信息檢索是培養學生的信息意識、信息能力、信息道德的關鍵課程之壹，旨在通過講授、討論和上機實習，幫助學生掌握信息檢索和利用的基本方法和技能，使大學生具有壹定的科學研究和實際工作能力，為學習和科研打下基礎。
信息檢索是西南交通大學圖書館開設的在校課、綜合課（含實踐）、通識課、國家級精品資源***享課。該課程的課程負責人為高凡。據2021年11月愛課程官網教學大綱顯示，該課程總學時為32學時。
信息檢索課程***十二個知識模塊：信息意識與信息素養的培養，信息源，搜索引擎，電子圖書檢索，期刊數據庫檢索，專利信息的檢索與利用，信息檢索案例分析，引文信息的檢索與利用，數據與事實檢索，學習、考試、留學信息檢索與利用，企業與商業性信息檢索與利用，學術信息檢索與利用。
21世紀，社會分工越來越細，知識更新越來越快，工作變換越來越頻繁，而這些都需要有較強的學習能力與環境適應能力，以便較快速熟悉、掌握新領域知識。通過信息檢索的學習與練習，可以培養這些能力。
從目標而言，信息檢索是壹種交流與學習，既包括通過查詢他人的或已有的歷史成果與文獻資料尋求答案或者激發靈感，也包括通過向他人學習、請教來釋疑解惑。
從本質而言，信息檢索是壹種匹配和選擇，是信息需求與檢索結果的匹配。信息需求決定檢索工具、檢索方式的選擇。例如，常識、大眾化、新聞、娛樂信息可用搜索引擎檢索；專利、標準與統計信息可從發布機構的網站檢索；學術科研信息可用數據庫檢索；復雜、精確的需求可采用高級檢索方式；模糊、簡單的需求可采用簡單檢索方式。而檢索結果的瀏覽、分類、排序、下載則是用來進行信息選擇的。檢索工具的功能設計（檢索選項或檢索框）正是用來滿足各種需求的，靈活運用各種檢索功能能夠有效提高檢索效率。