物聯網(IoT)是“萬物互聯的互聯網”，是基於互聯網的延伸和擴展網絡。它將各種信息傳感設備與互聯網結合起來，形成壹個巨大的網絡，實現了人、機器、物在任何時間、任何地點的互聯互通[2]。
物聯網是新壹代信息技術的重要組成部分，IT行業也叫泛互聯，意思是物物相連，萬物相連。由此，“物聯網就是與物相連的互聯網”。這有兩層含義:第壹，物聯網的核心和基礎仍然是互聯網，是基於互聯網的延伸和擴展網絡；第二，它的客戶延伸到任何物品和物品之間進行信息交換和溝通。因此，物聯網的定義是通過射頻識別、紅外傳感器、全球定位系統、激光掃描儀等信息傳感設備，將任意物品按照約定的協議與互聯網連接起來，進行信息交換和通信，實現對物品的智能識別、定位、跟蹤、監控和管理的壹種網絡。
從通信對象和過程來看，物聯網的基本特征是物與人之間的信息交互是物聯網的核心。物聯網的基本特征可以概括為整體感知、可靠傳輸和智能處理[5]。
整體感知——可以利用RFID、二維碼、智能傳感器等傳感設備感知和獲取物體的各種信息。
可靠傳輸——通過互聯網和無線網絡的融合，可以實時、準確地傳輸物體的信息，進行信息交換和共享。
智能處理——利用各種智能技術對感知和傳輸的數據和信息進行分析和處理，實現監控的智能化。根據物聯網的上述特點，結合信息科學的觀點，圍繞信息流動的過程，我們可以總結出物聯網在處理信息方面的功能:
(1)獲取信息的功能。主要是對信息的感知和識別，對信息的感知是指對事物的屬性狀態及其變化方式的感知和敏感；信息識別是指以某種方式表達事物狀態的能力。(2)傳遞信息的功能。主要是發送、傳遞和接收信息，最後將獲得的事物的狀態信息及其變化方式從壹個時間點(或空間點)傳遞到另壹個時間點(或空間點)的任務，通常稱為傳播過程。(3)處理信息的功能。它是指信息加工的過程，利用已有的信息或感知的信息產生新的信息，這實際上是壹個決策過程。(4)功效信息的作用。是指信息最終生效的過程，有多種形式。更重要的是通過調整對象的狀態及其變換方式，使對象保持在預先設計好的狀態。
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