厲王，名姬胡（？－－前828年），夷王子。夷王病死後繼位。在位37年，在“國人暴動”中被驅逐出都城，後淒涼病歿於彘（今山西省霍縣），葬於彘。
姬胡繼位後，認為父親夷王在位時，對諸侯大夫過於寬和，決心以嚴酷的手段來懾報臣下。不久，他就借故烹殺了齊哀公。
姬胡又貪財好利，千方百計地搜刮人民。有壹個臣子叫榮夷公，教唆厲王對山林川澤的物產實行“專利”，由天子直接控制，不準平民（國人）進山林川澤謀生。姬胡聽了很中意，置大臣的規勸和平民的反對於不顧，推行了“專利”。
平民被斷了生路，怨聲四起，紛紛咒罵。姬胡又派了壹個佞臣衛巫於監視百姓，將許多不滿“專利”的平民捕來殺死。後來連不少沒有發過怨言的平民也被殺死。弄得親友熟人在路上遇到了都不敢互相招呼，只能看上壹眼，使都城變得死氣沈沈。姬胡卻還自以為得計，得意洋洋地說：“我自有辦法叫百姓不敢誹謗我。”大臣召公勸戒說：“這樣堵住人民的嘴，就象堵住了壹條河。河壹旦決口，要造成滅頂之災；人民的嘴被堵住了，帶來的危害遠甚於河水。治水要采用疏導的辦法，治民要讓天下人暢所欲言，然後采納其中好的建議。這樣，天子處理國政就少差錯了。”姬胡聽了不以為然地說：“我是堂堂天子，那些無知的愚民只能遵從我的命令，怎麽能讓他們隨便議論！”仍然壹意孤行，實行暴政。
公元前841年的壹天，都城四郊的國人自發地集結起來，手持木棍，農具作武器，從四面八方撲向都城的王宮，要向姬胡討還血債。姬胡聽到由遠而近的憤怒的呼喊聲，忙命令調兵鎮壓。臣下回答說：“我們周朝寓兵於農，農民就是兵，兵就是農民。現在農民暴動了，還能調集誰呢？”姬胡這才知道大禍臨頭，匆忙帶著宮眷步行逃出都城，沿渭水朝東北方向日夜不停地逃到遠離都城的彘，築室居住了下來。
都城中的平民在大臣周公、召公的極力勸解下，終於平息了壹些怨恨，紛紛離去。周公和召公根據貴族們的推舉，暫時代理政事，重要政務由六卿合議。這種政體，稱為***和（壹說由***伯和代行天子職務）。
這壹次以都城四郊的平民為主體的暴動，歷史上稱為“國人暴動”。這壹年，歷史上稱為“***和元年”。
由於《史記》壹書由***和元年(公元前841年)開始系年記事，因此國人暴動、厲王被逐、“***和行政”建立的這壹年，就被視為中國歷史有確切年代記載的開始。
“國人暴動”有力地打擊了西周奴隸制王朝，動搖了西周奴隸主的統治，西周更快地衰落了下去。逐步出現了分崩離析的局面。
姬胡逃到了彘後，派臣子凡伯回都城鎬京探聽消息。凡伯見暴動已經平息，就和周公、召公商議，準備接姬胡回都復位。但是，人民對姬胡十分憎恨，堅決不允許他回來。周公、召公怕再次觸怒人民，激起暴動，被迫打消了這個念頭。凡伯回到彘奏明情由，姬胡無可奈何，只好在彘定居。彘在汾水之畔，周人因此又稱姬胡為汾王。姬胡到了這步田地，壹切天子的享受都失去了，每年僅僅由周公、召公派人送些衣服、日用品給他維持生計。他想起昔日的尊榮，郁悶不解，淒涼地度過了14年後病死。
姬胡死後的廟號為厲王
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西周王朝的職官主要是三公：太保、太師、太傅；掌管六事之大臣，即六卿：司徒、司馬、司空、司寇、司士、太史等。
