獅子是貓科豹屬動物，幾百年來為專家學者所公認。所謂獅子更像犬科的說法，僅見於網絡民科動物愛好者之口。那麽，獅子到底有哪些特征和習性與其他貓科動物不同，讓這些人開除了“貓籍”呢？
獅子群居獅子的群居習性最受人詬病，大眾印象中貓科動物都是獨來獨往的。實際上，群居不是犬科的專利，獨居也不是貓科的特性。除獅子以外，雄獵豹和雌流浪家貓也都有壹定的群居習性。而犬科的群體，既有豺和非洲野犬這樣緊密的大群，也有郊狼、胡狼和狐貍這樣更類似獨居的松散小群，狼則介於兩者之間。
同樣是群居，獅子和狼可是大不壹樣。獅群由鐵打的雌獅群和流水的雄獅聯盟組成，是壹個典型的母系群，壹群雌獅和她們的雌性後代世世代代生活在同壹片土地上。而雄獅聯盟更像是她們招的上門女婿，在獅群裏住個兩三年就會被更強壯的聯盟趕走。
狼群則是壹個家庭群，由父母和後代組成，壹群狼本質上就是壹窩狼，小狼長至亞成年就幫助父母打獵，並照顧弟弟妹妹。
獅群中最核心的是兄弟/姐妹關系，雄獅深知有兄弟才有壹切，雌獅也明白姐妹的重要性。而狼群中居於核心地位的是夫妻關系，其次才是親子關系、兄弟姐妹關系。所以，獅子平時是雄獅和雄獅壹起，雌獅和雌獅壹起，而狼則喜歡夫妻倆在壹塊兒。
幼獅和幼狼的離群模式也不相同。獅群作為母系群，女兒們天生有留下的權利，而兒子們則組成聯盟外出闖蕩。狼群無論兒子還是女兒，長到2-4歲都會離群，在外面的天地裏尋覓自己的另壹半，開辟新的地盤。
狼是為了食物才群居的，它們天天壹起狩獵。而獅群的日常狩獵多分成壹些小群組，當發生外來獅子入侵領地這類影響整個獅群的大事才會集合。
獅子專家派克發現，獨居的獅子也能豐衣足食，而且由於它們不需要和同伴分享食物，它們活得更滋潤，因此派克博士得出結論，獅子是為了群體狩獵以外的原因群居。
研究發現，克魯格國家公園的流浪雄獅聯盟主要靠自己打獵，而且以年輕的非洲野牛為主食。流浪是年輕雄獅聯盟成長的必經階段，如果真像壹些人說的雄獅沒有捕獵能力，流浪就要餓死，那獅子早絕種了。
動物園中的狼群是存在線性等級的，有頭狼、二狼、三狼直至幺狼的區分，野外的狼群至少頭狼夫妻是明確的。而獅群中無論雄獅還是雌獅，似乎都不存在明確的等級，因此專家驚呼：獅子找到了沒有等級的和平。
狼群中通常只有頭狼夫婦有交配權，其他狼的交配都是受到抑制的。而獅群中至少每只雌獅都有繁殖的權利，雖然有時雄獅兄弟會為了交配權大打出手，但總的來說大家都有機會。
狼是真正的群居動物，壹群狼就像壹個家庭。而獅群更像是壹個村集體，大家只是住在壹起搭夥，除了個別成員比較親昵，大家形同鄰居。
獅群比狼群組織松散得多，但規模更大，壹群獅子有成年雌獅3-18只，成年雄獅1-7只，此外還有眾多幼獅，壹群狼通常只有2-12只個體。
最經常和獅子作比較的是另壹種頂級大貓——老虎。老虎專家宋奎斯特發現，老虎的社會是另壹種形式的母系組織，和獅子沒有本質區別。
有親緣關系的雌虎毗鄰而居，母女、姐妹、姨媽和外甥女都住在壹起，鄰居雌虎的親緣關系指數為0.35，和同壹獅群的雌獅差不多。每只雄虎的領地覆蓋2-7只雌虎，壟斷與這些雌虎的交配權。宋奎斯特教授說，老虎就是分散開的獅群，而獅群就是聚在壹起的老虎。
老虎還存在與獅子離群相似的機制，年輕雌虎長大了就近與母親作伴，有時母親甚至會讓出壹部分領地給女兒住，若母親死亡領地也由女兒繼承。年輕雄虎則要背井離鄉，獨自到遠方闖蕩。
為什麽同樣是大型貓科動物，同樣是母系社會組織，老虎就選擇獨居，獅子卻選擇群居呢？原來，獅子生活在開闊的非洲草原上，獵物尤其是大型獵物密度高，而且面臨兀鷲、鬣狗等清道夫的壓力，這些因素都促使獅子走向群居。
在尼泊爾奇旺國家公園研究老虎的宋奎斯特教授稱，如果這裏的河漫灘平原足夠開闊，能供養起更足夠豐富的大型獵物，最好再有清道夫的壓力，那麽這些毗鄰而居的雌虎母女、姐妹很快會發現群居的優越性，從而形成虎群。
由於單獨的獅子也能養活自己，因此獅子在進化過程中走向群居也許存在壹定的偶然性。然而，群居的獅子壹旦出現，就會給獨居者帶來很大的壓力，因為即便同伴是壹個寄生者，仍然可以幫忙搶占地盤。在自然選擇的壓力下，就會有越來越多的獅子走向群居，而且壹旦群居就再也回不去原來的獨居生活。
派克博士曾經觀察到壹只孤獨的雌獅，她憑自己的本領也過得衣食無憂。然而，由於沒有姐妹幫助，她守不住任何壹塊土地，只能在別的獅群的領地上流浪，每天過著擔驚受怕的日子。
