不是萊特兄弟。在萊特兄弟發明飛機的兩年前,壹個人發明了它,但它被視為軍事機密。當時並沒有公開。這架飛機的發明者塞繆爾·皮爾龐特·朗萊(Samuel pier pont lang lai)1914於5月至6月在美國紐約哈蒙茲港附近的古卡湖進行了壹次飛行實驗。飛機上系著壹個形狀奇怪的浮標。這架飛機已經多次飛出水面。最長飛行時間只有5秒。雖然成果不大,但這次飛行實驗的完成背後有驚人的利益沖突和陰謀,並在接下來的30年裏產生了驚人的影響。現在我們回過頭來說說11年前發生的事情。美國萊特兄弟(威爾伯,1867 ~ 1912,奧維爾兄弟,1871 ~ 1948)在北卡羅來納州的小鷹沙丘成功進行了人類首次機械飛行,這是在65438年。就在這次飛行的9天前,著名科學家塞繆爾·皮爾龐特·蘭利(1834 ~ 1906)在華盛頓附近的波托馬克河進行了壹次飛機飛行實驗。然而,飛機在飛離發射臺時墜毀,墜入河中。朗萊被世人嘲笑,三年後默默死去。蘭利當時是美國大型全國性學術機構史密森學會的會長,也是科學界的代表人物。很快,萊特兄弟的成功為世人所知,人們熱烈歡迎他們發明飛機。這時,科學家們不服氣了,說“榮譽被壹個自行車制造商拿走了。”尤其是在蘭利之後擔任史密森學會會長的查理·沃爾科特,長期以來壹直試圖恢復上壹任會長的名譽。到了1914,萊特兄弟的情敵,著名的飛行家格倫·柯蒂斯修復了朗萊飛機的機身,想測試壹下是否真的無法飛行。實際上,柯蒂斯在計劃著什麽。圍繞輔助翼的專利權,他與萊特兄弟競爭,不久前敗訴。他毫不氣餒,稍微改變了主意,再次挑戰萊特兄弟。同時,他們積極影響法官的意見。他認為,如果能證明蘭利的飛機確實能飛,說明萊特的成就和技術並非前無古人,那麽法官就不會只聽萊特壹方的故事。史密森尼協會沒有預料到他的嘗試,所以愉快地接受了柯蒂斯的請求,給了他2000美元的試驗費。就這樣,柯蒂斯在1914的古卡湖進行了壹次實驗,獲得了巨大的成功。史密森學會聽到這個消息後喜出望外。在當年的年報中,它發表聲明稱,“這次測試證明蘭利的飛機是世界上第壹架可以飛行的飛機。”
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