在宋詞的發展繁榮過程中，整個社會的導向作用同樣十分明顯。如果說唐代的詩人在某種程度上還只是供皇室及其統治者禦用的工具和玩物而已，那麽宋代的詞人已由被別人欣賞而壹躍登上了政治舞臺，並成為宋代政治舞臺上的主角。宋代皇帝個個愛詞，宋代大臣則個個是詞人。宋代政治家範仲淹、王安石、司馬光、蘇軾等都是當時的著名詞人。在封建社會中從不出頭露面的女子李清照也成為壹代詞宗，名垂千古。在當時的科舉考試中，流傳著這樣的諺語：“蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜羹。”由此足見詞人蘇軾被崇拜的程度。正是全社會的認同和推崇，宋詞才得以佳篇疊出，影響久遠。
原因如下:
① 兩宋城市手工業、商業經濟的繁榮，是宋詞興盛的物質基礎.
② 市民階層的擴大，生活水平的提高，要求豐富的文化娛樂生活.
③ 兩宋社會矛盾尖銳，文學家用詞更能表達自己的思想情感
宋詞的繁榮與宋代特殊的時代背景和詞的文體特點有密切的關系。詞產生於民間，本身就帶有濃厚的娛樂色彩。宋代由於實行重文輕武的政策，文官享受的待遇非常優厚。宋太祖在“杯酒釋兵權”時，就公開鼓勵大臣們“多買歌兒舞女”。上有所好，下必甚焉，於是整個社會形成了競相追求享樂的風氣。又由於宋代（特別是北宋）社會相對安定，政局相對穩定。詞這種帶著濃厚的娛樂色彩，幾乎沒有傳統的政治、道德負荷的文學形式，在宋代終於找到了最為適宜的生長環境，所以便以異乎尋常的速度發展起來了。
先講宋詞的成就。詞源於唐代的曲子詞，句子有長有短，和樂曲緊密結合在壹起，可以歌唱。由於宋代商業發展、城市繁榮，市民數量不斷增加，能夠歌唱的詞比其他形式的文學作品更適應市井娛樂生活的需要，而當時的階級矛盾和民族矛盾又很尖銳，句子長短不齊的詞也更便於抒發人們憂國憂民的思想，因此便逐漸興盛起來，取代詩而成為文學的主流。課文按北宋前期、北宋中後期和南宋四個階段，分別介紹了柳永、蘇軾、李清照、辛棄疾與陸遊的詞作風格及其成就。柳永是北宋詞壇婉約派的重要代表。他長期在都市裏生活，作品多表現城市的繁華和男女的悲歡離合之情，尤長於抒寫羈旅的孤寂與鄉愁。他的詞作，多采用俚俗口語，通俗生動，“凡有井水處，即能歌柳詞”（葉夢得：《避暑錄話》），因而流傳很廣。他的詞作，還大量融入鋪敘的成分，不僅擴大詞的境界，也為元曲的發展開啟了門徑。蘇軾是北宋中後期豪放派的開創者和主要代表，他的詞作題材十分廣泛，大大拓展了詞的內容，並以豪邁奔放的感情，為詞註入了強大的生命力。兩宋之交的李清照，是傑出的婉約派女詞人，她提出“詞別是壹家”的主張，善於用白描手法、淺白詞句，表達內心的真實情感。南宋的辛棄疾和詩人陸遊，主張積極抗金，作品都以豪放為主，深刻地表達了恢復中原的強烈願望，蘇軾和辛棄疾是宋代最具代表性、成就最高的詞作家，教材還在“歷史縱橫”小欄目和圖註中分別介紹了他們的生平。必須指出的是，宋代的豪放派作家，作品以豪放為主，但也寫出壹些非常動人的婉約詞，並非只是壹味地豪放。
第三章 蘇軾