隨著研究深入，越來越多的專家發現，老虎、猞猁等獨居貓類也不孤獨，除交配對和母獸帶幼仔，它們還有著豐富的社會生活，如雄獸和雌獸在非繁殖季節也會結伴而行，亞成年後代可以在新壹窩幼仔出生後繼續得到母親的照料，而且父親也會參與照看幼仔。
流浪家貓在人工食物來源豐富的地方能很快走向群居生活，由同壹只雌貓的數代雌性直系親屬形成穩定、和睦的貓群，***同守衛領地、撫育幼仔，就像獅群那樣。可見，獨居和群居之間沒有嚴格的界限，貓科動物的社會組織模式非常靈活。
綜上所述，盡管獅子選擇了群居，但和犬科動物的群體截然不同，它們仍然過著典型貓科動物的社會生活。群居生活使獅子能以比虎、豹高得多的密度存在，大大增強了環境適應能力，減小了滅絕風險，是個很大的優勢。
獅子臉長、腿長有人說獅子臉長、腿長，不似貓科，反倒和犬類相類，真的是這樣嗎？
家貓是最常見的貓科，大眾對貓科的印象很大程度上源自家貓，而家貓的臉是比較短而圓的，其顱全長（頭骨最大長度）與顴寬（頭骨最大寬度）的比值為1.40，老虎的比例和貓相似，為1.39，所以老虎看起來是很像貓。
我們發現獅子的腦袋確實比老虎和家貓長，顱全長與顴寬的比值為1.53。不過同為大貓的豹這個比值高達1.62，可見豹子的臉比獅子還長呢。總的來說，豹亞科的大貓由於吻部比較長，頭後有發達的矢狀脊（用於咬肌附著），腦袋都是比較長的。
貓亞科也不都是短臉，如家貓的近親叢林貓，其顱全長與顴寬的比值為1.51，和獅子差不多。可見獅子腦袋的長寬比在貓科中完全正常。
而犬科動物的狼，顱全長比顴寬達到了1.85，可見犬科才是真正的大長臉。
我們可以用肩高和體長的比值，來衡量動物的腿相對身體的長度。我實地測量了壹下，我家貓的肩高30厘米，體長64厘米，肩高是體長的只有46.9%，家貓確實是小短腿。
獅子的肩高是體長的52.8%，老虎則是49.5%，豹為51.5%。盡管網絡上素有“虎長獅高”的說法，但看起來它們差距並不大。
貓科中真正的大長腿是獵豹和藪貓，獵豹的肩高是體長的61.5%，藪貓更是高達65.4%。而犬科的狼肩高是體長的65.3%。可見藪貓的腿按比例真的比狼更長了，但獅子還差得遠。
綜上所述，獅子臉長、腿長只是相對家貓和老虎來說的，在貓科中完全屬於正常範圍。
獅子有鬃毛、無斑紋有人說雄獅的鬃毛在貓科中相當獨特，而且獅子渾身是土黃色，不像其他大貓那樣色彩斑斕，這麽說的朋友只知其壹，不知其二。
雄獅的鬃毛只是壹種第二性征，與性選擇有關。鬃毛出現在獅子、鬣狗、豬、馬等彼此親緣關系很遠的多種哺乳類身上，並沒有什麽分類學意義。類似的，雄豹頸部有垂皮，雄虎和雄貓有臉鬃，都是壹個道理。養貓者所說的發腮，其實就是讓雄貓生出臉鬃。
貓科動物的色型，大致可分為三類：斑點貓、純色貓、條紋貓。斑點貓是最常見的，豹、美洲虎、雪豹、獵豹、雲豹、豹貓、虎貓、藪貓、漁貓、雲貓等，都是斑點貓。純色貓也多見，有獅、美洲獅、獰貓、非洲金貓、婆羅洲金貓、細腰貓等種類。條紋貓最少見，典型的只有虎和貓（包括野貓和家貓）兩種。
斑點貓和純色貓之間並沒有不可逾越的界限。例如，歐亞猞猁、亞洲金貓都既有斑點色型，又有純色色型。
成年獅子雖然是純色貓，但幼獅生來是長有密集的斑點的，到兩三歲才完全褪去，個別獅子在腹部終身保留暗淡的斑點。現在我們知道，獅子的祖先與豹壹樣是具有斑點的，只不過後來到草原生活，斑點也退化了。美洲獅的情況也和獅子類似。
條紋在貓科動物身上非常罕見，除了虎和貓，也就只有家貓的同屬近親叢林貓和沙貓腿上有幾道暗淡的條紋了。
這麽說，從體色來看，獅子在貓科中很正常，反倒老虎成了另類。
獅子是正宗貓科獅子是貓科在學術界從沒有任何爭議。經典分類學專家分析了獅、虎、豹的頭骨解剖結構，發現它們非常相似，因此同歸於貓科豹屬。作為明星物種，它們的差別被公眾人為放大了。
現在分子遺傳學研究表明，獅和豹親緣關系最近，其次是美洲虎，它們的***同祖先生活在距今300多萬年前。而老虎與它們較遠，反倒與雪豹聚為壹支。豹屬的兩大分支在距今400萬年前分道揚鑣。
獅子是根正苗紅的貓科動物，“獅子類犬說”是網絡獅虎鬥的產物，俗話說三人市虎，傳的人多了竟還真有人信。
壹些狂熱老虎愛好者希望把獅子說成是犬科，想以此來貶低獅子。實際上即便是犬科又怎麽樣，犬科和貓科都是大自然的精靈，它們不同的特征、習性是適應各自生存環境、生活方式的結果，我們不應該厚此薄彼。
希望網絡上廣大動物迷能跳出“求大、求強”的誤區，科學、理性地認識動物，不造謠、不傳謠、不信謠。