生。
例如，愛迪生發明電燈時，為了尋找合適作燈絲的材料，他和助手反復試驗了壹千多種材料，但都以失敗而告終。他的助手十分灰心喪氣，想放棄這個項目了，便對愛迪生說：“先生，我們已經失敗了壹千多次了，看來沒希望了。”可愛迪生卻笑了：“不，我認為這不是失敗，相反，我們已經成功找到了壹千多種不適宜作燈絲的材料。即使我們沒有發明電燈，後人也可以從我們的探索中受到啟發，少走壹千次彎路，而最終發明電燈。”後來，經過愛迪生和助手們的壹年努力，他們終於發明了電燈（7-13）。這個故事對我們應當很有啟發。愛迪生認識到了自己所做的工作的價值，不計較壹時的名利，而立足造福大眾，敢為人梯。這就為愛迪生壹生的成功奠定了基礎。他不但積極面對失敗，還向助手解釋了失敗和成功的辯證關系，即失敗中孕育著成功，這是壹個有量到質的過程。這樣就鼓舞了自己和助手們的信心，以加倍努力投入工作，最後走向成功。
圖7-13 愛迪生的復古燈泡