在小號的歷史上，它通常被軍事部門或宗教所使用。古人曾用恐怖，可怕，沙啞和粗暴來描述古羅馬軍用小號的聲音。當時只有羅馬人，西藏人和尤太人的宗教牧師才允許吹奏小號。聖經的譯本中曾提到過這種樂器，將它與天使的聲音聯系到壹起。中世紀時期出現了大量新的形式的小號。撒拉遜人的西班牙入侵帶來了許多這樣的樂器，象基督教使用的樂器，專門用來使敵人受到驚恐的樂器。文藝復興帶來了小號的進步，如提高了它們在皇家宮廷的地位，這種樂器更多的被用來作為“音樂的”演奏，而不再是單純的用來發信號了。
小號的普及可以追溯到巴洛克時期，除了18世紀初的衰落。18世紀中葉活塞和按鍵的增加給小號帶來了新的生命，使其在管弦樂作品中被頻繁使用。1827年德國出現了活塞式小號。直到18世紀末，才逐步形成現在這種帶有三個活塞，能演奏半音階的小號和短號。它們的發展和改革是在歐洲完成的，(小號主要是在德國，而短號是法國的壹種名為郵號(cornet de poste)發展而來的。)
傳統的小號音樂傳達的是節慶或戰爭的情感，諸如在巴赫和亨德爾這樣的巴洛克作曲家的作品中也被大量采用。古典作曲家海頓的的作品中也特別用到了小號，他的降E調小號協奏曲壹直是器樂曲中的經典。總而言之，在過去的歲月中小號經歷了眾多的變革，顯然已是所有時期最重要的樂器。它已成為少數經過時代檢驗的樂器之壹，並正隨著新的音樂形式和使用的需要而不斷變革。
小號音色強烈，明亮而銳利，極富光輝感，是銅管族中的高音樂器，既可奏出嘹亮的號角聲，也可奏出優美而富有歌唱性的旋律，小號使用弱音器可增加神秘色彩。因此小號在巴洛克音樂，古典音樂和軍樂中都有很豐富的演出節目。此外，小號在爵士樂中的演出也很豐富。
小號有號嘴，管體和機械三部分。管長1.355米，機械部分由活塞和活塞套組成，通過按下活塞接通旁路管以達到延長號管的目的。活塞分為直升式和回旋式兩種。
小號使用五線譜高音譜表記譜。用固定唱名法，即固定高音概念進行演奏。當今世界上有降B，E，D，降E，F，G，A，高八度降B等多種調的小號，這些調是根據演奏第壹泛音列的高音來確定的。我們通常使用的小號是降B調的。如果小號同鋼琴，電子琴等這些C調樂器在壹起演奏同壹旋律時，小號必須提高大二度，也就是C調樂器演奏C音時，小號則演奏D音。
小號家族
小號(Trumpet)與短號(Cornet)，同屬於高音銅管吹奏樂器。它們使用的音域，記譜，吹奏方法都完全相同，可以說是銅管樂器這個家族裏的壹對親兄弟。
小號與短號在構造上略有不同。如果把小號和短號的號管都拉直，它們的長度都是壹樣的，但由於它們管子圓錐形和圓柱形部分比例不同，小號圓錐形部分占管長的1/3，而短號圓錐部分占1/2，圓錐部分的管徑也比小號粗。加上喇叭口部分的造形，短號喇叭的口擴大部分的弧度比小號大。以及號嘴杯狀部分的造型不同，便構成了小號與短號在音色上的差別。小號具有嘹亮，高亢，富有號召力之特色，表現力豐富，尤其是加上弱音器演奏，聲音效果使人處於壹種幻覺和想象之中。所以無論是在交響樂團，軍樂隊，還是輕音樂隊中都少不了它。壹般多用它來表現輝煌，壯麗的情緒和場面。而短好則音色柔和，優美，壹些抒情動聽的旋律往往由它來演奏。像俄羅斯作曲家柴柯夫斯基的著名舞劇“天鵝湖”中壹些獨奏段落就是用短號演奏的。短號在管樂隊裏用得比較多，這是因為管樂隊硬音樂器比較多，用短號可以調節樂隊的音色。有的樂隊銅管高音聲部全部用短號，使樂隊音響效果更柔和動聽。
在這個家族裏還有壹種名為比格裏號(Bugle)也有稱富魯格號(fiugelnorn)。它的管長，音域，記譜，吹奏方法等都和小號，短號相同，所不同的也是在構造部分，號管圓錐體部分約占管長的2/3，而且管徑比短，小號還粗，號嘴杯狀部分比短，小號都深，形似圓號號嘴。因此它的聲音比短號還要柔和，深沈。有些國家的軍樂隊裏把這種樂器作為壹種色彩性的樂器使用，目前在我國樂隊裏極少見，基本上不使用。
樂器名稱：嗩吶
別稱雅號：“喇叭”
構組成：在壹椎形木管上開八個音孔(前七後壹)，木管上端裝壹細銅管，銅管上端安裝壹個葦制哨子，為演奏者吹奏所用；木管下端承接壹個銅制“喇叭口”。
樂器特色：屬於木管樂器族內的吹孔簧鳴樂器類，嗩吶葦制哨子的結構與西洋樂器雙簧管的吹口相似，均為雙簧樂器，但嗩吶的簧片較薄。音色高亢、明亮，具有極強的感染力，無論用於表現自然事物或者人類的喜怒哀樂，都有其獨到之處。嗩吶是壹種歷史久遠的中國傳統民族樂器，自明代起已廣泛流行於民間。有些民間藝人不但能用嗩吶演奏出輕巧的顫音、倚音和滑音，而且能用嗩吶模仿出簫的柔美音色來。
嗩吶是中國民族樂隊中的主要吹奏樂器，常用於獨奏、重奏、 合奏以及地方戲曲、歌舞的伴奏。在民間，每逢喜慶佳節，嗩吶更是吹打樂隊和鑼鼓樂隊中的骨幹樂器。
音域與音色：D_調高音嗩吶用高音譜表按實際音高記譜。它的總音域為a_(_1_)_-_b_(_3_)_，樂隊中的常用音域為a_(_1_)_-_d_(_3_)_。 嗩吶的中、低音區音色豪放、剛勁，各種技巧都易於發揮，非常富有表現力；高音區緊張而尖銳，在樂隊中應用要謹慎。
嗩吶 又稱喇叭，小嗩吶又稱海笛。兩晉時期（公元265--420年）已流行於新疆地區。清代嗩吶在回部樂中使用，稱為蘇樂奈。它是民間運用最廣泛的樂器之壹，除了用於合奏、獨奏外，也用於戲曲、歌舞等伴奏。
嗩吶，在木制的錐形管子上開八孔（前七後壹），木管上端裝壹銅管，銅管上端套壹葦制哨子，木管下端裝壹喇叭形銅質擴音器。音色高亢明亮，有的民間藝人能控制氣息，吹出柔美的聲音。
經過改革的嗩吶有高、中、低三種，有的還加了音鍵，擴大了音域。
運用嗩吶的地區和範圍很廣，它可以作為獨奏樂器使用。在民音吹打樂或地方戲曲樂隊中，嗩吶經常作為領奏樂器使用。嗩吶音量宏大，聲音粗獷，宜於表現歡快、熱烈、雄壯的樂曲，可以演奏技巧性很高的華彩樂段，還可模仿飛禽和昆蟲的鳴叫聲。
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