基金有廣義和狹義之分。從廣義上講，基金是指為了某種目的而設立的壹定數額的資金。主要包括信托投資基金、公積金、保險基金、退休基金和各種基金會的基金。人們通常所說的基金主要是指證券投資基金。
證券投資的分析方法主要有三種:基本分析、技術分析和演化分析，其中基本分析主要應用於投資對象的價值判斷和選擇，技術分析和演化分析主要應用於具體投資操作的時空判斷，作為提高證券投資分析有效性和可靠性的重要補充。
這種私募的私募合夥制投資活動，如果在投資人壹方建立了完整的合同，就是私募基金(在中國，已經受到《中華人民共和國(中華人民共和國)證券投資基金法》的監管和法律支持，新的《中華人民共和國(中華人民共和國)證券投資基金法》已於6月13+0日正式實施)。
如果本次合夥投資活動經國家證券業管理部門(中國證監會)批準，並允許本次活動的牽頭經營者公開募集、吸引投資者加入合夥投資，這就是發行公開募集基金，屬於普通基金。
基金不僅可以投資證券，還可以投資企業和項目。基金管理公司通過發行基金單位集中投資者的資金，由基金托管人(即有資質的銀行)管理，由基金管理人管理和運用，投資於股票、債券等金融工具，進而分擔投資風險和收益。