第壹個現代文胸是壹位紐約社會名流瑪麗 ·費爾普斯·傑科布於1913年發明的。那年 瑪麗剛買了壹件新晚禮服，準備穿著它出 席她經常露面的社交活動。但她遇到了壹 個問題。在那時候，婦女穿戴內衣清壹色 都是由鯨魚骨收緊的緊身胸衣。而瑪麗的 新晚禮服特別薄，這種硬硬的內衣穿在裏 面顯然極不相稱。情急生智，壹向心靈手 巧的瑪麗突然間想出了壹個絕妙的主意。 她叫自己的法國女仆幫忙，兩人壹起用兩 塊手帕、壹些絲帶和細繩，設計出了壹個 簡單的露背文胸。
不用說，瑪麗在晚會上出盡了風頭。
間在那群婦女們當中，她戴的那個獨具創 意的文胸成為談論的焦點。自那以後，總 有些親戚朋友找瑪麗幫她們縫制文胸，瑪 麗也十分樂意幫忙。壹天，她收到壹封陌 生人寫的來信，請她做壹個文胸，並在信 中夾了1美元作為報酬。瑪麗茅塞頓開， 馬上拿著她的文胸設計圖跑到專利局申請 專利。
1914年11月，瑪麗獲得了"露背文胸"的 專利權。
瑪麗隨後制作了幾百個文胸，可惜知道她 新發明的人不多，生意做不下去。好在， 文胸並沒有因此而銷聲匿跡。瑪麗將文胸 的專利權賣給了康涅狄克州的華納兄弟緊 身胸衣公司。轉讓價格僅1500美元。
其實，揭開文胸史真實、完整面目的途徑 ，最好的參考書是豪格·李維斯編寫的《 美國的性機器》壹書。豪格對美國專利局 用具方面登記過的所有專利進行了深入的 調查研究，找到了好幾個關於文胸發明的 專利。豪格得出結論：第壹個申請文胸專 利的瑪麗·圖克女士。她於1893年獲得被 她被之為"乳房支撐裝"的專利權，其外觀 跟現代文胸已十分類似。"乳房支撐裝"的 設計，包括兩個分開的乳罩，以及兩根過 肩部用扣眼扣回的帶子。而瑪麗·傑科布1 914年獲得專利的文胸，名稱跟現在的專 利雖然在叫法上相符，在設計上卻與現代 文胸有些距離。她註冊設計的文胸是輕量 型的，並沒有托住雙乳的罩杯，所以戴上 會讓婦女胸部顯得平坦。
此後文胸在其發展過程中有了其他細微處 的革新，越來越接近現代文胸。如彈性吊 帶、標準罩杯尺寸，以及無帶文胸的使用 等。20年代，平胸的文胸十分流行。移 民美國的俄國婦女依達·羅森瑟決心抵抗 這股女性化的潮流。在丈夫的幫助下，她 成立了壹家文胸制作公司，根據婦女胸圍 的大小進行分類，將文胸設計成罩杯大小 不同的幾類。而且為從青春期到成熟期各 年齡階段的婦女分別設計合宜的文胸。
60年代是文胸的受難期。性解放運動拉 開了序幕，文胸因被女性視為束縛與保守 的象征而慘遭焚燒之禍。然而文胸並沒有 因為這場浩劫而退出女性世界。
重的客觀要求，年老婦女保護乳房的需要 ，都得依靠文胸。所以，60年代壹過， 文胸便迅速卷土重來，其不可動搖的地位 壹直延續到了今天。文胸的種類也越來越 多，越來越適合女性不同場合的不同需要 。是女人，便離不開文胸。
盡管如此，人們關於文胸的爭議卻沒有停 止過。1994年，西妮·羅斯·辛爾和索瑪· 格雷斯梅耶林合著的《穿向死亡》壹書給 廣大女性帶來壹陣恐慌。她們在書中指出 ，戴文胸可能會妨礙乳 房及周圍的淋巴 系統功能的正常發揮，從而導致從乳房排 除的毒素量減少，增加乳腺癌的發病率。 根據對4730個婦女的調查，她們得出結 論：不戴文胸的女性，比戴文胸的女性患 病癥的可能性要低21倍。批評人士馬上 作出了回應，指出該書的致命弱點--作者 沒有將個人的生活方式（吸煙、
動、體重等要素）考慮進去，所以這個結 論缺乏說服力。不過也承認該書的確提出 了壹些值得探討的的問題。
直到1913年，紐約社交界名媛柯勞絲比 終於因為受不了柬腹的拘束感，憤而丟掉 它，另外叫侍女把兩條手帕縫在壹起，再 用粉紅色的帶子連接起來，穿上之後果然 輕松多了，並由此在社交界廣為流傳。
另有記載，世界上最早的“文胸”始於188 6年，是英國人創造的，用絲織品捆綁住 胸部以便於生活、行動的需要。我們壹般 認為第壹代文胸創立於1912年並正式申 請了專利，其特點是以布料為主，肩帶固 定，後用鈕扣是我們今天看到的文胸的雛 形。詳解：壹八八六年，在英國有壹項以 鋼絲與絲織品制成的新發明，這項發明在 女性世界是極具魅力的，它就是襯托女性 胸部曲線美的罩杯。在胸罩發明史上的第 二位重要人物，是來自西德，名叫克裏斯 定哈特的女性，她認為女性上身內衣的主 要用意在於支撐胸部，何不將它改為胸罩 ?於是，這位具有發明天賦的賢惠家庭主 婦----哈特小姐，發明了不需靠帶子緊緊 綁著，只將扣子扣上的胸罩，旋即在士女 界引起震撼!為新式內衣的始祖。這樣內 衣繼續發展，至二生年，西德的內衣制造 商西蒙·林道而決定為這種不需要綁帶子 的內衣申請專利。其構思是源於他在巴黎 渡蜜月時，對於新娘所穿內衣的太多吊帶 及扣洞感到不便，而萌生此意