1907年，日本東京帝國大學的研究員池田菊苗發現，海帶湯蒸發後會留下壹種棕色晶體，即谷氨酸。繼而，他為大規模生產谷氨酸晶體的方法申請了專利，將谷氨酸鈉稱之為味之素，後傳入中國，改名叫“味精”。
味精，學名谷氨酸鈉。其發展大致有三個階段：
第壹階段：1866年德國人H·Ritthasen(裏德豪森)博士從面筋中分離到氨基酸，他們稱谷氨酸，根據原料定名為麩酸或谷氨酸。1908年日本東京大學池田菊苗試驗，從海帶中分離到L-谷氨酸結晶體，這個結晶體和從蛋白質水解得到的L-谷氨酸是同樣的物質，而且都是有鮮味的。
第二階段：以面筋或大豆粕為原料通過用酸水解的方法生產味精，在1965年以前是用這種方法生產的。這個方法消耗大，成本高，勞動強度大，對設備要求高，需耐酸設備。
第三階段：隨著科學的進步及生物技術的發展，使味精生產發生了革命性的變化。自1965年以後我國味精廠都采用以糧食為原料通過微生物發酵、提取、精制而得到符合國家標準的谷氨酸鈉，為市場上增加了壹種安全又富有營養的調味品。
擴展資料：
1、嬰幼兒大量食用味精後，會使血液中的鋅轉變成谷氨酸鋅從尿中過量地排出體外，從而導致急性鋅缺乏。缺鋅會導致弱智、夜盲癥、性晚熟及成年侏儒癥等情況。
2、哺乳期的母親如果食用過量味精，大量的谷氨酸會通過乳汁進入嬰兒體內，從而導致嬰兒缺鋅
3、過多食用味精後，人體血液中的谷氨酸含量就會升高，會妨礙鈣和鎂的吸收，從而造成短期的頭痛、心跳、惡心等癥狀，且對生殖系統也有不良影響。
4、味精食用過多，會使人產生對味精的依賴性，再吃不含味精的菜就會覺得沒有味道，還會妨礙對其他營養素的吸收
參考資料：
百度百科-味精