壹家企業可能沒有專利但不可能沒有商業秘密。
成熟企業的知識產權保護是壹整套完整的體系，不同類型的商業秘密通過不同的方式保護，他們不像小企業那樣只把希望寄托在專利保護上。
保護方式管理
公司的商業秘密和知識產權可以利用多種“武器”進行保護，比如商業標誌可以申請商標、生產線的改進可以申請專利、原料的供應可以申請原產地保護、圖紙設計可以申請著作權。而商業模式、客戶信息、產權交易、經營創意這些秘密仿佛缺乏適合的法律保護武器。
更讓身處過度競爭行業的中小企業困惑的是，壹些依靠經驗或傳承獲得的產品配方、制作工藝、技術訣竅等技術信息，盡管科技含量不高，卻能取得四兩撥千斤的作用，成為與同行競爭的“看家法寶”。但有時候，這些技術信息又簡單得如捅窗戶紙壹樣，壹旦被同行知曉極易模仿和改進利用。如果申請專利，因為達不到壹定的顯著性和創新性就會被駁回;即使申請成功，技術信息會被公開，理論上可以保護，但因為行業混亂和應用廣泛，很難收集證據進行維權。
上述兩類知識產權以商業秘密形式進行保護，是最恰當的。盡管商業秘密無需認定、不用公示，也不具有排他性，但受到侵犯後，只要證據充分，同樣可以受到法律保護。
壹般來說，如果壹項知識產權的專業難度很大，技術上難於通過反向工程進行解析或破解，技術生命周期又較短，則適合以商業秘密形式進行保護。但如果秘密的商業前景廣闊，技術生命周期較長，新穎性又能達到壹定的要求，技術上又容易通過反向工程進行解析或破解，則通過專利權、著作權、商標權及組合進行保護，比較合適。
員工管理
商業秘密外泄，很多是因為企業疏於告知員工保守秘密的重要性，進而被員工無意或惡意外泄。
實踐中，很多企業在新員工入職時都要求簽署勞動合同，其中包含了簡單的保密條款。對於不涉密的員工，這樣的制度安排已經足夠。而對涉密崗位的人員，企業應該準備有專章規定商業秘密的勞動合同，或者單獨的保密協議，其中應明確保密內容和範圍、雙方的權利與義務、協議期限、具體違約責任等。而對於核心涉密人員，企業應當根據涉密內容簽訂競業限制協議，規定員工在離職後的壹段時間內不得從事相關行業。
更多的商業秘密是因為員工的離職造成的。成熟的大企業對於員工離職的涉密處理有規範的程序，值得學習：
首先，對提出辭職的員工或有離職傾向的員工，應盡早從涉密崗位上調離，壹方面是避免他們接觸新的秘密;另壹方面，有些秘密的內容也會因為時間變化而調整。其次，離職時，規範的企業均會列出詳細的工作及資料移交清單，相關工作交接人逐項確認並簽字。這項制度非常好，不但可以保證工作交接無遺漏，同時工作清單上的內容也是證明離職者在任期間從事或接觸企業特定商業秘密的主要證據，壹旦發生爭議或糾紛，是起訴的重要證據。另外，企業應重視離職員工電子郵件的移交和備份。工作電子郵件的收發是員工履行其職務行為的壹部分，其內容是法院起訴時證明員工在任期間接觸企業特定商業秘密的重要證據。
特殊情況下，對於掌握商業秘密的員工到競爭對手壹方履職的，則建議企業主動采取預防措施，書面通知對方企業員工在本單位的工作性質和業務範圍，甚至告之其不得利用自己的商業秘密。這樣，壹旦如果對方堅持侵權，己方亦保有事先警告的證據，在法律上處於很有利的地位。