太保，《尚書·顧命》曰；“乃同召太保奭。”《尚書·召誥》：“太保先周公相宅。”保的地位非常顯赫，既是周王的輔弼重臣，又是最高的執政官。周初的太保是召公奭。
太師，西周的太師是武官，地位非常顯貴。《詩·大雅·常武》：“王命卿士。南仲大祖，大師皇父。整我六師，以修我戎。”《詩·小雅·節南山》：“尹氏大師，維周之氐。秉國之鈞，四方是維。”大師，即太師。《伯公父簋》銘文有“伯太師”，可能與太師同屬壹種官職。師是壹種軍事長官，負責指揮軍隊、參加戰爭等。《周禮》中的“太師”是樂官。古代最早的樂是軍樂，配合作戰、練武而進行。樂官最初亦與軍事有壹定關系，以後又逐漸地分職，樂官成為專門的職業，太師也在戰國以後發生職務的變化。
太傅，《禮記·文王世子》雲：“立太傅、少傅以養之，欲其知父子、君臣之道也；太傅審父子、君臣之道以示之。少傅奉世子以觀太傅之德行而審喻之。太傅在前，少傅在後。”傅是教養太子以明君臣父子之道的官職。
以下屬六卿之官職：
司馬，《說文》雲：“馬，武也。”司馬是職掌軍事的長官。司馬，亦有稱司武。《左傳·襄公元年》曰：“司武而梏於朝。”杜註：“司武，司馬也。”目前發現的西周早期的金文材料中尚未見到“司馬”壹詞。西周中晚期以後，有關“司馬”的記載逐漸增多。《諫簋》銘曰：“王在周師錄官，旦，王各大室，即位，司馬***右諫入門。”
司徒，即司土。西周早期銅器銘作“司土”，西周晚期才出現“司徒。”司徒管理農業和田地的分配等；所管轄的職官有司虞、司林、司場、司九陂等。《牧簋》銘曰：“王若曰：牧，昔先王既令汝作司土。”可證西周時期已有“司土”的職官。
司空，即司工。空、工同音假借。司空是管理土木工程的長官。《周禮·考工記》鄭玄註曰：“司空掌營城郭建都邑，立社稷宗廟，建宮室車服器械，監百工者。”司工管轄職官有司芻等。
司寇，是管理刑法的官。西周初期，衛康叔曾做過西周王朝的司寇。刑法是任何國家都重視的，司寇是西周王朝的顯官。
司士，《周禮·夏官·司士》雲：“掌君臣之版，以治其政令……以詔王治，以德詔爵，以功詔祿，以能詔事。……正朝儀之位，辨貴賤之等。……凡邦國三歲則稽士任而進退其爵祿。”司士是職掌群臣的考察任免，進退祿爵，以佐王之吏治的顯官。
西周時期，史官是非常重要而又十分活躍的官職。西周王朝有“太史。”太史掌管西周王朝文書起草，記載國家日常政令、文件、政務，以及王的活動和言語，編訂史冊，並管理國家的圖書典籍等。史官系列中還有“史”、“內史”、“右史”、“禦史”等。
西周官制逐漸完善。三公六卿的設置，使西周王朝既有輔弼天子的重臣，又有管理國家軍事、土地、工程、司法、官吏升黜、文書典冊、祈禱占蔔的重臣。這些大臣皆為周天子所任命，又必須為周天子竭誠服務。周天子通過這些重臣去控制全國的臣民。
西周王朝的職官是世襲的。如西周初年，周公、召公二人在王朝執政，《史記·周本紀》雲：“召公為保，周公為師。”周公、召公各有長子分別被分封在魯國和燕國為國君；除此以外，周、召二公各有後裔在周王朝世襲為師、為保，亦稱周公、召公。《左傳》中還常見東周王室的周公、召公的活動。見於《左傳》的周公、召公是西周初年武王之弟周、召二公的後代裔孫。其他官職如太史、太祝、太蔔及司馬、司空、司徒等官職亦是世代相襲。