據考證，我國西漢時已開始了紙的制作，魏晉南北朝時期紙廣泛流傳。普遍為人們所使用，造紙術進壹步提高。造紙原料也多樣化，紙的名目繁多如竹簾紙、藤紙、魚卵紙……蔡倫造紙的原料廣泛，以爛魚網造的紙叫網紙，破布造的紙叫布紙。
隋唐時期，著名的宣紙誕生。（在宣紙的主要產地安徽宣州有這麽壹個傳說：蔡倫的徒弟孔丹，在皖南以造紙為業，他壹直想制造壹種特別理想的白紙，用來替師傅來畫像修譜。但經過許多次的試驗都不能如願以償。壹次，他在山裏偶然看到有些檀樹倒在山澗旁邊，因年深日久，被水浸蝕得腐爛發白。後來他用這種樹皮造紙，終於獲得成功。由此可以斷定：利用樹皮制造宣紙，在唐朝時候就比較盛行了。）
唐代在前代染黃紙的基礎上，又在紙上均勻塗蠟，使紙具有光澤瑩潤，艷美的優點，人稱硬黃紙。五代造紙業仍繼續發展，歙州制造的澄心堂紙，直到北宋，壹直被公認為是最好的紙。到了明清，造紙業又興旺和創新。各種箋紙再次盛行起來，在質地上推崇白紙地和淡雅的色紙地，色以鮮明靜穆為主，如康熙、乾隆時期的粉蠟紙，印花圖繪染色花紙等，紙的制作，到了清代，已到了完美絕倫的地步。 造紙的過程）
壹般印刷紙的生產分為紙漿和造紙兩個基本過程。制漿就是用機械的方法、化學的方法或者兩者相結合的方法把植物纖維原料離解變成本色紙漿或漂白紙漿。造紙則是把懸浮在水中的紙漿纖維，經過各種加工結合成合乎各種要求的紙頁。
造紙廠壹般需貯存足夠用4～6個月的原料，使原料在貯存中經過自然發酵，以利於制漿，同時保證紙廠的連續生產。經備料工段把蘆葦、麥草和木材等原料切削成料片（供生產化學漿）或木斷（供生產磨木漿），再把小片原料放到蒸煮器內加化學藥液，用蒸汽進行蒸煮，把原料煮成紙漿，或或把木斷送到磨木機上磨成紙漿，也可經過壹定程度的蒸煮再磨成紙漿。然後用大量清水對紙漿進行洗滌，並通過篩選和凈化把漿中的粗片、節子、石塊及沙子等除去。再根據紙種的要求，用漂白劑把紙漿漂到所要求的白度，接著利用打漿設備進行打漿。然後在紙漿中加入改善紙張性能的填料、膠料、施膠劑等各種輔料，並再次進行凈化和篩選，最後送上造紙機經過網部濾水、壓榨脫水、烘缸幹燥、壓光卷取，並進行分切復卷或裁切生產出卷筒紙和平板紙。如果生產要生產塗布印刷紙，則需要幹燥中部或生產成卷筒紙後經塗布加工而實現。
除以上基本過程外，還包括壹些輔助過程，如蒸煮液的制備、漂液的制備、膠料的熬制及蒸煮廢液和廢氣中的化學藥品與熱能的回收等。
千年來，人類壹直都在留下自己的印記。壹些洞穴中有關人和動物的圖畫至少有2.5萬年的歷史。然而人類用筆記載歷史的時間卻短得多。兩千多年來制筆工藝的發展是人類創造性思維的最好體現。
公元前2000年：中國人用老鼠毛制成的毛筆寫字。墨水用煤煙、燈油和凝膠混合制成。 公遠前1200年：埃及人從漿果、植物和礦物中提取天然染料和色彩制成黑水。“筆”是細蘆葦。600年後，埃及人發明了紙草紙。
公元400年：許多文明社會都發明了更加穩定的墨水。它是用鐵鹽、橡樹樹癭和阿拉伯樹膠混合而成。這壹基本配方使用了幾個世紀。
公元700年：羅馬人發明羽毛筆（鵝毛筆），用的是壹種大鳥翅膀上的羽毛。羽毛筆在後來的1000年中成為（西方）主要的書寫工具。
1548年：西班牙書法家胡安·德·伊西亞爾在他的書法手冊中最早提及青銅筆。 1700年：尼古拉斯·比翁（法國路易十四時代的樂器制作大師）最早為自來水筆留下畫圖。他有5枝筆流傳下來。
1803年：英國工程師布賴恩·唐金獲得第壹個鋼制筆尖的專利權。
1809年：佩雷格林·威廉森在美國第壹次獲得制筆方面的專利權，這是壹種筆管中有墨水的自來水筆。不過他的設計有許多缺陷。
1830年：英國的鋼鐵工人威廉·約瑟夫·吉洛特、威廉·米切爾和詹姆斯·斯蒂芬佩裏發明了大量生產鋼筆尖的方法。由於隨後20年鋼質量的提高，使用羽毛筆的人越來越少。
1884年：紐約的保險推銷員劉易斯·埃德森·沃特曼在因為鋼筆壞了而失去壹位重要客戶之後發明了第壹枝實用的自來水筆。
1888年：美國馬薩諸塞州韋茅斯的約翰·勞德獲得第壹枝圓珠筆的專利權，但直到專利權期滿，它也沒被批量生產過。
20世紀頭十年：4家自來水筆廠家主宰著市場，它們是派克、犀飛利、威爾壹永鋒和活特曼。
1912年：犀飛利制筆公司在自來水筆的筆管中添加了拉桿吸水裝置。在此之前，人們用滴管給自來水筆加墨水。
1935年：活特曼推出了墨水囊，當時是壹個有軟木塞的小玻璃管。
1938年：匈牙利記者拉迪斯洛·比羅和他的兄弟格奧爾格發明了第壹枝實用的圓珠筆。它使用的是能迅速變幹的印刷油墨。英國政府後來許可他們為英國空軍飛行員制作圓珠筆。圓珠筆在高空不會漏油，而自來水筆會漏墨水。
1945年：芝加哥商人米爾頓·雷諾茲對比羅的發明進行重新設計，並把它引入美國。當時比羅的發明沒有在美國獲得專利權。擁有比羅發明專利權的永鋒公司很快把它們的產品也推向市場。新型自來水筆轟動壹時，銷路非常好。
1950年：法國男爵馬塞爾·比什成立了比克公司。他的公司擅長於大量生產圓珠筆。（如今，比克公司是世界上最大的制筆公司，每天銷售2100萬枝筆，壹年76億枝。） 1951年：在最初的熱情過後公眾發現圓珠筆價格高，而且不可靠。圓珠筆銷售量急劇下滑。自來水筆卷土重來。
1954年：派克鋼筆公司推出“Jotter”圓珠筆。這種更加可靠的新型圓珠筆的書寫時間比最流行的同類產品長5倍。圓珠筆的銷售量重新回升。 1962年：東京文具公司的堀江尾世木因發明氈尖筆而出名。
1966年：費希爾為美國航天局發明了太空筆。這種筆的墨水囊經過加壓，能在失重狀態下寫字。
1979年：吉列公司推出了壹種新型鋼筆，它寫出的字能在10小時內擦去。其決竅是用橡膠膠水制成墨水。
1984年：日本櫻花公司推出中性墨水筆，它是圓珠筆和記號筆的中間產品，用的是中性墨水（gel-ink）。
1996年：美國彭特爾公司推出“Milkys”中性墨水筆，大受美國兒童歡迎。