線膛炮在炮管內裝不同數量的膛線，可以有效保證彈丸的穩定性，提高射程。大多數現代槍支都是膛線槍。
以推進劑為能源，發射20毫米以上口徑彈丸的筒射武器，火炮種類繁多，配備多種彈藥，可對地面、水面、空中目標進行射擊，殲滅、壓制有生力量和技術武器？摧毀各種工事等設施，摧毀各種裝甲目標，完成其他特殊射擊任務。
火炮按用途分為地面壓制炮、高射炮、反坦克炮、坦克炮、航空炮、艦炮、海岸炮。其中地面壓制火炮包括加農炮、榴彈炮、加農炮榴彈炮和迫擊炮，有些國家還包括火箭炮。反坦克炮包括反坦克炮和無後座力炮。按彈道特點分為加農炮、榴彈炮、迫擊炮。火炮彈道低，炮管長，初速大，壹般小於45。適用於射擊固定或分裝炮彈、改裝裝藥數量少的裝甲目標、垂直目標和遠距離目標。高射炮、反坦克炮、坦克炮、航空炮、艦炮、海岸炮都具有火炮的彈道特性。榴彈炮彈道彎曲，炮管短，初速小，射擊角度75°。適用於使用分裝式炮彈射擊水平目標，改裝裝藥量大，彈道機動性大。迫擊炮彈道彎曲，槍管短，初速低，射擊角度45° ~ 85°，有大量的變相裝藥，適用於射擊掩體後的目標。按運動方式可分為自行火炮、牽引火炮、騾馬牽引火炮和騾馬裝載火炮。按炮膛結構可分為線型炮和光滑炮。
早在春秋時期，中國就已經使用了壹種拋射武器——火。最遲在10世紀火藥用於軍事後，用於彈射火藥包和炮彈。至遲在元朝，中國已經制造出最古老的火器。13世紀火藥和火器從中國傳到西方後，火炮開始在歐洲發展。14世紀上半葉，歐洲開始制造發射石子彈的火炮。為了提高火炮火力的適應性，現代火炮除了普通的手榴彈、穿甲彈、穿甲彈、照明彈、煙幕彈外，還配備了各種遠程手榴彈、反坦克地雷、反坦克子彈藥、炮射制導炮彈、化學炮彈和核彈(見核武器)，使火炮可以壓制和摧毀幾百米到幾萬米的各種目標。
滑膛炮
滑膛槍是指槍管裏沒有膛線。壹般這種槍的口徑不是很大，但可以低成本發射炮射導彈。
滑膛炮和線膛炮的主要區別在於膛線，而膛線的主要作用是賦予彈頭旋轉的能力，使彈頭在向心力的作用下射出後仍能保持既定的方向，從而提高命中率。
早期的槍基本都是滑膛槍，因為很難在槍管裏鑄膛線。18世紀初，隨著制造技術的提高，膛線炮開始發展，並因為命中率的大幅度提高而逐漸取代了滑膛炮的地位。1918年，英國研制出81mm迫擊炮。在這個家族的迫擊炮中，由於發射時需要靠自身重量滑到槍底，打中槍底的針，然後點燃彈丸飛離炮口的特點，所以壹直采用的是滑膛炮管。此外，大多數槍支使用膛線槍管。
其實，為了提高命中率，滑膛炮也可以像迫擊炮彈壹樣，利用帶尾翼的炮彈達到高命中效果。而迫擊炮的發射壓力和溫度相對較低，其炮彈尾部也便於制造。但是，在需要高發射壓力和溫度的大口徑榴彈炮中，需要使用昂貴的材料來制作彈尾。這大大增加了發射成本。因此，在各種主要用於遠程火力壓制的大口徑榴彈炮中，總是采用發射成本低的炮管。
但二戰後，隨著坦克家族在世界軍事中地位的不斷提高，各國都開始大力發展坦克，其中對坦克上裝載的火炮進行了全面的研究。由於二戰坦克戰的大量經驗，各國在研究設計新型坦克時，都認為坦克的主要對手仍然是坦克。因此，如何想辦法提高國產坦克火炮的威力，使其在未來的坦克遊戲中占有優勢，成為各國坦克設計者的主要任務。在這個研究課題中，初射速度更高的滑膛炮開始進入設計者的視線。新型尾翼穩定脫殼穿甲彈滑膛炮具有初速高、彈道穩定性好的特點，能賦予穿甲彈更高的動能，在對抗日益加厚的坦克裝甲方面比線膛炮具有明顯優勢。
