按安藤百福自己的話說，方便面的發明是“被饑餓催生的靈感”。安藤並不是地道的日本人，他1910年出生在中國臺灣，原名吳百福。自幼失去雙親，但父親的遺產卻給安藤提供了足夠的創業資金。他吸取了祖父經營綢緞布匹商店的經驗，起初他靠銷售針織品發財，1933年渡海到日本，事業上還算成功。
二戰前後，日本面臨嚴重的食品不足情況，人們餓得連薯秧都吃。就在這壹時期，安藤開始深信“有了充足的食物，世界才會和平”。即所謂“食足世平”，從而決定投身到食品行業。
有壹天早上，安藤路過壹個拉面攤。時間雖然還早，但是攤前卻已經排起了二三十米的長隊，人們在寒風中眼巴巴地等待著拉面出鍋。站在拉面攤對面，安藤心裏想，要是有壹種面，只要用開水沖壹下就能吃，估計大家都會喜歡。想歸想，安藤當時並沒有立刻去研制方便面。
1948年，安藤創立中交總社食品公司，開始從事營養食品的研究。他利用高溫、高壓將燉熟的牛、雞骨頭中的濃汁抽出，制成了壹種營養補劑。產品剛上市，就深得日本人的喜愛，安藤也因此成為日本食品界的知名人士。營養補劑的生產，為日後方便面調料的研制奠定了基礎。
天有不測風雲，50年代壹場變故使得安藤幾乎賠光了所有的財產，不得不從零開始創業。這時生產方便面的想法再壹次從他的大腦中閃現，從此，他開始了與方便面幾十年的不解之緣。
老婆做菜激發油炸靈感 兒子怕雞引出雞汁調料
1958年春天，安藤在大阪自家住宅的後院建了壹個不足10平方米的簡陋小屋，當作方便面研究室。他找來壹臺舊的制面機，買了壹個直徑1米的炒鍋以及面粉、食用油等原料，壹頭紮進木屋，起早貪黑地開始了方便面問世前的種種實驗。
面條看似做法簡單，實際上原料配合卻非常微妙，偏巧安藤又是壹個十足的外行，這就給他的實驗平添了不少的困難。他把自己能想到的東西全部都拿到制面機上試驗，結果做出來的面有的松松垮垮，有的粘成壹團。他就做了扔，扔了又做。壹次次不厭其煩地重復著。
試驗讓安藤有點癡迷，有壹次在飯桌上，夫人做了壹道可口的油炸菜，他猛然間從中領悟了做方便面的壹個訣竅：油炸。面是用水調和的，而在油炸過程中水分會散發，所以油炸面制食品的表層會有無數的洞眼，加入開水後，就像海綿吸水壹樣，面能夠很快變軟。如此壹來，將面條浸在湯汁中使之著味，然後油炸使之幹燥，就制出了又能保存又可開水沖泡的面了。這種做法被他稱作“瞬間熱油幹燥法”，很快便拿到了方便面制法的專利。