1973年謝有暢在唐有祺指導下到北京化工研究院合作研究開發聚乙烯高效催化劑。在利用X光衍射分析研磨法制備的聚乙烯高效催化劑TiCl3/MgCl2時，發現研磨可使載體MgCl2晶粒迅速變小到數納米（因為MgCl2是層型結構，層間結合力是很弱的範德華力），比表面積增大，以致活性組分TiCl3可在載體表面呈單層分散，催化活性達最大值。由此指出聚乙烯高效催化劑高效的根源在於活性組分在載體表面成單層分散。此項基礎研究對該類催化劑在我國的工業化起過重要的指導作用，論文“聚乙烯高效催化劑的結構和機理研究”曾於1979年在《中國科學》發表。
70年代初，我國引進大量先進的石油化工裝置，急需研制出適用於這些引進裝置的催化劑。在唐有祺教授指導下，1974年謝有暢等和壹批“工農兵學員”到北京化工研究院，合作研制適用引進的大型流化床裝置的乙烯氧氯化催化劑。在工作中數十人輪流倒班進行流化床中試，但對這個中試能否解決問題爭論很大。當時國內已研究出壹種催化劑在小試評價中活性比進口催化劑高得多，但此催化劑能否用於引進裝置，經中試後大家仍覺得沒把握。因為引進的大型工業流化床高12米，直徑2.8米，內有大量冷卻管，而中試床只是壹根高1.5米，直徑只有10厘米的空管。在中試中溫度、壓力、原料氣組成可以模擬生產裝置，但線速和空速是不可能同時模擬生產裝置的。生產裝置中的流化狀態更是不可能在矮得多直徑小得多的中試裝置中模仿的。因此流化床中試時好的催化劑在大型工業裝置中使用不壹定也好。為此謝有暢建議減少甚至取消流化床中試，把工作重點放在催化劑動力學性能小試研究和催化劑制備的中試放大上。他認為所研制的催化劑和引進催化劑相比，活性不應過高也不能過低。因為過高會產生過多反應熱使床溫過高，副反應增大；過低則原料轉化率不夠。他通過小試證明，原來研制的催化劑活性過高，在引進裝置的低空速條件下工作，乙烯燃燒產生CO2的副反應非常嚴重。他指出只要所研制的催化劑動力學性能（活性和選擇性）和引進的催化劑相近，其影響流化狀態的關鍵物性如機械強度、比重及粒度分布等也相近，就可代替引進的催化劑用於引進裝置。後來的實踐證明這條路線是正確的，成功地制得適用於引進裝置的氧氯化催化劑。在帶領“工農兵學員”完成氧氯化催化劑研制工作之後，1976年他還曾奉派帶領工農兵學員到西藏“開門辦學”，在壹小硫酸廠研究當地貧硫黃礦的流化床焙燒制二氧化硫技術。
90年代國際上興起納米材料研究熱潮。針對壹般納米氧化物粉末制造成本高，以及納米氧化物粉末易團聚，燒結成納米陶瓷時易生成孔洞等缺點，謝有暢提出用價格較低且易揮發的SiCl4，TiCl4，ZrCl4，SnCl4，AlCl3，FeCl3等金屬氧化物為原料，經氣相水解制納米氧化物粒子。此種納米氧化物粒子極少團聚，純度高粒度分布窄，且易調節其大小，並發現利用單層分散的Y2O3可控制ZrO2納米粒子全部穩定在四方相。這種納米氧化物粉末可在1150℃燒結到理論密度98.5%以上，比文獻報導的燒結溫度低100度以上，有可能成為塑性陶瓷的重要原料。此項制納米ZrO2粉末技術已申報了專利。
氧氣在工業上有廣泛用途，變壓吸附空氣分離制氧是20世紀70年代發展起來的技術。國外研制出新型空分制氧吸附劑——鋰離子交換低矽鋁比X型分子篩（LiLSX），使變壓吸附空氣分離制氧效率大大提高，制氧成本大大降低。但外國公司壟斷此吸附劑，只有和變壓吸附設備壹起才肯賣到中國，價格十分昂貴。此吸附劑制備難度很大，首先合成的是低矽鋁比分子篩（Na，K）LSX，含有大量鈉和鉀離子，需要用鋰離子交換變為LiLSX。鋰離子是堿金屬離子中最難交換到分子篩上的離子。據國外專利文獻報導，要獲得99%以上交換度的LiLSX分子篩，需要五次離子交換，每次要6.3倍過量，鋰離子利用率很低，分離回收損失很大，生產成本很高。為了解決此難題，謝有暢研究組發明了壹種懸浮床高效離子交換新工藝，使鋰的利用率大大提高，生產成本大大降低。為此北大資源集團投資建立了北大先鋒公司將此技術實現工業化。現已建成生產裝置，產品高效空氣分離制氧吸附劑達國際先進水平，已成功用於大規模變壓吸附空分制氧裝置，性能比進口裝置毫不遜色，性能價格比大大高於國外同類產品，有很強的國際競爭力，已開始出口。
謝有暢從事教學和研究工作40多年。他認為大學教師應該做到教學和科研相結合。教學掌握紮實的基礎知識和基本理論對科研大有好處，科研反過來又可使教學內容不斷更新。因此在進行大量科研工作的同時，他從未間斷過教學，先後講授過“物理化學”、“結構化學”兩門基礎課和“表面結構化學”研究生課。他和邵美成同誌合作受教育部委托編寫“結構化學”基礎課教材，於1979年出版，供文革後恢復高考入學的大學生使用。此書特點是少而精，基本概念表述準確，難點講解深入淺出，理論密切聯系實際，深受讀者歡迎。
除教學和科研工作外，謝有暢還做了許多社會工作。他曾先後擔任過高校化學教材編審委員，《化學通報》常務編委，《催化學報》、《分子催化》、《石油學報》、《燃料化學學報》和《天然氣化工》等雜誌編委，以及大連化學物理研究所催化國家重點實驗室學委會委員和副主任。
他壹生中最崇拜的人物是諸葛亮。小學時他讀了三國演義，對“草船借箭”、“華容道”和“空城計”等故事印象很深，啟發他日後在科研中出奇制勝，智慧用在別人不易想到的地方。諸葛亮的座右銘“淡泊以明誌，寧靜以致遠”也成了他的座右銘。他在工作和生活中淡薄名利，嚴於律己，寬以待人，和同事及學生關系十分融洽。良好的團結合作精神使他的研究組能不斷做出成績。
少年時的國難經歷使謝有暢立誌為振興中華貢獻力量。80年代初他和夫人楊駿英曾先後赴美進修，在美長期定居的嶽父母曾勸他們留美工作，他們向父母說明國家建設的需要，按期歸國。他後來多次到國外進行專利技術轉讓和合作研究，有壹家外國公司曾請他留下工作並許諾為他的孩子安排出國留學機會，也被他婉言謝絕。他決心為祖國的科教事業貢獻自己的畢生精力，鞠躬盡瘁，死而後已。