1912年3月23日,韋納·馮·布勞恩出生於德國維爾西茨的壹個貴族家庭,後隨全家移居柏林。馮·布勞恩的母親是壹位出色的業余天文學愛好者。她循循善誘地培養小韋納的好奇心。
1931年夏天,馮·布勞恩暫時離開柏林火箭飛行場,到瑞士蘇黎世的聯邦工學院去深造。就在這裏,他結識了美籍醫科學生康斯坦丁·D·傑納勒爾茲,這個人後來成了他的畢生之友。布勞恩談起未來的太空人必須承受很大的加速度時,康斯坦丁斷定,要測定壹個生物能承受多少重力加速度,唯壹的辦法是把生物置於離心機之中。不久,這兩個學生就積極準備這項太空醫學研究計劃,這在全世界也許還是頭壹次。他們用老鼠做實驗。要不是女房東威脅布勞恩:如果不立即停止實驗,就要把他趕出去,這兩個年輕的研究人員還不知要發現什麽呢!
1932年春,回到柏林的馮·布勞恩以航空工程學士學位畢業於夏洛滕堡工學院。
1934年,這位22歲的學生科學家以物理學博士學位畢業於柏林大學。
1934年研制A-2火箭,並在庫默斯多夫附近的試驗場試射火箭成功。
1936年,布勞恩找到了合適的導彈試驗基地——佩內明德,任技術部主任,開始研究新的武器計劃、領導設計A-4(即V-2)火箭計劃,即後來命名為V—2的導彈。
1939年3月23日,馮·布勞恩第壹次見到了希特勒。布勞恩曾經聽說,希特勒對現代技術和復雜的機器頗感興趣。馮·布勞恩可以想象得到,沒有希特勒站在他們壹邊,他們將會遇到許多難題,由於他在V—2火箭方面的成績,在幾年可怕的戰爭之後,希特勒授予他榮譽教授稱號。1942年10月3日V—2首次發射成功。
當時,德國正在崩潰,同盟國節節勝利,馮·布勞恩則四處奔走,忙於進行壹次幾乎是不可能的撤退,以免有關人類將來征服宇宙空間的各種計劃方案落入外人手中。不管有什麽危險,不管要付出什麽代價,必須在幾天之內,把全體人員和智囊團、大量的技術報告、設計圖、專利品、藍圖和工程圖紙撤出來。他說:“我要不是這樣的話,我想我就會成為老朽,我的腦子就會不管用,我就會退化……”
在空襲過程中,他只能在醫院束手無策地等待空襲結束,這真是折磨神經的痛苦經歷,他壹手策劃了整個佩內明德研制班子向美國人的投降行動。當他的國家——不管是對還是錯——處於戰爭狀態時,他已經作出最大努力,盡了他自己認為是愛國的義務,幫助它取得了壹種強有力的新式武器。既然大局已定,這壹切已成為過去,他認為自己新的義務就是從德國崩潰的廢墟上,把對將來征服宇宙空間極其寶貴的貢獻拯救出來,並獻出他的本領,自願地為美國服務。