在美國，特斯拉在歷史上或通俗文化上的名聲可以媲美任何其他的發明家或科學家。1893年他展示了無線通訊並成為了電流之戰的贏家之後，就成為了美國最偉大的電子工程師之壹而備受尊敬。許多他早期的成果變成現代電子工程的先驅，而且他的許多發現為開創性的重要。在西元1943年，美國最高法院承認他為無線電的發明者。
在使用電的現代世界上到處都可以看見特斯拉的遺產。撇開他在電磁學和工程上的成就，特斯拉也被認為對機器人、彈道學、資訊科學、核子物理學和理論物理學上等各種領域有貢獻。特斯拉晚年被視為壹個瘋狂科學家並由於宣稱可以創造怪異的科學發明而被註意。許多他的成就已伴隨著壹些爭議被應用，去支持著許多的偽科學，如幽浮理論和新世紀神秘理論。特斯拉當代的欽佩者視他為“創造出二十世紀的人”。
他是壹個被世界遺忘的偉人。交流發電機就是他發明的，而愛迪生鐘愛自己發明的直流發電機，極力打壓Tesla。如果Tesla不是被迫放棄了交流電的專利權供世人免費使用（每馬力$2.53），那他會是世界上最富有的人。他的夢想就是給世界提供用之不竭的能源。特斯拉從不在意他的財務狀況，於窮困且被遺忘的情況下病逝，享年86歲。雖然他是壹個絕世天才，但很遺憾沒有多少人記得他。
1856年7月10日，他生於南斯拉夫克羅地亞的斯米良，他父親是牧師，母親是打蛋器的發明者。他壹生的發明無數。 1882年，他繼愛迪生發明直流電（DC）後不久，發明了交流電（AC），並制造出世界上第壹臺交流發電機，並創立了多相電力傳輸技術。 1895年，他替美國尼亞加拉發電站制造發電機組，致使該發電站至今仍是世界著名水電站之壹。 1897年，他使馬可尼的無線電通信理論成為現實。 1898年，他制造出世界上第壹艘無線電遙控船，無線電遙控技術取得專利（美國專利號#613.809）。 1899年，他發明了X光(X-Ray)攝影技術。其他發明包括：收音機、雷達、傳真機、真空管、霓虹燈管、飛彈導航、星球防禦系統等。甚至以他名字而命名的磁密度單位（1 Tesla = 10,000 Gause）更表明他在磁學上的貢獻。
年青時的特斯拉 非常的聰明，可以在腦子中飛快的完成復雜計算，老師總認為他在作弊。
特斯拉 能流利的說多種語言。除了克羅地亞語外，他還會說7種語言：捷克語, 英語，法語，德語，匈牙利語, 意大利語，拉丁語。
中年時特斯拉與馬克吐溫成為了親密的朋友，他們在實驗室和其它地方***度了許多時光。
天才出於勤奮，為了獻身科學研究事業，特斯拉終身不娶。他說：“電給我疲乏衰弱的身軀註入了最寶貴的東西壹壹生命的活力、精神的活力”。他為了把構思轉變成現實發明，他舍不得睡覺，每天只睡2個多小時，最終獨自獲得1000多項發明專利。有道是：“天才勤奮性難移，無需揚鞭自奮蹄；終生努力演大戲，驚世偉業創奇跡。”特斯拉的專利是他個人獨自構思和撰寫的，是名副其實的專利發明人；而愛迪生的專利是靠他創立的美國通用電器公司的龐大的實驗隊伍完成的，愛迪生因為是美國通用電器公司老板而擁有專利，愛迪生並不是真正的專利發明人；特斯拉於布拉格大學畢業，愛迪生小學未畢業，因此，壹對壹比較而言，獨行俠特斯拉個人的科學與發明成就比完全依賴於商業研發團隊的愛迪生個人的純商業發明成就要偉大許多倍。雖然他壹生致力不斷研究，並取得約 1000 項專利發明，但他壹生的研究不是為著壹己之利。特斯拉最多產的創造時期是在美國度過的。其中很壹部分直到今天仍無法重復。例如：輻射能量接收器。除了知道這是壹個關於宇宙線能量的轉換器外我們對它的工作原理壹無所知。可惜，與他同時代的企業家利用了這位天才科學家的愛心和才華，騙取了他的研究成果和榮譽，因他的發明而腰纏萬貫。但特斯拉卻是窮困潦倒、長年經濟拮據。1943年1月5日晚間到8日早上之間的某個時間，特斯拉在紐約旅館孤獨的死於心臟衰竭，享年86歲。因為拒絕出售他的交流電專利，特斯拉臨終時已經債臺高築。
為何這樣非凡的科學家會被歷史淡忘呢？從未有人傳頌？因為他那些另類發明雖然對人類有著重大的貢獻，但與此同時卻促使很多賺錢的企業瞬間倒閉，打壓他的人有愛迪生，支持過他又拋棄了他的J. Pierpont Morgan(約翰·皮爾龐特·摩根)等，在他死後美國政府人為秘密刪除了有關他的歷史記載和報道，他的研究成果大部分被收繳並列入高級機密，所以他的名字被抹去了。
特斯拉死光與無限遠距離傳輸1億伏電裝置時代的異端：交流電的發明
1888年，當時眾多報章皆大肆報導：著名發明家愛迪生(Thomas Edison)宣稱尼古拉特斯拉(Nikola Tesla)是科學界壹大“異端”，他所發明的交流電(AC)直接影響人類的性命安全，並屢次展示狗和貓如何通過交流電後瞬間死亡(“電椅”死刑亦因此被啟發出來)。
但事實上，今天大家都知道，世界是何等需要交流電的存在。交流電的發明改善了人們的生活，增進了工業的發展並加促科學的進步。但為什麽愛迪生三番四次攻擊交流電和它的發明家——特斯拉呢？答案就是交流電的出現直接威脅了愛迪生所經營的直流電生意。因為使用直流電實在有太多的缺點和限制。如：直流電不利長途傳輸，每隔1公裏則要增設發電站，但交流電卻可變壓器變壓作為長途輸電；使用直流電價錢較為昂貴，並且效能也遠遠不及交流電。基於利益上的沖突，愛迪生便極力打壓特斯拉的發明。
在此之前特斯拉為偉大科學家愛迪生***發明了24項新設計，包括直流電發電機的設計，並由愛迪生取得專利，加以大量生產。可是他努力的報酬卻換來壹場無情的騙局和嘲諷。結果，特斯拉心感忿怒並從此脫離愛迪生和他的公司。這就是歷史上電流之戰的序幕。
1888年，特斯拉得到西屋公司(Westing House)的企業家喬治威斯汀豪斯(Geovge Westing House)支持研發已構思了6年的交流電體系。半年後，他研制的交流電發電機取得專利，並應美國電機工程師學會(American Institute of Electrical Engineers)邀請講解和示範交流電體系的研究成果。因為交流電的效能遠比直流電優勝，因此交流電開始廣泛采用，並慢慢取替傳統直流電的位置。在利益的驅動下，愛迪生大力抨擊特斯拉，並將其冠以“科學異端”之名，壹場科學迫害應運而起。雖然今天交流電成為工業和社會供電的主流，成為我們日常生活的必需品，但尼古拉特斯拉(Nikola Tesla)的名字卻壹直被人遺忘，甚至壹直未受到應有的平反。這就是“正統”科學的傑作。