中心是要教育自己家裏的孩子們怎樣做才能有才有德，才能成就大事。
原文：
人生小幼，精神專利，長成已後，思慮散逸，固須早教，勿失機也。吾七歲時，誦《靈光殿賦》，至於今日，十年壹理，猶不遺忘。二十以外，所誦經書，壹月廢置，便至荒蕪矣。然人有坎稟，失於盛年，猶當晚學，不可自棄。孔子 曰：“五十以學《易》，可以無大過矣。”魏武、袁遺，老而彌篤；此皆少學而至老不倦也。曾子十七乃學，名聞天下；荀卿五十始來遊學，猶為碩儒；公孫弘四十余方讀《春秋》，以此遂登丞相；朱雲亦四十始學《易》、《論語》，皇甫謐二十始受《孝經》、《論語》，皆終成大儒：此並早迷而晚寤也。世人婚冠未學，便稱遲暮，因循面墻，亦為愚耳。幼而學者，如日出之光；老而學者，如秉獨夜行，猶賢乎瞑目而無見者也。
學之興廢，隨世輕重。漢時賢俊，皆以壹經弘聖人之道，上明天時，下該 人事，用此致卿相者多矣。末俗已來不復爾，空守章句，但誦師言，施之世務，殆無壹可。故士大夫子弟，皆以博涉為貴，不肯專儒。梁朝皇孫以下，總之年 ，必先入學，觀其誌尚，出身己後，便從文吏，略無卒業者。冠冕，而為上者，則有何胤、劉獻、明山賓、周舍、朱異、周弘正、賀琛、賀革、蕭子政、劉綏等，兼通文史，不徒講說也。洛陽亦聞崔浩、張偉、劉芳，鄴下又見邢子才：此四儒者，雖好經術，亦以才博擅名。如此諸賢，故為上品。以外率多田野間人，音辭鄙陋，風操蚩拙，相與專固，無所堪能。問壹言輒酬數百，責其指歸，或無要會。那下諺雲：“博士買驢，書卷三紙，未有‘驢’字。”使汝以此為師，令人氣塞。孔子曰：“學也，祿在其中矣。”今勤無益之事，恐非業也。夫聖人之書，所以設教，但明練經文，粗通註義，常使言行有得，亦足為人；何必“仲尼居”即須兩紙疏義，燕寢、講堂，亦復何在？以此得勝，寧有益乎？光陰可惜，譬諸逝水。當博覽機要，以濟功業，必能兼美，吾無間焉。
俗間儒士，不涉群書，經緯之外，義疏而已。吾初八鄴，與博陵崔文彥交遊，嘗說《王粲集》中難鄭玄《尚書》事，崔轉為諸儒道之。始將發口，懸見排蹙，雲：“文集只有詩賦、銘、誄，豈當論經書事乎？且先儒之中，未聞有王粲也。”崔笑而退，竟不以《粲集》示之。魏收之在議曹，與諸博士議宗廟事，引據《漢似》，博士笑曰：“未聞《漢書》得證經術。”收便忿怒，都不復言，取《韋玄成傳》，擲之而起。博士壹夜***披尋之，達明，乃來謝曰：“不謂玄成如此學也。”
鄴平之後，見徒入關。思魯嘗謂吾曰：“朝無祿位，家無積財，當肆筋力，以申供養。每被課篤，勤勞經史，未知為子，可得安乎？”吾命之曰：“子當以養為心，父當以學為教。使汝棄學徇財，豐吾衣食，食之安得甘？衣之安得暖？若務先王之道，紹家世之業，藜羹褐，我自欲之。”
校訂書籍，亦何容易，自揚雄、劉向，方稱此職耳。觀天下書未遍，不得妄下雌黃。或彼以為非，此以為是，或本同末異，或兩文皆欠，不可偏信壹隅也。
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譯文
從古以來的賢王聖帝，還需要勤奮學習，何況是普通百姓之人呢！這類事情遍見於經籍史書，我也不能壹壹列舉，只舉近代切要的，來啟發提醒妳們。士大夫的子弟，幾歲以上，沒有不受教育的，多的讀到《禮記》、《左傳》，少的也起碼讀了《毛詩》和《論語》。到了加冠成婚年紀，體質性情稍稍定型，憑著這天賦的機靈，應該加倍教訓誘導。有誌向的，就能因此磨煉，成就士族的事業；沒有成就功業誌向的，從此怠惰，就成為庸人。人生在世，應當有所專業，農民則商議耕稼，商人則討論貨財，工匠則精造器用，懂技藝的人則考慮方法技術，武夫則練習騎馬射箭，文士則研究議論經書。然而常看到士大夫恥於涉足農商，羞於從事工技，射箭則不能穿鎧甲，握筆則才記起姓名，飽食醉酒，恍惚空虛，以此來打法日子，以此來終盡夭年。有的憑家世餘蔭，弄到壹官半職，就自感滿足，全忘學習，遇到婚喪大事，議論得失，就昏昏然張口結舌，像坐在雲霧之中。公家或私人集會宴歡，談古賦詩，又是沈默低頭，只會打呵欠神懶腰。有見識的人在旁看到，真替他羞得無處容身。為什麽不願用幾年時間勤學，以致壹輩子長時間受愧辱呢？