我們每個人都有“生存、享受和發展”（語）的權利，就是說人的基本需求有三個層次。每個人都有此三種需要，我們的對人的生存顯然是非常重要的，對人們去享受物質文明和精神文明的財富也是非常重要的，對於發展壹個人的身心也是非常重要的，尤其是隨著人們生活水平的提高，受教育程度的提高和人們生命意識的覺醒，人們對於健康的需求和願望越來越強烈。
為什麽現在人們對健康的需求和願望越來越強烈呢？其中壹個重要原因是現代社會給我們人類健康造成了新的威脅，而新的威脅主要是：營養過剩、運動不足和心理壓力過大。
這種情況會帶來什麽後果呢？會帶來“現代生活方式病”，也就是大家熟知的“現代文明病”。所謂“現代生活方式病”，是指由於我們的生活方式不恰當而導致的身體、心理、社會等方面不適應的疾病。2000年我們國家曾做過“城市人和農村人的十大殺手”的調查，結果排在城市人十大殺手前四位的是：、心血管病、癌癥和；而排在農村人十大殺手前四位的是：心血管病、呼吸系統疾病、腦血管病和癌癥。其中只有呼吸系統疾病我們認為壹部分與傳染有關，其他三種都是內源性的，也就是說都是自身得的，而自身得的當中，我們可以看出心血管病、腦血管病和癌癥在很大程度上是和人們生存的環境、生活方式緊密相關的。
我們要想在這種情況下保持人民的健康水平不下降，甚至有所提高，唯壹的辦法就是我們常說的“解鈴還須系鈴人”，因為鈴系起來的主要原因是運動不足、營養過剩和心理壓力過大而導致的。所以在我們無法回到原來體力勞動社會去的情況下，主要通過適當地增加人們的運動來延緩，甚至於平衡現代社會給我們造成的威脅，也就是說可以大大降低我們現代人的“現代生活方式病”。
那麽現代人是怎麽生存的呢？對此盧元鎮教授說過：“現在我們許多人也許在壹天之內用不著揮動壹次手臂；壹周之內無須將自己的身體騰空壹下；壹月之內不必讓自己的心率達到100次/分；壹年之內都沒有搬運20公斤重物的機會。我們遠離各種體力活動而靠電視機、錄像機、，拿操縱桿、用來延長我們的手臂。”盧教授用這種形象的話來描繪我們現代人的生活狀態和生存狀態，而這種生存狀態和生活狀態確實給我們帶來了很大的舒適和愜意，但同時也確實給我們的健康帶來了很多的負面影響。
另外，由於我們現代社會越來越多的是腦力勞動，這樣的勞動方式，尤其是坐著的勞動方式看起來很舒服，其實它對人類健康的影響是很大的。所以美國大學生理衛生實驗室教授亨利?說過：“坐著工作是文明史對人的新陳代謝影響最深刻的變化，這是造成我們許多人新陳代謝失調現象的原因。”英國學者也指出：“隨著我們現在坐著的生活方式和工作方式的確立，人類正在變得越來越胖和越來越彎。” 這些都是說現代社會對我們人類的健康造成了很多新的威脅。
社會體育有個非常顯著的作用就是可以對抗和平衡現代社會生產和生活方式給人類造成的這種傷害，所以我們說社會體育的第壹個重要的作用就是可以提高健康水平。
（二）工作能力，促進經濟發展
通過社會體育活動的開展，我們至少可以看到以下幾個明顯的效果：①大大降低患病率；②大大提高出勤率；③由於降低了患病率，從而大大降低了醫療保健費用。根據美國的統計數據顯示，1996年美國用於醫療保健的費用是1萬億美元。而我國2002年的是第壹次突破10萬億人民幣大關。如果按美元和人民幣之間是1：8.5的匯率來計算，就意味著美國1996年用於醫療保健的費用接近於我國2002年的國民生產總值。2000年日本用於醫療保健的費用是38兆。這兩個數字都說明現在由於我們生活方式的問題導致患病人數的增加和醫療保健的費用的急劇增加已經成為社會發展的嚴重障礙。因為美國1996年用於醫療保健的費用相當於它的國民生產總值的15%，即100元中有15元是用於醫療保健的。因此各國都認識到如果這樣下去肯定是有問題的。從國家、企業的角度來講，大家都在關心，如果通過體育活動減少患病率不就可以大大降低保健費用了嗎？④大大提高。如果壹個人的身體非常強健，他的工作效率就會大大提高。湖南有個著名的機床廠工人李臨莊，早期他身體不好，導致他不能堅持上班，後來他每天堅持參加體育鍛煉，身體變得強健，精神也不壹樣了，最後他壹個人可以完成兩個人甚至三個人的工作量。因此，在1985年的時候就有人說他是提前跨入21世紀的工人，因為他的工作量已經完成到21世紀了。⑤通過開展社會體育活動，可以提高員工的士氣和。例如，有個群眾體育活動開展的比較好的企業，它的職工出勤率比壹般單位要高2.21%。這個企業原來不開展體育活動，在開展1年後，的發病率降低了17.9%；開展2年後，傳染病的發病率在原有基礎上又降低了18.8%。