第壹臺實用的側謊器是在1921年由約翰.A.拉森發明的，當時他是美國加利福尼亞大學的醫學系學生。拉森的多項記錄儀是組合了血壓計和呼吸計而發明的，能夠連續記錄血壓和呼吸這兩項指標。1926年，美國發明人倫納德.基拉專利註冊了另壹種測謊器。基拉是組合了拉森式測謊器和GSR裝置後而發明成功的。其中，GSR是電流皮膚反射的簡稱，它是由精神壓力引起的皮膚電流傳導率的變化，該項生理指標的測量技術早在19世紀末即已發明。20世紀2O年代，當拉森在加州伯克利市警察局進行測謊試驗時，警員基拉是他的早期助手。采用3個輸入通道的基拉式測謊器很快便獲得了使用許可，應用在犯罪預審和商業機構中的員工招聘或偷竊行為的控制等方面。1945年，基拉的助手約翰.裏德總結了前人的工作，使用自己設計的裏德式多項記錄儀進行測謊實驗。該儀器能同時描記受審對象的血壓、脈搏、呼吸、皮膚電流和肌肉活動，當時使用的是氣動描記法，裏德式多項記錄儀也被稱為第二代測謊器。
2O世紀6O年代初，由於電子技術飛速發展，出現了現代記錄儀和多導儀。熱敏電阻、光敏電阻和壓電晶體均可作為換能器。由換能器、放 大器、濾波器和電磁式靈敏記錄筆，構成了抗幹擾能力很強的電子多譜記錄儀，可稱為第三代測謊器。在1966年，由許多測謊器組織結合成立 了美國多項記錄儀學會。該學會幫助檢查測謊器的使用。
6O年代，美國軍方主持研制了壹種隱蔽的測謊裝置，它采用復雜的光掃描儀測量瞳孔的擴張程度，用紅外線掃描儀監視皮膚溫度，用微波 幹涉儀測量呼吸的平穩度，甚至還使用了人體氣味檢測器。該測謊器的特點是設備復雜、價格昂貴，可進行非接觸測謊，但不能對不在場的人進行測謊。其中，本德爾在1933年發現，眼睛的虹膜是由自主神經控制的，強烈的情緒會使其擴張。愛赫於1951年證實，強烈的情緒會降低手和面部的溫度。7O年代，測謊史上的新突破，是稱作第四代側謊器的兩類語音緊張程度分析儀。1972年，美國的艾倫.貝爾等3人發明了心理壓力鑒定儀，並於7O年代中期獲得專利。它檢測語音微抖動引起的頻率調制，以此供判讀測謊之用。幾年之後，弗蘭德.福勒瑞斯發明了語音緊張分析儀。它檢測被測人語音中的低頻幅度調制。語聲測謊可使用錄音設備，因此允許受試者不在現場。
我國有關部門在1981年從美國引進了2臺MARK-Ⅱ型聲音分析測謊儀，初步開展了測謊實驗和研究工作。1O年後，我國自行研制的第壹臺測謊儀--PG-I型心理測試儀問世。。
2001年，美國國防部的科學家正在研制的壹種激光測謊器，能夠從遠處記錄壹個人所受的心理壓力水平。目前，測謊器研究和設計的前沿，無不輔之以計算機處理，而且所記錄處理的生理指標少則2個，多則12個
美國聯邦調查局(FBI)局長來勒於2002年4月3日宣布,該局將采取加強內部安全的管理措施,其中包括更多地對員工使用心理測試技術。米勒說，聯邦調查局正在研究如何在該局員工中擴大心理測試的範圍，並將對1000多名員工進行新的心理測試試驗。特別“9·11”之後，許多民用機構也紛紛醞釀並開始實施心理測試。例如美國航空安全咨詢服務中心(Aviation Security Consultancy Services)為航空安全提出的安全防範措施,心理測試技術位列第三,第壹為警犬,第二為人工檢查.(DogHanling/Canine Search,Manned Guarding,Polyraph Testing,PsychometricTesting,Recruitment,RisAnalysis,Training:Aircrew,Training:Airport Personnel,Training:Computer Based,Training Aids)。而在南非提出的恐怖犯罪預防措施中，心理測試技術名列第壹 。
2005年，以色列開發了壹種新型測謊技術，能夠最大程度地確定測試者是否在說謊。該測謊技術授權於美國壹家公司，現已制造出新型測謊眼鏡。據了解，這種眼鏡整合了核心測謊技術，通過內置發光二極管指示燈顯示測試結果。更值得壹提的是，它的測謊準確率高達95%。