當今世界著名的高檔豪華轎車品牌，奧迪（Audi）的壹切可溯源至壹個多世紀前的1899年11月14日，卡爾·奔馳位於曼海姆的車廠壹名叫奧古斯特·霍希（August Horch）的汽車工程師，在科隆組建了屬於自己的公司--August Horch&Cie（霍希公司）。從1901年起，霍希開始生產自己的汽車。很快霍希就用產品和發明展現出他的天才，樹立了霍希作為汽車品牌的知名度。霍希公司相繼推出了裝備2缸和4缸發動機的新車，霍希本人發明了整鑄缸體，並在若幹汽車比賽車中新自上陣奪得錦標。
“聽吧！”——“Horch”-“Audi”（奧迪）
1909年6月壹次發動機試驗的失敗，導致了霍希本人與公司其他投資者的激烈爭吵，生性桀驁的霍希壹怒之下離開了以他名字命名的公司，另立門戶，成立了壹家新的霍希公司。然而，新公司在壹場隨之而來的侵權官司中敗給了霍希公司，於是，新公司的名稱成了令人撓頭的問題。正當霍希與合夥人菲肯徹爾為此絞盡腦汁之際，菲肯徹爾的小兒子正在壹旁做拉丁文作業，他念出的“Audi”壹詞令父輩們為之壹振。原來，Horch為德文聽的命令式 “聽吧！”的意思，而聽的拉丁文則念作“Audi”（奧迪）。這個名字使新生的奧迪公司與霍希公司既有區別，又有聯系。於是，1910年4月25日，壹個偉大的汽車品牌就在不經意間誕生了，它用壹種西方最古老的國際語言發出了“聽吧”—“Audi”的聲音，這聲音已經回響了近壹個世紀。同年7月，第壹臺以“奧迪”命名的汽車誕生了，該輛車為慕尼黑壹商店老板Zeidler所有。
霍希為產品定下“高調”
從壹開始，霍希就為他的公司所生產的產品定下了“高調”：“我決心在任何情況下都只生產大型、大馬力、高質量的豪華汽車！”無論是在霍希公司還是在奧迪公司都是如此。這正是奧迪公司迄今歷經磨難而堅定不移的宗旨：以領先技術，開拓高檔車市場。
霍希公司在霍希離開後，基本繼承了霍希本人的設計思想，將霍希牌汽車定位在馬力強勁、質量優異、裝飾豪華的形象上。1926年秋季柏林汽車展上推出的Horch 8汽車，是霍希公司壹款意義重大的車型。它采用8缸直列發動機，是全德國第壹例，其先進的技術、高水平的性能和極佳的可靠性成為全德國汽車工業品質的代表，被譽為汽車工業繁榮興旺的二十年代的象征，成為所有競爭者爭相模仿的對象。也正是這款Horch 8，使霍希公司牢固地樹立起高檔豪華的品牌形象，奠定了日後霍希轎車引領頂級豪華車市場的穩固基礎。
四合為壹的新公司采用了四環標誌
而奧迪公司從誕生那天起，就追求產品的高品質、高檔次。它生產的D型車被指定為薩克森國王和政府用車，公司的日產量到壹戰爆發前已趕上了同宗兄弟兼競爭對手的霍希公司。1923年奧迪公司為瑞典王室制造的專車配備了精致的洗手池，車座用大象皮縫制，可謂豪華至極。1927年，奧迪的R型車“執政官”是德國當時技術最先進的豪華轎車。壹輛1935年生產的奧迪轎車，售價10300馬克，這對於當時月平均工資只有100馬克的德國人來說，是相當昂貴的。
