發明的想法壹旦在頭腦中形成，即使此時不成功，申請人也要將發明的內容記錄下來，壹旦發明完成，就要立即判斷哪些內容可以申請專利保護。在專利檢索的基礎上，最好能得到有執照的專利代理人的幫助。由於中國采用首次申請制度，在評估後盡快向專利局提交專利申請是非常重要的。同樣的發明創造只能被授予壹項專利權，這項權利屬於最先申請的人。申請前要嚴格保密，因為公開了會失去新穎性。
撰寫專利申請文件
申請人通常會雇傭壹個有執照的專利代理人來幫助申請專利。雙方簽訂委托協議後，壹般會由申請人提供專利公開材料，代理人根據公開材料的內容撰寫文件。專利申請文件包括說明書、權利要求書、說明書附圖、說明書摘要等。專利權利要求是確定專利保護範圍的法律文件，而其他文件詳細公開了發明，並對專利權利要求的保護範圍給予了文字和實質性的支持。
專利檢索
接下來，申請人需要進行全面的專利新穎性檢索，檢索範圍不僅包括中國專利，還包括科研論文、國外專利文獻和中國公開出版物。如果檢索不到與發明內容相同或相似的現有技術，可以考慮盡快申請專利。壹般來說，有執照的專利代理人可以為申請人提供有價值的參考信息。
國家知識產權局的網站和檔案館中有數百萬份專利文獻，各國專利部門的網站上都開放了免費的專利數據庫供公眾查詢。
計算機檢索是不夠的。
機器檢測在很多情況下幫助很大，但也不是萬無壹失。根據使用的數據庫、用戶的檢索經驗和語言水平的不同，會有不同的檢索結果，有時會遺漏重要信息，如關鍵圖片或化學結構。
此外，如果用戶不知道如何利用網絡資源，缺乏對法律規定的“新穎性”和“創造性”的理解，將無法對搜索結果做出正確的判斷。因此，最好委托國家知識產權局專利局進行檢索，那裏擁有中國最全面的數據庫資源。搜索者壹般來自專利審查員，具有豐富的搜索經驗和良好的外語能力。由於專利局給出的檢索報告沒有分析，申請人最好委托執業專利代理人幫助判斷分析。
專利申請流程
檢索後，發明人可以判斷是否有必要申請。專利申請被受理後，會暫時保持法律結果不確定的狀態，也可以稱為“專利待批”。根據專利類型和發明內容的不同，這個時間壹般會持續1-3年，直到專利申請被授權或駁回。