生物安全壹級（BSL-1）：適合用於非常熟悉的病源，該病源不會經常引發健康成人疾病，對實驗人員和環境潛在危險小，實驗室沒有必要和建築物中的壹般行走區分開，壹般按照標準的分級生物操作在開放的實驗室臺面上開展工作。不要求壹般也不使用特殊的抑制設備和設施（生物安全櫃）。
生物安全二級（BSL-2）：適合於對人和環境有中度潛在危險的病源。與BSL-1的區別在於：①實驗人員均應接受過病源處理方面的特殊培訓，並由有資格的工作者指導。②進行實驗時限制進入實驗室。③對於汙染的銳器應特別註意。④某些可能產生傳染性氣溶膠或飛濺物的過程應在生物安全櫃中或其他物力抑制設備中進行，可選用Ⅰ、Ⅱ級生物安全櫃。
生物安全三級（BSL-3）：應用於臨床、診斷、教學、研究或者生產設施，在該級別中開展有關內源性和外源性病原的工作。若因暴露而吸入該病原會引發嚴重的可能致死的疾病。實驗人員應在處理致病性的可能使人致死的病原方面受過專業訓練，並由對該病原工作有經驗的有資格的科學工作者監督。所有與傳染源操作有關的步驟都在生物安全櫃或其他物理抑制裝置中進行，最好選用二級或二級以上生物安全櫃，實驗室需要特殊設計和施工，室內為負壓。
生物安全四級（BSL-4）應用於對生命有高度危險的危險性病原或外源性病原。可通過氣溶膠而致實驗室感染或未知傳染風險，且引起致命的有關病原，應選用三級生物安全櫃及正壓防護服，如SARS病毒對人或環境具有中度潛在危險，對攜帶該病毒的患者樣本處理均應在生物安全二級（BSL-2 ）或二級以上實驗室中進行，為了對操作人員和環境及樣品均提供有效的保護，實驗室應選用二級以上或全排風式生物安全櫃（B2型）。