1932年6月29日，奧迪、霍希、漫遊者（Wanderer）和小奇跡DKW四汽車制造商在開姆尼茨市成立了汽車聯盟股份公司（Auto Union AG）。在汽車聯盟內部，四個品牌針對特定的目標市場：DKW承擔了摩托車和小型汽車的市場，漫遊者則負責中型汽車的制造，奧迪生產高檔汽車，霍希制造超豪華頂級汽車。四合為壹的新公司采用了壹個新的標誌，就是人們十分熟悉的四環標誌。
汽車聯盟迅速成長為德國第二大汽車公司
在30年代生產的汽車占有德國市場份額四分之壹，年產量超過67000輛。
在豪華車方面，汽車聯盟的傑作包括霍希830型，850型，930型等，不過其中最著名的還是853型，無論是轎車還是敞篷車，都氣派非凡，具備經典豪華的壹切要素。在當時，壹輛霍希853售價高達14900金馬克（30年代），相當於壹座獨立豪宅的價格。直到現在，無論是在沃爾夫斯堡（大眾汽車公司總部所在地），還是在英戈爾斯塔特（奧迪公司總部所在地），或者任壹個德國的汽車博物館，壹輛霍希853從來都是鎮館之寶。據說，希特勒不喜歡坐霍希，好在名字帶“馮”的貴族們和帝國出身的將軍們不願將自己的趣味與這個“波希米亞下士”劃等號，從而使霍希品牌在30年代德國4.0升以上的高檔豪華車市場上占有40%以上的份額，而當時參與競爭的豪華車品牌不下10個。
如今，人們都在議論，在奔馳復興了“邁巴赫”品牌後，奧迪是否會復興霍希這壹古老的高貴品牌，從而形成全球轎車市場上霍希、邁巴赫、勞斯來斯（寶馬所有）、賓利（大眾所有）超級豪華品牌的“四大天王”鼎立格局？答案是否定的。因為，與其它三個超級豪華品牌的主人不同，奧迪是霍希這壹超級豪華品牌的同宗直系傳人，二者有著相同的基因。換句話說，奧迪就是霍希，所謂區別只是兩種語言的不同發音。
技術領先壹脈相承
二十世紀初的霍希不僅是當時德國30多家汽車制造廠之壹，還是汽車技術的先驅者。他的第壹個設計就是***享燃燒室的“無沖擊”雙缸水平對置發動機；他是采用萬向軸作為動力傳動方式而取代皮帶傳動和鏈傳動的第壹人；他還特別強調輕合金在變速器、差速器殼和曲軸箱上的應用，以及鉻鎳合金鋼在高強度齒輪上的應用。
1911年，霍爾希親自駕駛奧迪公司生產的C型車在當時世界上水平最高的拉力汽車賽-奧地利阿爾卑斯山國際拉力汽車賽中獲得冠軍，後來蟬聯三次。“三連冠”的殊榮與公司首先采用鑄鋁發動機、幹式氣缸套、四輪制動等先進工藝和技術密不可分。
1921年，由霍希技術上的接班人、總設計師朗格設計的奧迪K型車是世界上第壹輛方向盤和操作系統左置的轎車。1923年奧迪又推出了德國第壹輛裝備6缸發動機的轎車。
30年代，汽車聯盟取得的技術專利多達3000多項。
速度奇跡
奧迪的賽車冠軍史可追述到上世紀初。奧迪成立之初風頭很盛，曾經連續3年（1912－1914）獲得當時世界上水平最高拉力汽車賽-奧地利阿爾卑斯山國際拉力汽車賽的車隊冠軍。
1934年3月，汽車聯盟推出的四環標誌“銀箭”A型賽車剛壹露面，就由賽車名將漢斯·施圖克駕駛，在德國紐倫堡舉辦的大獎賽分站賽上力奪冠軍，而且創下了汽車速度世界紀錄。
1937年在法蘭克福的高速公路上，壹輛由汽車奇才波爾舍（Porscher）設計的四環標誌“銀箭”賽車，壹舉改寫了15項世界汽車速度紀錄，包括令當代人目瞪口呆的406.3公裏/小時汽車極速紀錄。
