現代水泥的發明有壹個循序漸進的過程，不是壹蹴而就的。
水硬石灰
18世紀中葉，英國航海業發達，但觸礁、沙灘等海難事故頻發。為了避免船只失事，燈塔被用來導航。當時英國建造燈塔的材料有兩種:木材和“羅馬砂漿”。然而，當暴露在海水中時，木材是易燃和易腐的；“羅馬砂漿”雖然有壹定的抗水性，但經不起海水的腐蝕和侵蝕。由於材料在海水中不耐用，燈塔經常受損，船只無法安全航行，快速發展的航運業遇到重大障礙。為了解決航運安全問題，從65438年到2008年，尋找耐海水侵蝕的材料，建造耐用的燈塔，成為英國50年代經濟發展的重中之重。對此，英國議會不惜重金聘請人才。被尊稱為英國土木工程之父的工程師j .斯米頓受雇承擔建造燈塔的任務。
1756在燈塔建設過程中，史密斯頓研究了“石灰-火山灰-砂”三組分砂漿中不同石灰石對砂漿性能的影響。發現含有粘土的石灰石，經過煆燒和細磨後，加水可以慢慢硬化，在海水中的強度遠高於“羅馬砂漿”，可以承受海水的侵蝕。史密斯頓用新發現的砂漿在普利茅斯港建造了舉世聞名的埃迪斯通燈塔。
由粘土和石灰石制成的石灰被稱為水凝石灰。史密斯頓的發現是水泥發明過程中知識積累的壹大飛躍，不僅為英國航海業做出了貢獻，也為“波特蘭水泥”的發明發揮了重要作用。然而，史密斯頓成功研究的水硬性石灰並沒有得到廣泛應用。當時，由石灰、火山灰和沙子組成的“羅馬砂漿”仍被廣泛使用。
羅馬水泥
1796年，英國人j·帕克(J. Parker)把壹種叫做Sepa Tria的粘土石灰石磨成球粒，在高於燒石灰的溫度下煆燒，然後磨成水泥。帕克將這種水泥稱為“羅馬水泥”，並獲得了這種水泥的專利權。“羅馬水泥”可以用於與水接觸的工程，因為它凝結迅速。它在英國被廣泛使用，直到被“波特蘭水泥”取代。
幾乎在生產“羅馬水泥”的同時，法國人也在布洛涅地區用泥灰巖制成化學成分接近現代水泥的水泥。這種接近現代化學成分的天然泥灰巖稱為水泥灰巖，用這種灰巖制成的水泥稱為天然水泥。美國人也在羅森戴爾和路易斯維爾用泥灰制造天然水泥。在19的80年代以及此後的很長壹段時間裏，天然水泥在美國被廣泛使用，並壹度在建築行業占據非常重要的地位。
英國水泥公司
J.福斯特是英國人，是壹名致力於水泥的研究人員。他將兩個重量份的白堊和壹個重量份的粘土混合，然後用水濕磨成泥漿，送到壹個槽中沈澱，將沈澱物在大氣中幹燥，然後放入石灰窯中煆燒。該溫度以材料中的碳酸氣體完全揮發為基礎，燒結產物為淡黃色，冷卻後細磨成水泥。福斯特將這種水泥稱為“英國水泥”，並於10月22日獲得了英國專利號4679，1822+65438。
“英國水泥”由於煆燒溫度低，質量明顯不如“羅馬水泥”，所以價格低，銷量也不大。這種水泥雖然沒有得到廣泛推廣，但其制造方法是現代水泥制造的雛形，也是水泥知識積累的又壹次飛躍。福斯特還為現代水泥的發明做出了貢獻。
波特蘭水(波特蘭水泥)
1824 10 10月21日，英國利茲的泥水匠j·阿斯丁(J. Aspdin)獲得了英國第5022號“波特蘭水泥”專利證書，從而成為水泥的不朽發明者。