目前世界各國的坦克家族中，西方國家基本都采用120 mm滑膛炮，其中以德國萊茵金屬公司的120 mm RH滑膛炮系列最為突出，幾乎成為西方第三代主戰坦克的通用炮。前蘇聯研制的2A46系列125mm滑膛坦克炮也是世界聞名，列裝數量超過65438+萬門。
目前國內裝備的有125mm和120mm滑膛炮。前者有48倍口徑和50倍口徑兩個系列。它是在前蘇聯T72主戰坦克2A46 125mm滑膛炮的基礎上發展而來的，但根據官方資料，它已經明顯超越了原型機炮。目前國內比較先進的96/99系列主戰坦克都使用這種火炮。120mm系列主要裝備在89式自行反坦克車上。
滑膛炮受到許多國家的青睞，主要是因為它們比線膛炮有許多優點:
1.首先，滑膛槍沒有膛線，所以生產工藝簡單，價格低廉。同時，由於沒有膛線磨損，其槍管壽命比線膛炮更長(當然，滑膛炮的高膛壓抵消了壹些壽命上的優勢)。
2.滑膛炮由於不存在膛線炮因膛線根部應力集中而容易開裂的問題，可以承受更高的膛壓，對提高彈丸初速和射程有很大幫助。然而，為了獲得高初速，膛線炮必須付出更高的膛壓、更長的身管長度和更大的膛線磨損，這些對於坦克炮來說都是有限的。
3.為了使線膛炮能夠發射APF SD，壹些國家配備了滑動彈性帶，使APF SD不能旋轉。然而，由於這種結構的密封性能差和膛壓的差距，很難獲得像滑膛槍那樣的高初速。中國125滑膛槍的初速接近1800米/秒，而英國挑戰者2上L30的初速只有1500米/秒左右..而更高的初速對於現代APFSDS(動能彈)來說是非常重要的。
步槍有明顯的缺點，但它也有自己的優點:
首先，線膛炮幾乎可以發射現有的各種炸彈，而火槍的主要類型只有APFSDS和HEAT。而步槍炮發射的榴彈對戰場上的各種硬軍事目標都有很大的破壞力，但APFSDS和HEAT的效果並不理想。因此，面對戰場上的各種作戰任務，線膛炮具有更強的適應性。
其次，線膛炮發射的炮彈在飛行中高速旋轉，旋轉可以保持軸向穩定，受氣流/風的影響較小。
因此，射彈在遠程攻擊中更容易保持方向穩定，精度更高——這對穿甲彈和手榴彈尤其有利。但由於滑膛炮是通過尾翼來維持穩定性的，所以在遠程攻擊時精度比膛線炮差。
通過上面的簡單介紹，我們可以看出線膛炮和滑膛炮各有優缺點。但隨著復合裝甲和反應裝甲的快速發展，現代主戰坦克抵抗金屬射流(穿甲彈和反坦克導彈)的能力有了很大提高。因此，尾翼穩定的穿甲彈/APF SD成為現代西方主戰坦克最主要的類型，滑膛炮在發射APF SD方面有很多優勢。同時，坦克火炮是低彈道的直接武器，反坦克作戰是其首要任務，而遠程火力壓制應該是火炮的任務。另外，現代的滑膛炮還可以發射尾翼穩定榴彈，所以線膛炮相對於滑膛炮的優勢不是很明顯。在各國新壹代主戰坦克中，只有英國和中東國家的挑戰者系列坦克以及印度的阿瓊采用了120mm步槍，其他國家無壹例外都采用了該步槍。據悉，英國也有計劃在未來用自己的步槍或德國的L55步槍替換挑戰者2上的L30步槍。所以可以說未來用滑膛炮取代步槍炮是大勢所趨，而滑膛炮無疑代表了坦克。
早在50年代，蘇聯就在1957提出了第壹代坦克發射導彈的概念。美國從1958開始研制坦克發射導彈；並成功研制出世界上最早的坦克發射導彈“橡樹棍”，采用紅外制導，但效果較差。上世紀80年代，由於導彈技術的復雜性，研究導彈的成本遠高於常規炮彈，而發展坦克火控系統和先進的光電傳感器也能達到制導炮彈的效果，因此西方國家逐漸放棄發展坦克發射導彈。只有蘇聯壹直堅持發展炮射導彈。後來瑞典、印度、以色列研究並裝備了炮射導彈。