3月1945，18，壹群英國B-17“太空堡壘”轟炸機和B-24“解放者”戰鬥機悠閑地飛過德國上空。突然，37架德國戰鬥機出現了，它們以不可思議的速度沖刺。令人驚訝的是，這些外觀流暢、流水線作業的戰鬥機竟然沒有螺旋槳。在這場遭遇戰中，18英軍轟炸機遭遇慘敗。
這架沒有螺旋槳的飛機是怎麽回事？
16年前，1929年，22歲的英國皇家空軍軍官維特爾提出了壹種新的飛機推進方式:取消螺旋槳和活塞升力！他認為這樣可以讓飛機飛得更高更快。當時人們認為，飛機沒有螺旋槳怎麽可能呢？這太不可思議了！
維特爾的想法是在雪茄形狀的機器上用風車壹樣的風扇吸入空氣，壓縮空氣被燃料加熱，大量廢氣高速排出，成為飛機前進的動力。
維特爾將自己的想法提交給英國空軍部門的發動機顧問進行審查，希望得到他們的支持，但沒有結果。然而，有壹個人對維特爾的想法很感興趣。他是維特爾皇家空軍基地的教官，名叫約翰遜。6月6日1930，65438+10月65438，約翰遜讓維特爾帶著這個想法去英國專利局註冊。在隨後的幾年裏，他和維特爾四處遊說，但沒有人感興趣，因此噴氣發動機制造的想法被擱置了。
1935 65438+10月，此時的維特爾經濟困難，連25英鎊的專利費都交不起，只好作罷。這時，兩個商人已經成立了壹家開發發動機的公司。他們當然想把魏Trla放過去，但是空軍部不願意。他們只同意維特爾每周為他們工作26小時，並且如宣布的那樣，他們必須向政府支付產品商業利益的25%。
此時，維特爾已經攻克了英國的技術難關，制造出了壓縮機、渦輪、燃燒系統等部件。他把這些零件組裝成壹個巨大的低音喇叭。4月1937，12，維特爾啟動發動機。他第壹次聽到了噴氣式發動機獨特的嗚嗚聲。他很自信，把轉速提高到了2500轉。突然，哀嚎變成了刺耳的尖叫。他急忙關掉閥門，但發動機繼續運轉了幾秒鐘。到1938開始，維特爾頭疼欲裂，幾乎崩潰，但他還是堅持了下來。獨自奮鬥了壹年，他終於在今年4月做出了第二臺發動機，但災難也發生了:前兩個小時，渦輪運轉正常，到13000轉時，發動機壞了！維特爾非常沮喪，因為他沒有錢再建壹個。
歐戰開始於1939。如果英國政府從壹開始就支持維特爾，很可能會占盡空中優勢，但英國當局對他不予理睬。幸運的是，當維特爾走投無路時，空軍部門給他壹份為飛機制造輕型發動機的合同。
1940年7月，維特爾的發動機運轉正常，推力足以推進壹架小型飛機。5月1941日晚，試飛員爬進飛機狹窄的駕駛艙幾秒鐘後，銀色的小飛機在雲層中呼嘯而過。後來，另壹架飛機飛到哈特菲爾德機場接受丘吉爾首相的視察。
23歲的德國人奧海因和維特爾有相似的想法。早在1934年，奧海因在德國哥廷根大學讀物理學研究生時，就自己設計了發動機草圖，發動機是1939年初造的。今年7月，他興致勃勃地向希特勒介紹了這款噴氣式發動機，但希特勒並不領情。看來得先用事實說話了。所以他開始秘密制造噴氣式飛機。
1942 7月18這架飛機首飛，到1943年底已經投入量產。最後這種飛機引起了希特勒的興趣，但他要求改成轟炸機。希特勒愚蠢的命令浪費了寶貴的10個月，使盟軍控制了諾曼底上空，為1944年6月第二戰場的登陸奠定了基礎。後來，德國空軍最終采用了Me-262飛機，這種飛機比盟軍的戰鬥機速度更快，可以爬得更高。然而為時已晚，德國已經瀕臨崩潰，戰爭不到兩個月就結束了。
由於英德官僚反對“沒有螺旋槳的飛機”的主張，噴氣式飛機沒有正式參加二戰，直到朝鮮戰爭，噴氣式飛機才開始投入實戰。
1948年，英國政府公開承認維特爾的貢獻，並授予他騎士爵位。此後，世界上許多國家、城市、大學和專業團體向他頒發了獎章、獎金和榮譽學位，以表彰他的傑出貢獻。
二戰後，奧海因也搬到了美國。他先是在俄亥俄州萊特-帕特森空軍基地做噴氣式飛機設計師，後來調到壹所大學當教授。
1965年，兩位噴氣式飛機的發明者，維特爾和奧海因，終於在美國紐約州相遇了。這是他們第壹次見面，從那以後他們成了壹對好朋友。
1991 10年6月，美國政府授予他們美國工程師的最高獎項——德雷珀獎。