只要在塑料中加入少量聚合物咀嚼酶,就可以讓塑料袋子和塑料叉子生物降解到可以堆肥的程度!
專家稱:在中等溫度下,在標準堆肥條件下,或者普通自來水中,添加了酶的塑料薄膜可以在數天至數周內分解。
“生物降解性並不等同於堆肥性。”研究人員徐婷說。她經常在花園的堆肥中發現壹些可生物降解塑料的碎片。
大多數可生物降解塑料都會被填埋,但填埋場的條件並不適合降解,所以其降解速度並不比普通塑料快。
之前,在可生物降解塑料中嵌入聚合物咀嚼酶會加速其分解。但往往會無意中形成潛在的有害“微塑料”,這種“微塑料”遍布於全球生態系統中。
如果讓這些酶聚集在壹起,隨機地去切斷塑料的分子鏈,導致不完全分解,生成“微塑料”——那還不如不降解!
因此,在最新的研究中,為了解決上述問題,研究人員在兩種可生物降解塑料(包括常用於食品包裝的聚乳酸)中添加了“個體酶”。
他們將酶與另壹種可降解的添加劑同時使用,這樣就能確保酶既不聚團兒,也不散開。
這些彼此孤立的酶抓住塑料分子鏈末端,像嚼意大利面壹樣,切斷每壹個鏈節,在分解塑料的同時,還阻止了微塑料的形成。
壹般來說,在塑料中添加酶會提高成本,同時也會損害材料的性能。
然而,新型酶只占塑料重量的0.02%,而且改造後的塑料和常見的購物袋的塑料壹樣,結實柔韌。
這項技術暫時還不適用於所有塑料,因為它們的分子結構不同,研發團隊正在努力克服這壹限制,他們還為這項技術提出了專利申請。
其中壹位研發成員創辦了壹家初創公司,打算把這項專利商業化。