王選在計算機應用研究和科學教育領域裏的重大成就，1991年獲國務院特殊津貼，1995年獲聯合國教科文組織科學獎、何梁何利科學與技術進步獎，獲2001年度國家最高科學技術獎。還先後獲全國教育系統先進工作者、有突出貢獻的中青年專家、全國高等學校先進科技工作者、全國教育勞動模範、全國先進工作者、北京市勞動模範、“首都楷模”等稱號，並被授予人民教師獎章。
1975年，王選對國家正要開展的漢字激光照排項目發生了興趣。當時
王選
國外已經在研制激光照排四代機，而我國仍停留在鉛印時代，我國政府打算研制自己的二代機、三代機。王選大膽地選擇技術上的跨越，直接研制西方還沒有產品的第四代激光照排系統。針對漢字的特點和難點，他發明了高分辨率字形的高倍率信息壓縮技術和高速復原方法，率先設計出相應的專用芯片，在世界上首次使用“參數描述方法”描述筆畫特性，並取得歐洲和中國的發明專利。這些成果開創了漢字印刷的壹個嶄新時代，引發了我國報業和印刷出版業“告別鉛與火，邁入光與電”的技術革命，徹底改造了我國沿用上百年的鉛字印刷技術。國產激光照排系統使我國傳統出版印刷行業僅用了短短數年時間，從鉛字排版直接跨越到激光照排，走完了西方幾十年才完成的技術改造道路，被公認為畢升發明活字印刷術後中國印刷技術的第二次革命。王選兩度獲中國十大科技成就獎和國家技術進步壹等獎，並獲1987年我國首次設立的印刷界個人最高榮譽獎——畢升獎，被譽為“當代畢升”。
1988年後，他作為北大方正集團的主要開創者和技術決策人，提出“頂天立地”的高新技術企業發展模式，積極倡導技術與市場的結合，闖出了壹條產學研壹體化的成功道路。
王選教授倡導團隊精神，以提攜後學為己任，培養和造就了壹大批年輕的學術骨幹，生動體現了壹位新時代教師的價值觀。
江總書記為王選頒發國家最高科學技術獎證書
1993年，王選主動表示自己的創造高峰已經過去，今後的貢獻在於培養出超過自己的年輕人。這壹年，他把三個年輕人同時推上研究室主任的位子，還隨身帶個筆記本，記錄研究院每個年輕人的興趣、特長、導師評語和進步，每天都在琢磨如何發揮每個研究人員的潛能，給予他們壹個充分實現自我價值的舞臺。在他的培養下，壹批敢於創新、敢於拼搏的青年科學家走到了科研前沿。
2002年2月1日，獲500萬元獎金。3月18日，北京大學從並不充裕的經費中拿出500萬元，重獎榮獲國家最高科學技術獎的王選院士，這壹獎勵在中國高校歷史上尚屬首次。