在20世紀80年代以前，痛風病還是個罕見病，很多醫生也只是在學校學習時學過這個病。近十幾年以來，隨著生活水平的改善，心腦血管疾病及糖尿病高發已為人們所熟知，對痛風這種生活方式病卻還缺乏足夠的認識。在醫院門診，經常有患者因突發關節疼痛到骨科或風濕科就診，其實這是痛風病發作。
痛風病“嫌貧愛富”，是壹種歷史悠久的富貴病，與人們的生活水平有密切的關系，豪門貴族、生活富裕的人易發生痛風，早在公元前5世紀就有這方面記載。當人們以粗糧為主，整日為生計奔波時，痛風的發病率壹般很低。隨著生活水平的提高，各種高蛋白、高脂肪、高熱量食品，在飲食結構中的比重逐漸增加，使得原來少見的痛風的發病率與日俱增，成為壹種危害人們健康的常見病。
痛風病人因長期嘌呤代謝障礙而發病，開始僅僅出現尿酸排泄減少、血尿酸增高，不及時加以控制，就會引起關節及腎臟組織損傷，最常受影響是腳趾關節，其次是足踝部及手指等關節，但很少引起大關節的損害。發病時，關節會突然紅腫出現劇烈疼痛。壹般來說，數天後關節疼痛會自動減退，但以後病情會出現反復。長期尿酸結晶沈積會引起腎結石、腎損害，甚至導致腎功能衰竭。
在寒冷的冬季裏，人們的室外活動減少，並且習慣於冬令進補，涮羊肉、海鮮、煲湯、大魚大肉成了餐桌上的家常便飯，再加上喝酒、抽煙、不愛活動，因此，冬季是痛風病的高發季節。對有些人來講，壹年四季都可能發病。痛風是成年男性的“專利”，曾有人統計過，超過90%%的痛風病例是男性，30歲以上的男性20%%以上有尿酸過高的問題，僅有少數女性病人，而且大多發生在更年期以後。
可見，痛風病是壹種“男女有別”的疾病。至於為什麽痛風專門和男人過不去，有學者分析，女性體內的雌激素可能有壹定的保護作用，但主要和男人們的生活習慣有關。各種應酬大多是男人們在折騰，患痛風病的男人們大多嗜煙貪酒，是“食肉動物”，很少吃菜、很少運動，壹般體重都超標或嚴重肥胖。他們“壞毛病”壹個不少，又沒有雌激素保護，痛風之類的富貴病高發也就不足為奇了。
痛風病人以中青年居多，大多伴有其他生活方式病，如肥胖、高血壓、糖尿病等。對於這樣壹種富貴病，防治的辦法很簡單，飲食控制、加強運動，改變生活作息的“壞習慣”就會事半功倍。噻嗪利尿藥可能會引起痛風，現在很多高血壓病人服用的復方降壓藥裏都有這種成分，要引起註意。
對於壹些富含嘌呤的食物，如動物內臟、貝殼類海鮮、偏葷的濃湯、葷菜的鹵汁、啤酒、茶葉、咖啡，以及沙丁魚、海鰻、蝦、蟹、牡蠣、幹貝以及魚皮、扁豆、紫菜幹、香菇、椰菜花、菠菜、過量的肉類或幹豆類等應加以控制，平時多飲清水，亦可以有助尿酸的排泄。痛風病急性發作時，可以服秋水仙堿或壹些止痛藥控制。