食用色素和食品安全:五顏六色的飲料，奶油蛋糕上精美的圖案，五顏六色的糖果，豆綠粉條，紅黃相間的鮮蝦片，大部分都是五顏六色的，通過漂亮的外觀刺激消費者的購買欲。這些顏色鮮艷的食品，在制作過程中都添加了色素。經過去年的蘇丹紅事件，人們不禁對食品中的色素產生了懷疑——什麽是色素？它們可以安全食用嗎？什麽是食用色素？食用色素可分為天然色素和合成色素。天然色素主要從植物組織中提取，包括動物體內微生物的壹些色素。合成顏料是指通過人工化學合成制成的有機顏料。添加色素的食品中，只有不到20%使用天然色素，其余都是合成色素。天然色素能促進人的食欲，增加消化液的分泌，有利於消化吸收，是食品的重要感官指標。但天然色素在加工和保存過程中容易褪色或變色，在食品加工中人工添加天然色素成本過高，而且染色顏色不夠鮮艷，化學性質不穩定，容易褪色。相比之下，合成色素顏色鮮艷，著色力好，價格便宜，所以人工合成色素在食品中應用廣泛。食用色素不屬於非法添加劑:蘇丹紅事件的惡劣影響，讓人們對名聲不好的色素更加懷疑，認為所有添加色素的食品都是不安全的，只有那些天然食品才是安全的。其實蘇丹紅只是壹種工業染料，不是食用色素。很多人把食品中添加的色素等同於蘇丹紅，這是錯誤的。色素不是非法添加劑，在食品中添加色素也不是現代人的專利。在中國古代，人們就知道用紅曲色素來釀造紅酒。自從英國人帕金在1856年合成了第壹種人工色素——苯胺紫後，人工色素開始進入食品添加劑階段，起到了改善食品顏色的作用。客觀地說，色素對現代食品工業的發展做出了巨大的貢獻，大大增加了食品的品種和花樣，繁榮了食品市場，豐富了我們的餐桌，使我們的食品更具吸引力，滿足了人們對食物的追求。食用色素的安全性:從安全性的角度來說，只要在國家允許的範圍和標準內使用色素，就不會對健康造成危害。目前的問題是，在食品中添加色素的行為太普遍了。即使某種食品中的色素含量合格，但消費者在生活中仍可能食用大量含有相同色素的食品，仍可能導致色素攝入總量超標，從而給消費者的健康帶來危害。此外，壹些研究結果表明，兒童過量攝入合成色素可能會導致行為異常和學習障礙。實驗結果還表明，攝入大量合成色素會引起過敏，如哮喘、喉頭水腫、鼻炎、蕁麻疹、皮膚瘙癢、神經性頭痛等。色素在壹定範圍內攝入不會有毒性，只有大量攝入才有可能成為不安全因素。所以我們不反對在食品中添加色素，但是反對濫用色素，更反對使用隱蔽色素。由於不清楚很多色素在大量服用時的潛在有害因素，所以有必要在食品的包裝說明上有色素標簽和含量，供消費者在購買食品時選擇。為了保障人民健康，國家對食品中允許使用的人工合成色素的品種、範圍和添加量都作了嚴格的規定。目前批準在食品中使用的常見人工合成色素有胭脂紅、莧菜紅、檸檬黃、日落黃、亮藍。《食品添加劑使用衛生標準》明確規定了食用色素的範圍和用量，規定的食用色素可用於軟飲料(如碳酸飲料)、蜜餞、糕點、糖果、果凍等。禁止在牛奶、純凈水、肉制品(如肉幹、臘肉、肉松)、炒貨食品(如瓜子、松子)中添加合成色素。還強調嚴禁在嬰幼兒食品中使用任何合成色素。但是食品市場魚龍混雜，總有壹些不法商販為了追求利潤，添加了過多的色素。為了減少色素對我們健康的危害，消費者除了相關主管部門加強管理和打擊外，還可以采取壹些措施減少色素的攝入。在選擇食物時，不要被食物中絢麗的色彩和華麗的外衣所迷惑，提高自我保護意識，仔細辨別，避免購買過分鮮艷的食物。簡單的鑒別方法:首先要看食品標簽上的配料表，盡量少吃含有合成色素的食物。其次，對於我們分辨不出是否色素過多的食品，消費者可以選擇那些名牌產品，因為名牌產品在意的是自己的聲譽，對產品質量要求更高。再次，食物攝入要多樣化，這不僅是營養均衡的保證，也是食品安全的保證。總之，顏料是科技發展的產物，沒有錯。重要的是看怎麽用。用得好，可以造福人類，用得不好，會給社會和人類帶來傷害甚至災難。所以呼籲食品行業加強自身管理，提高企業技術，嚴格按照國家規定的食用色素範圍和用量，讓色素在我們的食品行業發揮應有的作用。
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