(壹)公法、私法與社會法
公法與私法的劃分，最早是由古羅馬法學家烏爾比安提出來的：“公法是關於羅馬國家的法律，私法是關於個人利益的法律。”依照此標準，私法遵循當事人意思自治原則，確立財產所有權，保障自身利益的追求，如民法、商法。公法是利用國家權力，宏觀調整社會財富分配，調整國家與公民的關系的法律，如行政法、刑法、訴訟法。 隨著社會的發展，“法律社會化”現象的出現，又形成了壹種新的法律即社會法，如社會保障法等。這是因為存在既非國家利益，又非私人利益的獨立的社會利益。有鑒於此，有人稱社會法是介於公法和私法之間的法律。 公法、社會法與私法在調整對象、調整方式、法的本位、價值目標等方面存在不同。
(二)當代中國法律部門
當代中國的法律體系通常包括下列部門：憲法、行政法、民法、商法、經濟法、勞動法與社會保障法、自然資源與環境保護法、刑法、訴訟法。
1.憲法。憲法作為壹個法律部門，在當代中國的法律體系中具有特殊的地位，是整個法律體系的基礎。憲法部門最基本的規範，主要反映在《中華人民***和國憲法》這樣的規範性文件中。 除了憲法這壹主要的、居於主導地位的規範性法律文件外，憲法部門還包括主要國家機關組織法、選舉法、民族區域自治法、特別行政區基本法、授權法、立法法、國籍法等附屬的較低層次的法律。
2.行政法。行政法是調整國家行政管理活動中各種社會關系的法律規範的總和。它包括規定行政管理體制的規範，確定行政管理基本原則的規範，規定行政機關活動的方式、方法、程序的規範，規定國家公務員的規範等。 我國壹般行政法方面的規範性文件較少，主要有行政復議法、行政處罰法、行政監察法、政府采購法、國家公務員暫行條例等。特別行政法方面有食品衛生法、藥品管理法、治安管理處罰條例等。
3.民法。民法是調整作為平等主體的公民之間、法人之間、公民和法人之間等的財產關系和人身關系的法律。我國民法部門的規範性法律文件主要由民法通則和單行民事法律組成。民法通則是民法部門的基本法。單行民事法律主要有合同法、擔保法、婚姻法、繼承法、收養法、商標法、專利法、著作權法等。此外還包括壹些單行的民事法規，如著作權法實施條例、商標法實施細則等。
4.商法。在明確提出建立市場經濟體制以後，商法作為法律部門的地位才為人們所認識。商法是調整平等主體之間的商事關系或商事行為的法律。從表現形式看，我國的商法包括公司法、證券法、票據法、保險法、企業破產法、海商法等。商法是壹個法律部門，但民法規定的有關民事關系的很多概念、規則和原則也通用於商法。從這壹意義講，我國實行“民商合壹”的原則。
5.經濟法。經濟法是調整國家在經濟管理中發生的經濟關系的法律。作為法律部門的經濟法是隨著商品經濟的發展和市場經濟體制的逐步建立，適應國家宏觀經濟實行間接調控的需要而發展起來的壹個法律部門。經濟法這壹法律部門的表現形式包括有關企業管理的法律，如全民所有制工業企業法、中外合資經營企業法、外資企業法、中外合作經營企業法、鄉鎮企業法等;有財政、金融和稅務方 面的法律、法規，如中國人民銀行法、商業銀行法、個人所得稅法、稅收征收管理法等;有關宏觀調控的法律、法規，如預算法、統計法、會計法、計量法等;有關市場主體、市場秩序的法律、法規，如產品質量法、反不正當競爭法、消費者權益保護法等。
6.勞動法與社會保障法。勞動法是調整勞動關系的法律，社會保障法是調整有關社會保障、社會福利的法律。這壹法律部門的法律包括有關用工制度和勞動合同方面的法律規範，有關職工參加企業管理、工作時間和勞動報酬方面的法律規範，有關勞動衛生和勞動安全的法律規範，有關勞動保險和社會福利方面的法律規範，有關社會保障方面的法律規範，有關勞動爭議的處理程序和辦法的法律法規等。勞動法與社會保障法這壹法律部門的主要規範性文件包括勞動法、工會法、礦山安全法、安全生產法等。
7.自然資源與環境保護法。自然資源與環境保護法是關於保護環境和自然資源、防治汙染和其他公害的法律，通常分為自然資源法和環境保護法。自然資源法主要指對各種自然資源的規劃、合理開發、利用、治理和保護等方面的法律。環境保護法是保護環境、防治汙染和其他公害的法律。
這壹法律部門的規範性文件，屬於自然資源法方面的，有森林法、草原法、漁業法、礦產資源法、土地管理法、水法、野生動物保護法等;屬於環境保護方面的，有環境保護法、海洋環境保護法、水汙染防治法、大氣汙染防治法、環境影響評價法等。
8.刑法。刑法是規定犯罪和刑罰的法律，是當代中國法律體系中壹個基本的法律部門。在人們日常生活中，刑法也是最受人關註的壹種法律。刑法這壹法律部門中，占主導地位的規範性文件是刑法，壹些單行法律、法規的有關條款也可能規定刑法規範(如文物保護法中有關文物犯罪的準用性條款的內容)。
9.訴訟法。訴訟法，又稱訴訟程序法，是有關各種訴訟活動的法律，它從訴訟程序方面保證實體法的正確實施，保證實體權利、義務的實現。訴訟法這壹法律部門中的主要規範性文件為刑事訴訟法、民事訴訟法和行政訴訟法。同時。律師法、法官法、檢察官法、仲裁法、監獄法等法律的內容也大體屬於這個法律部門。