實用新型是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適於實用的新的技術方案。
國家之所以保護實用新型，目的在於鼓勵低成本、研制周期短的小發明的創造，更快地適應經濟發展的需要。但這並不意味著只有小發明才能申請實用新型，對於創造性較高的其它發明創造，只要是符合實用新型的保護客體，也是可以申請實用新型的。
由於發明專利授權時間周期壹般長達2-3年，並且要求較高，不易通過審查，為了使專利權人能快速地得到授權，特設置實用新型專利。
在先授予專利權後，如果發生專利侵權糾紛，再啟動相應的實質審查程序，包括評論該專利權的實用性、新穎性、創造性。可節約大量的審查資源。
申請實用新型專利的方法
1、申請人提供原始技術資料和個人（單位）信息。
2、委托專利代理機構，簽定委托代理協議，撰寫壹份符合專利法要求的專利申請文件；如果需要，可先行檢索。
3、向國家專利局提交該專利申請文件，取得專利申請號，並按規定交納專利申請費用。
4、進入初步審查經審查合格後，於申請日起的18個月後，將在專利公報和網站上公開該發明專利申請；根據申請人的要求，也可以在申請日起的15個月內隨時要求提前公開。
5、進入實質審查（實審）階段：申請人自申請日起的3年內可隨時向專利局提起實審，也可以在該專利申請公開後提起實審，提起實審須按規定交納專利實審費用。
6、經實質審查，該專利符合發明的實用性、新穎性、創造性，授予專利權，按規定交納專利申請維持費、當年年費、印刷費、證書工本費，取得發明專利證書；授權的發明專利將予以公告。
7、如果要求在先發明專利申請的優先權，則應當提供在先申請的相關情況。