他的專利證書中描述的“矽酸鹽水泥”的制造方法是:“將石灰石搗成細粉，加入壹定量的粘土，與水混合，人工或機械攪拌成漿狀。把泥放在盤子裏，加熱晾幹。將幹料破碎成塊，然後放入石灰窯中煆燒，直至石灰石中的碳酸氣體完全逸出。煆燒後的熟料經冷卻、粉碎和研磨制成水泥。使用水泥時，加入少量的水，攪拌成適當稠度的砂漿，可適用於各種工作場合。”
這種水泥水化硬化後的顏色與英國波特蘭的建築石材顏色相似，因此被稱為“波特蘭水泥”。
阿司匹林在英國韋克菲爾德建造了第壹家波特蘭水泥廠。後來，他的兒子在英國格拉茨海德又建了壹家工廠，在德國1856又建了壹家工廠，在那裏度過了晚年。
阿斯普丁父子長期對波特蘭水泥的生產方法保密，采取了各種保密措施:在工廠周圍築起高墻，沒有父親的允許，任何人不得進入工廠；工人不允許在工作崗位外行走；為了制造假象，常常將硫酸銅或其他粉末裝在壹個盤子裏，在裝入窯中時撒在幹料上。
阿司匹林專利證書中描述的“波特蘭水泥”的制造方法與福斯特的“英國水泥”並無本質區別，煆燒溫度是基於材料中碳酸氣體的完全揮發。根據水泥生產常識，在這個溫度下制成的“矽酸鹽水泥”質量不可能比“英國水泥”好。然而，“波特蘭水泥”在市場上比“英國水泥”更有競爭力。1838改建泰晤士河隧道時，“波特蘭水泥”的價格遠高於“英國水泥”，但業主還是選擇了“波特蘭水泥”。很明顯，阿司匹林出於保密原因，並沒有將矽酸鹽水泥的所有生產技術都寫在專利證書上，他對水泥生產的了解實際上比專利證書上標明的要多。阿司匹林在工程生產中肯定是采用了較高的煆燒溫度，否則硬化水泥不會有波特蘭石的顏色，其產品也不會有那麽高的競爭力。
但根據專利證書所載內容及相關資料，阿司匹林未能掌握準確的燒成溫度和正確的矽酸鹽水泥原料配比。所以他的工廠生產的產品質量很不穩定，甚至有些建築因為水泥質量問題而倒塌。
在英國，與阿司匹林同時期的另壹位水泥研究天才是約翰遜。他是英國天鵝谷懷特公司的經理，專營“羅馬水泥”和“英國水泥”。1845期間，強生公司在實驗中偶然發現，煆燒後含有壹定量玻璃體的水泥熟料，粉磨後具有非常好的水硬性。此外，我們發現，如果燒結產品中含有石灰，水泥硬化後會開裂。根據這些意想不到的發現，強生公司確定了水泥制造的兩個基本條件:壹是窯的溫度必須足夠高，才能使燒結塊含有壹定量的玻璃，呈深綠色；第二是原料配比必須正確、固定，燒成品不能含有過量的石灰，水泥硬化後不能開裂。這些條件保證了矽酸鹽水泥的質量，解決了阿司匹林解決不了的質量不穩定的問題。從此找到了現代水泥生產的基本參數。
1909年，強生98歲的時候，他向英國政府投訴說，他在1845年制造的水泥是真正的“波特蘭水泥”，而阿司匹林並沒有制造出質量穩定的水泥，所以不能稱為“波特蘭水泥”的發明者。但英國政府並未同意強生的申訴，仍然維持阿司匹林擁有“波特蘭水泥”專利權的決定。英國和德國的同事高度評價約翰遜的工作，認為他為波特蘭水泥的發明做出了不可磨滅的重要貢獻。
人類歷史上第壹次工業革命發生在18世紀的歐洲，促進了西方國家社會經濟的快速發展，加速了建築膠凝材料的發展。在“羅馬砂漿”的基礎上，1756年西方國家發現了水硬性石灰；1796發明了“羅馬水泥”和類似的天然水泥；1822出現“英國水泥”；1824年，英國政府頒發了第壹個“波特蘭水泥”專利。波特蘭水泥，當代建築的“糧食”，在西方慢慢誕生，踏上了不斷完善的征程。