1、條形碼體系問世距今已有50多年了，1952年10月7日，當時還是美國費城德雷克塞爾大學技術系學生的諾曼·伍德蘭和伯納德·西爾弗獲得了最初的條形碼專利權。當時的條形碼與現在的不同，不是由線條構成，而是由壹組同心圓構成，通過照片掃描器讀取。
2、到60年代末，條形碼的讀取器開始與電腦互聯。這套體系在各種領域中逐漸得到擴展和運用，如軍事機構、圖書館和血庫的檔案管理。1973年發布的通用產品碼（UPC）成為商品識別的標準。1977年成立了歐洲商品碼國際組織（EAM），該組織正在承擔著建立國際通用的產品碼標準的任務。現今，條形碼體系在100多個國家得到應用，而歷史上第壹套激光條形碼掃描系統誕生於1978年。條形碼究竟是什麽呢？它是壹種存儲數據並能準確而迅速地處理的體系。條形碼以壹種簡便的方法提供編碼後的文本信息，然後由電子掃描器進行讀取。它由壹組間隔的平行線條構成，這些線條中存儲著編碼後的信息。
3、條形碼技術的最大優勢在於節省時間，而且具有條理性和準確性。給產品加上條形碼就是對它們進行了分類。因此，條形碼體系被應用於超市、百貨公司、服裝店、藥店、書店、玩具店等場所。
4、事實上條形碼體系中最重要的部分不是那些引人註目的小線條，而是那下面的壹列數字。正是在這列數字中存儲所有的信息，這些信息與壹個數據庫***同顯示出產品的特征。因此，這套體系是壹種非常有效的商業工具。目前還存在著其他的識別系統，但現在還沒有壹種能像條形碼那樣具有廣泛應用的有效標準。