另外，這個企業的155名長期患有的患者經過1~2年的系統鍛煉後，有88.7%的人已經痊愈或者好轉；在220名被調查的職工中，有75%的人認為通過體育鍛煉，自己的體質明顯增強或有所增強。另壹個例子主要是說通過體育鍛煉可以對人的心理方面產生影響，這個單位有82.7%的職工認為通過體育鍛煉 ，他的精力充沛了；72.5%的職工認為通過體育鍛煉，他覺得輕松、愉快了；76.1%的人感到通過體育鍛煉，他對生活充滿了信心；68.6%的人認為體育活動能夠增進企業職工的團結和友誼，因此，就有83.6%的職工認為生產勞動是不能代替體育運動的。他們通過實踐已經充分認識到通過體育活動可以提高工作能力，減少疾病，提高出勤率，降低醫療費用，提高工作效率，提高職工的士氣和凝聚力。這些事例最終表現的結果是職工參加體育活動可以促進企業和整個經濟的發展，所以，社會體育開展的作用是顯而易見的。
（三）提高生活質量，促進人的全面發展
我們講提高生活水平，所謂生活水平，它是以物質需要的滿足程度為主要標誌的，如，壹個月的收入，家庭總收入，有幾間房子，是否有汽車等等。而現在我們越來越多的從提高生活水平逐漸向提高生活質量方面發展，因為生活質量不僅和物質條件的滿足相關，而且它更多的跟人們的價值追求、精神追求和幸福感相關。通過開展體育活動，可以使人非常健康，非常有活力，非常幸福，而這種幸福感的獲得，是生活質量的壹個非常重要的方面。所以我們國內有這樣兩句大家都很熟悉的話，壹是“健康是1，其他都是0，有了健康的1，其他的0越多越有意義，如果失去了1，其他的0永遠都是0。”二是“健康並不能代表壹切，但是，失去了健康就肯定失去了壹切。”
從這個意義上講，就是說我們通過開展社會體育，可以有效地增進人的健康，提高人的生活質量，對於人的全面發展，對於身心的和諧發展是非常重要的，因為現代社會人的畸形發展的最重要的方面就是腦體不平衡。所謂腦體不平衡主要是腦力勞動過度而體力勞動不足，或者說是體力活動不足。在這種情況下，人會發生很大的變化，所以有未來學家作過壹個可怕的預計：到22世紀的時候，人類也許會變成什麽樣子呢？就相當於壹個巨大的頭顱，四肢就像蜘蛛壹樣。出現這樣的結果是因為總是在動腦筋，總是不運動，妳的四肢就會衰退，妳的相關的器官和功能就會衰退，而妳的腦子可能會越來越大。這當然是未來學家的壹種想象，人類不可能這樣。但是這確實是提醒了我們通過社會體育，要能夠更好地促進人的腦體和諧發展，這是社會體育對人類社會的非常重要的貢獻。
（四）富社會文化生活，促進社會發展
社會體育不僅能滿足個體的精神和物質發展的需要，促進個體的發展，同時，又是豐富社會文化生活的壹個重要活動，這個活動應該說在我國得到越來越廣泛的開展。
在20年前，我們很難想象我們現在的社會體育已經能夠發展到現在這樣的程度。比如說國慶節時很多家庭除了選擇郊遊、旅遊、圖書館和以外，很多時候都是選擇了去各種各樣的健身、健美場所而不是只坐在家裏面，這在大中城市表現得尤為明顯，甚至到春節初也是這樣。也就是說我國很多人已經能夠把在余暇時間參加各種各樣的體育活動作為自己的文化生活的壹個重要組成部分。
通過參加社會體育活動，豐富我們的社會文化生活，其實是人類社會發展的重要標誌。也就是說，它是人類社會發展的最終價值追求。因為人類社會發展、前進主要是為了更好地滿足個體精神的、物質的需要，促進個體和社會的發展。社會體育對於豐富文化生活，對於促進社會發展的主要作用是從以下2個方面來表現的：
1、社會體育通過廣大的群眾（民眾）參與，尤其是實際地參加體育，去豐富社會文化生活。我們有很多人在余暇時間直接參與各種各樣的體育活動和體育鍛煉，在這個過程中，人們的余暇時光得到了科學合理的運用；
2、有些人除了參與，還去觀賞各種各樣的，包括壹些豐富多彩的社會體育內容以及競技體育內容的活動，通過觀賞體育，也是在幫助我們的民眾善度余暇，因為隨著我國經濟的發展，工作時間的減少和休息日的增加，如何善度余暇已經不是壹個個人問題、家庭問題，它實際上是壹個社會問題。
本來我們在周末休息是為了下周更好地工作，但現在出現了壹個大家稱為“黑色星期壹”的奇怪現象，就是在星期壹的工作當中，出現了各種各樣事故的，反而比平時多的多。因為我們不能很好地、正確地開展有益的余暇活動，從而把周末變成了瘋狂的周末。在周末時拼命吃，拼命喝，拼命玩，結果導致在上班的第壹天反而出現了各種各樣的不適應。在這種情況下，我們通過正確地開展社會體育活動，可以更好地幫助人們去善度余暇，讓他體力得到恢復，讓他的精神壓抑得到壹定地宣泄，這顯然對於促進社會的穩定和發展具有重要的作用。
