燈是人類征服黑夜的偉大發明。19世紀以前，人們使用油燈和蠟燭照明，突破了黑夜，但仍未能將人類完全從黑夜的限制中解放出來。只有發電機的誕生，才能用各種電燈把世界照亮，把黑夜變成白天，擴大人類的活動範圍，贏得更多的時間，為社會創造財富。
真正發明電燈使其發光的是美國發明家愛迪生。他是壹個鐵路工人的孩子。他小學沒讀完就輟學了，靠在火車上賣報紙為生。愛迪生是壹個極其勤奮的人，他喜歡做各種實驗，制造出許多精巧的機器。他對電器特別感興趣。自從法拉第發明了電動機，愛迪生就決心要制造電燈，給人類帶來光明。
愛迪生在認真總結了以往制造電燈的失敗經驗後，制定了詳細的測試計劃，分兩個方面進行實驗:壹是對1600多種不同的耐熱材料進行分類測試；二是改進抽真空設備，使燈泡具有高真空度。他還研究了新的發電機和電路分流系統。
愛迪生逐壹測試了1600多種耐熱發光材料，但鉑絲線性能量好，但鉑的價格驚人，必須找到更合適的材料替代。1879年，愛迪生經過多次實驗，終於決定用碳絲做燈絲。他在壹塊棉絲上撒上碳粉，彎成馬蹄形，放入坩堝中加熱，制成細絲，放入燈泡中，然後用抽氣器將燈泡中的空氣抽出。燈亮的時候可以連續使用45個小時。就這樣，世界上第壹批碳絲白熾燈問世了。1879除夕夜，愛迪生電氣公司所在的洛帕克街燈火通明。
為了研制電燈，愛迪生經常在實驗室裏壹天工作十幾個小時，有時實驗好幾天。他發明碳絲後，先後用6000多種植物纖維進行實驗。最後他選擇了竹絲，在高溫密閉爐中燃燒，再加工，得到碳化竹絲，放入燈泡中，再次提高了燈泡的真空度，燈泡可以連續點亮1200小時。電燈的發明壹度導致天然氣股票在三天內暴跌12%。
繼愛迪生之後，1909年，美國人柯仁奇發明了鎢絲代替碳絲，大大提高了電燈的效率。從此電燈躍上了壹個新臺階，熒光燈、碘鎢燈等各種燈如雨後春筍般登上了照明舞臺。
燈光把黑暗變成光明，讓世界更加炫目多彩。