袁隆平的秈型雜交水稻研究獲我國迄今唯壹特等發明獎；湖南省委、省政府授予袁隆平“功勛科學家”稱號；我國發現的國際編號為8117的小行星被命名為“袁隆平”星；他先後榮獲聯合國教科文組織“科學獎”和聯合國糧農組織“糧食安全保障榮譽獎”等8項國際獎勵。2001年2月19日，中***中央、國務院隆重舉行國家科學技術獎勵大會，授予湖南雜交水稻研究中心研究員、中國工程院院士袁隆平2000年度國家最高科學技術獎。2007年4月29日，世界雜交水稻之父、中國工程院院士袁隆平在美國首都華盛頓正式就任美國科學院外籍院士，並出席了有世界數百名頂級科學家參加的美國科學院院士年會。
六十年代以來，袁隆平的科研成果使中國在矮桿水稻、雜交水稻育種和超級雜交水稻育種上三次領先世界水平。前兩階段的研究成果在中國推廣後，中國的水稻單產從四百公斤左右提高到六百公斤左右，近二十年內為全國增產糧食三千多億公斤。
七十年代初，袁隆平發表了水稻有雜交優勢的觀點，打破了世界性的自花授粉作物育種的禁區。國際上的同行們稱袁隆平為“世界雜交水稻之父”。
袁隆平的成就主要表現在雜交水稻的研究、應用和推廣上：
1960年發現天然雜交稻株表現出明顯的雜交優勢。
1964年提出利用水稻雜交優勢的觀點，並開始水稻雜交研究。
1973年與他人合作實現了雜交水稻不育系、保持系、恢復系三系配套，在世界上首次育成強優勢雜交水稻。
1974年突破制種難關，研究出壹套秈型雜交水稻生產技術，使中國雜交水稻研究居於世界領先地位，成為世界上第壹個培育成功秈型雜交水稻的人。
1976年至1978年間，他培育的雜交水稻種植面積累計達到十壹億畝，增產稻谷壹千億公斤。
1979年，雜交水稻作為中國第壹個農業技術專利轉讓美國。
隨之而來的是壹系列的榮譽：
1979年獲全國勞動模範稱號。
1980年至1981年，赴美任國際水道研究所技術指導。
1981年獲新中國建國以來第壹個國家特等發明獎。
1985年獲聯合國世界知識產權組織“傑出發明家”金質獎章。
1987年獲聯合國教科文組織頒發的“科學獎”。
1988年獲英國朗克基金會“朗克基金獎”。
1989年被國務院授予全國先進工作者稱號。
1991年受聘聯合國糧農組織國際首席顧問。
1993獲得美國菲因斯特拯救饑餓獎。
1995年被選為中國工程院院士；獲聯合國糧農組織頒發的“糧食安全保障榮譽獎章”。
1996獲首屆“日經亞洲技術開發大獎”。
1997年在墨西哥獲得“先驅科學家”榮譽稱號。
1998年獲“日本越光國際水稻獎”。
1999年經國際小天體命名委員會批準，中國科學院北京天文臺施密特CCD小行星項目組發現的壹顆小行星為被命名為“袁隆平星”。
2000年5月31日以袁隆平名字命名的袁隆平農業高科技股份有限公司股票“隆平高科(資訊行情論壇)”在深交所上網定價發行。這是中國證券市場首次以科學家名字命名上市公司和股票。
2000年8月以袁隆平名字命名的高等院校“袁隆平科技學院”在湖南成立，袁隆平出任名譽院長。這是中國首家以科學家姓名命名的高等院校。
2001年2月19日，中***中央、國務院隆重舉行國家科學技術獎勵大會，授予湖南雜交水稻研究中心研究員、中國工程院院士袁隆平2000年度國家最高科學技術獎。
2004年5月，榮獲以色列沃爾夫基金會授予的沃爾夫獎。
2002年獲越南政府頒發的越南農業和農村發展榮譽徽章。
2004年10月，獲得世界糧食獎基金會授予的世界糧食獎。
此外，袁隆平是國家高科技“八六三”計劃生物技術的學科帶頭人，撰有《雜交水稻制種和高產的關鍵技術》、《雜交水稻培育的實踐和理論》等論文，主編《雜交水稻》壹書。
雖年屆七十，袁隆平仍然活躍在科研和生產第壹線，工作之余他的愛好是看書、聽音樂和拉小提琴。