“銀箭”賽車具有超現代的動感外形，任何壹個第壹次在奧迪博物館裏見到這款車的人都會感到驚異：這會是30年代的汽車嗎？不幸的是，這款“銀箭”賽車在二戰期間被戰火摧毀。1982年，在汽車聯盟的唯壹繼承人奧迪公司的全力支持下，該車復制成功，又出現在賽場上，但沒有車手願意跟它比賽，因為不願冒萬壹撞傷“銀箭”而招致天下車迷唾罵之險。這款“銀箭”在賽車歷史的巔峰之上傲視著群雄，已然成為壹種宗教聖物。
先輩們創造的這壹連串速度奇跡為奧迪品牌在60多年前就註入了強大的動感基因。
德國第五大汽車制造企業
在經歷了“金色30年代”後，由於1939年第二次世界大戰爆發，汽車聯盟停止了正常的生產。從1944年起，盟軍開始“地毯”式空襲，薩克森作為重要工業基地當然不能幸免，壹夜之間被空襲夷為平地。1945年10月底，控制了德國東部的蘇聯紅軍正式宣布沒收“資產階級的財產”——汽車聯盟，實際上在此之前，俄國人已經把公司的設備當作戰利品開始拆遷。所有的原分散在四大公司的28000多臺設備幾乎全部被拆下來，很多被運到蘇聯。存在了46年後，奧迪的先輩們在硝煙和廢墟之中遭遇滅頂之災。殘留下來的各車間和零部件廠拼湊組成了後來東德時期唯壹的汽車企業-IFA汽車制造廠。（1990年兩德統壹後，IFA解體，大眾汽車公司決定接收部分資產，重建薩克森汽車工業，決策者正是時任大眾汽車集團董事長、當初重建奧迪的卡爾·哈恩博士的兒子——小卡爾·哈恩博士。）
浩劫之後的奧迪人逃往德國西部，來到了巴伐利亞首府慕尼黑。雖然慕尼黑政府壹開始的不支持態度給他們潑了壹盆冷水，但他們並未灰心。布魯恩和哈恩博士帶領舊部在英格施塔特安營紮寨，同時憑借個人信譽爭得了壹筆貸款，開始了汽車聯盟也就是今天的奧迪公司的第二次創業。當時汽車聯盟的辦公設施和生產環境非常簡陋，被壹些員工自嘲為“作坊聯盟”。但無論怎樣，汽車聯盟已經開始了復興的使命。
1955年，汽車聯盟開發出了50年代德國市場上最受歡迎的轎車P94。三年後，汽車聯盟就成長為繼大眾、歐寶、奔馳和歐洲福特之後的德國第五大汽車制造企業。在這壹時期，汽車聯盟開發了全時四驅驅動技術，並為聯邦國防軍制造了小型越野車MONGA，直到1968年，這款車在國防軍中仍是主力。
確立了“奧迪品牌”的地位
1964年12月，汽車聯盟在歷經過奔馳公司的並購之後，正式加盟了大眾汽車集團。奧迪汽車在戰後真正復興的第壹步，就是在它固有的經驗和基礎上，於1968年研發出的奧迪100。奧迪100取得了巨大成功，原計劃生產10萬輛的奧迪100賣出了80萬輛。奧迪100重新確立了“奧迪品牌”的地位，“四環標誌”重新綻占放出光芒。
回首這段歷史，人們不禁會感慨：假如沒有那樣高貴、獨特的血統，假如奧迪人沒有那樣堅忍不拔的性格，那麽今天的全球豪華車市場上還會有奧迪品牌嗎？所幸的是，這壹曾有著“金色的30年代”輝煌的古老豪華品牌，在歷經滅頂之災和痛苦的磨難之後，沒有成為壹個令人遺憾的、僅僅能讓人“聽吧”的歷史故事，其高貴的血統有著異乎尋常的超凡生命力，使它註定有朝壹日要獲得新生。