按照“統籌規劃、多元投資、市場運作、政策扶持”的基本思路，完善鐵路發展規劃，全面開放鐵路建設市場，對新建鐵路實行分類投資建設。向地方政府和社會資本放開城際鐵路、市域(郊)鐵路、資源開發鐵路、支線鐵路的所有權和經營權，鼓勵社會資本投資鐵路建設。研究設立鐵路發展基金，以中央財政資金為引導，吸引社會法人投資。鐵路發展基金主要投資於國家規定的項目，社會法人不直接參與鐵路建設和運營，但保證獲得穩定合理的回報。“十二五”後三年，繼續發行政府支持的鐵路建設債券，創新鐵路債券發行品種和方式。(發展改革委、財政部、交通運輸部、人民銀行、銀監會、工商總局、鐵路局、中國鐵路總公司負責)
2.不斷完善鐵路運價機制，穩步理順鐵路價格關系。
堅持鐵路運價改革的市場導向，按照保持鐵路與公路合理比價關系的原則制定全國鐵路貨運價格，逐步理順價格水平，建立鐵路貨運價格隨公路貨運價格變化的動態調整機制。創造條件將鐵路貨運價格由政府定價改為政府指導價，增加運價彈性。(發展改革委負責)
3.建立鐵路公益性和政策性運輸補貼的制度安排，為社會資本進入鐵路創造條件。
對鐵路承擔的學生、傷殘軍人、農資、搶險等公益性運輸任務，以及青藏線、南疆線等公益性鐵路的經營虧損，要建立健全核算制度，形成合理的補貼機制。在理順鐵路運價、建立公益性運輸核算體系之前，為解決中國鐵路總公司在建項目資本金不足、利息負擔重等問題，兼顧鐵路運輸的公益性因素，中央財政將在2013年及未來兩年對中國鐵路總公司實行過渡性補貼。(財政部、鐵路局、中國鐵路總公司負責)
4.加大盤活鐵路土地資源力度，鼓勵土地綜合開發利用。
支持火車站和線路用地綜合開發。中國鐵路總公司作為國家授權投資機構，可以授權方式劃撥其原有鐵路生產經營用地，由中國鐵路總公司依法盤活利用。參照《國務院關於優先發展城市公共交通的指導意見》(國發[2012]64號)，根據土地利用總體規劃和城市規劃，統籌安排火車站及線路周邊用地，適度提高開發建設強度。創新節地技術，鼓勵綜合開發既有鐵路建設用地地上地下空間。符合劃撥土地目錄的建設用地使用權可以連續劃撥；授權土地開發利用需要改變土地用途或者向中國鐵路總公司以外的單位或者個人出讓的，應當依法辦理出讓手續。地方政府要支持鐵路企業進行站線用地壹體化規劃，按照市場化、集約化原則實施綜合開發，以開發收益支持鐵路發展。(國土資源部、住房城鄉建設部、財政部負責)
5、加強企業管理，努力提高資產收益水平。
中國鐵路總公司要堅持企業化、市場化運作，推進現代企業制度建設，改善經營，開源節流，依托幹線鐵路陸續開通、運能大幅增加等有利條件，千方百計擴大市場份額，依托運輸主業開展物流等增值服務，爭取客運量年均增長10%以上，貨運量穩步增長。建立健全成本核算體系和績效考核體系，有效控制建設和運營成本，提高運營效率。在清產核資的基礎上，全面開展資產評估，摸清底數，盤活存量，優化增量，增強企業自我發展能力。要抓緊建設項目投產，做好場地設施和運營設備配套，充分發揮鐵路網整體效益，提高增量資產收益。(中國鐵路總公司、財政部、鐵路局負責)
6.加快項目前期工作，形成鐵路建設合力。
中國鐵路總公司、地方政府和其他項目業主要加強組織領導，密切協調配合，加大工作力度，切實做好建設方案、資金籌措、社會穩定風險分析等前期工作。中國鐵路總公司要會同有關部門加強建設監理和運營管理，確保工程質量和運營安全。發展改革、國土資源、環保等部門要加強溝通協調，建立聯動機制，加快項目審核，加快中西部地區和貧困地區鐵路建設，確保“十二五”規劃確定的鐵路重點項目及時開工，按照合理時限推進。銀行等金融機構要根據自身承受能力，繼續積極支持鐵路重點項目建設。中國鐵路總公司繼續享受國家對原鐵道部的稅收優惠政策，國務院、有關部門和地方政府執行的原有鐵路優惠政策繼續執行。