四、社會體育的基本任務
(壹)廣泛開展豐富多彩的、健康文明的社會體育活動
社會體育最基本的任務就是讓越來越多的人參與到體育活動中來，他們不單是參與而且要有意識的參與。他們不應該僅僅是看體育、聽體育、說體育，更多應該是鼓勵國民參加到體育活動中來。曾經有人對90年代後期我國16歲以上的人口進行調查，結果顯示：16歲以上的城鄉居民只有34.3%的人在壹年中參加過壹次或壹次以上體育活動，其他65.7%的人就沒有參加過體育活動。我們經常聽說體育人口，體育人口通常是指每周參加兩次或兩次以上的體育活動者，所以我們清楚的看出我國的體育人口所占的比例還是相當小的。因此,社會體育開展的重要任務就是如何吸引、引導、組織我們廣大公民參與到體育活動中來。
（二）建設和改善社會體育的環境條件
下面是我國95年以後體育場館的統計數據：人均體育場地面積0.65平方米，在現有615693個符合標準的體育場地中，體育系統占2.34%，工礦系統占7.3%，學校系統占67.17%，農業系統占10.68%,解放軍、武警系統占3.24%，其它系統占9.92%。大家可以看出，目前我們的國家體育場館有兩方面特點；壹是場館面積非常不足。第二是我國大部分的體育場館都在學校，而各級各類學校中，大部分學校還沒有對社會更好的開放，所以在這樣的背景下，我國的體育場館面積與我國開展社會體育工作或是推進我國體育工作，形成了壹個較大的反差。我們需要進壹步建設和改善社會體育活動的環境和條件。
（三）引導人們為健康投資，促進體育消費
首先我們了解關於恩格爾指數的概念，恩格爾指數指的是壹個人的收入中用於食品的消費占整個收入的比例。下面壹個調查資料顯示，1991年我們國家的恩格爾指數是53.82%,2000年下降到48%,2001年下降到44%, 而發達國家最低可以達到20%甚至還要低。從這個意義上來說；我們國家花錢買健康或者說為健康投資的觀念還沒有完全形成。我國壹學者曾經對北京、西安、江蘇的無錫居民進行調查，調查顯示：城市家庭用於體育用品的消費支出占生活消費的2.46%-3.04%，用於體育服務的比例支出則更低。體育參與者只有8.6%的人具有到經營性的體育館進行消費的意識，面對經營場館的門票，城鄉居民能承受3-5元的占63.6%，能承受10-15元的只占15.5%，從這個意義上來說，壹是我們的生活水平還比較低。二是作為經濟條件還可以的人群，他們又不願意把錢花在買健康的上面。所以開展社會體育的第三方面就是要進壹步引導人們正確去認識，怎樣才能獲得健康。為了獲取健康，為什麽還要花費壹些金錢等等。使他們樹立花錢買健康的概念，對我們的社會體育指導員來說可能是非常有意義的。
（四）正確指導社會體育的開展
國內外許多人願意參加體育活動，但是他們得不到正確的指導，我們許多社會指導員都曾經看到過這種現象，許多中老年婦女在公園裏鍛煉，只是踢踢腿，彎彎腰，甚至在樹枝上做牽引，他們認為這樣的活動總會對身體有好處，但是她們不懂得根據她們的年齡、健康狀況科學合理的開展體育活動，她們缺少正確的指導，所以今後社會體育要想有很好的發展，就必須要建立壹支以業余為主，專職為輔的社會指導員隊伍，對大眾進行正確的指導，去正確地開展和正確地進行各種各樣的體育活動。我們只有完成了這個方面或者說這個方面完成比較好了，我們國家的社會體育工作才能進壹步得到發展。
（五）進壹步推進社會體育管理體制的改革
社會體育管理體制的改革主要有以下幾個方面：第壹，目前我們國家正在由計劃經濟向社會主義市場經濟進行轉軌，以前我們把包括社會體育在內的群眾體育看作是壹項事業，也就是說，國家、政府拿錢來做這件事，由政府部門壹家來管這件事，因為都是在有計劃、有組織情況下，尤其是在政府統壹的組織控制下進行的。在這種情況下，我們只能搞各種各樣的臨時性的或者說賽事性的體育競賽或群眾性競賽活動。它沒有辦法成為面對更多人群的和進入生活的體育活動形式。在新的形勢下，我們的社會體育管理體制僅僅靠國家事業性的撥款，靠我們的體育局壹家去管體育的體制是肯定不行的。所以我們的社會體育管理體制的基本任務是把政府管理逐漸地向由社團組織管理，逐漸地向由我們的民間管理過渡，以充分地發揮包括國家、集體和個體的社會各方面的積極性。只有把各個方面的積極性充分地調動和激發出來，我們的社會體育才能進壹步地得到發展。