第壹節 生平與性格
壹、歷盡升沈的壹生
變法前，名震京師，初入仕途，初陳政見
變法時出離中央，歷任四州，烏臺詩案，貶謫黃州。
元佑更化時，重回中央，歷任要職，舊黨分裂，連放外任。
哲宗親政，新黨復起，貶至嶺南海南，徽宗時被赦北歸
二、宏博通達的坡仙性格
蘇軾壹生博覽群書，出入儒道，濡染佛禪，雜取各家，並將三家的相通之處融於壹身，各有所用，故思想性格宏博開放，靈活通脫。宋代儒道佛三教並存的狀況在他身上表現得最為明顯。在政治態度和任職時期上多取儒家，在人生修養和貶謫時期多取佛道。既“奮厲有當世誌，”又能在失意時隨緣自適，隨遇而安，追求自我完善。
總之，他有極其實際的壹面，又有非常超脫的壹面；既有十分認真的壹面，也有十分隨和的壹面，在矛盾的統壹中，表現出不同尋常的人格魅力。
第二節 “自是壹家”的學士詞
“東坡先生非醉心於音律者，偶爾作歌，指出向上壹路，新天下耳目，弄筆者始知自振。”（王灼《碧雞漫誌》）劉辰翁《辛稼軒詞序》：“詞至東坡，傾蕩磊落，如詩如文，如天地奇觀，豈與群兒雌聲學語較工拙。”
蘇軾對詞的最大貢獻就是“以詩為詞”。就是用寫詩的方法寫詞，把詩的題材、形象、意境、創作方法盡情入詞,使詞‘詩’化,成為新的獨立詞體。”
具體表現為，開拓詞境，提高詞品。擴大了詞的表現功能，豐富了詞的情感內涵，拓展了詞的時空場景。突破音律，弱化詞的音樂性，使詞成為可以獨立發展的新體詩。使事用典，改變詞的語言特色。蘇詞風格多樣，尤以清雄曠達、奔放豪邁為其獨創，為詞史帶來全新的審美境界。
精讀作品：《江城子》《定風波》《水龍吟》
第三節 蘇軾的詩
蘇軾創作數量最多最豐富的是詩，約2700多首。葉燮《原詩》雲：“蘇軾之詩，其境界皆開辟古今之所未有，天地萬物，嬉笑怒罵，無不鼓舞於筆端，而適如其意之所欲出。”其詩繼承了唐宋兩代的優良傳統，有廣泛的題材和多樣的風格，體現了過人的創造才情和藝術表現能力，充分表現了他動蕩的壹生，雜糅的思想，博愛的精神，豪放的才氣，曠達的性格，還常常包含著深刻的哲理。
精讀作品：《遊金山寺》《六月二十七日望湖樓醉書》其壹《飲湖上初晴後雨》《吳中田婦嘆》《荔枝嘆》；
第四節 蘇軾的文和賦
蘇軾有各體文章4000多篇，具有多姿多彩的藝術風貌，代表了宋文創作的高峰。其議論文雄辯滔滔，而又明快暢達。記敘文隨意揮灑，姿態橫生，自由通脫，平易曉暢。充分表現他隨物賦形的作文本領和才情橫溢的奇思妙想。隨筆小品涉筆成趣，觸處生春，最能表現他富有魅力的性格和富有情趣的人生。
精讀作品：《記承天寺夜遊》《前赤壁賦》
第五節 蘇軾的意義和影響
蘇軾是壹位天才的文學巨人，堪稱宋代文學最高成就的代表，他典型地體現著宋代的文化精神。他全面的文藝才能，出眾的人格魅力，使他成為中國封建社會後期文人最喜歡的作家、最親切的朋友。處在任何壹種境地的正直的知識分子都能從他的作品裏找到***鳴。
他的作品當時廣泛流傳，身後影響深遠。在他的影響下，蘇門作家成就斐然。他的詩、文、詞的創作都在各自的文類領域內達到了發展的高峰，成為後人學習的典範。