文七歲時，師從學校老師李玉久，經常在課外自學《文選》。十歲就寫了格律詩，顯示了他作為詩人的天賦。後來在廣州學海堂讀書。17歲開始向番禺秀才陳力學習填詞，讀錢大昕的《顏倩唐吉》獲得歷史路徑，讓他可以為菊坡放棄高飛；也在越秀書院上過課，看過《海國圖冊》、《普法之紀》，逐漸了解了五大洲的大勢和西歐各國的繁榮。他熱愛科學，從小就博覽群書。光緒十六年(1890)，甲等第二秀才(第二名)。素有“小六金門”(即劉)之稱，與福山王、南通張謇、常熟曾誌並稱“四公”。曾任真飛老師，國子監編修，並擔任學士，受到光緒皇帝的高度重視。
光緒二十年(1894)初夏，日本海軍艦隊在渤海灣襲擊中國船只，進行赤裸裸的侵略。慈禧太後在民族危機面前主張退讓與和平。此時的文只是國子監的壹個四級進士，但他不畏權貴，不避利害。他聯合國子監57人主張對日作戰，大膽提出關閉周年紀念日——慈禧太後60大壽，並將這筆巨額開支作為軍費。他還抨擊慈禧的親信李鴻章怕日本，為榮耀而賣國的行為，從而激怒了慈禧。由於清政府貧弱腐敗無能，北洋水師全軍覆沒，陸軍在中日黃海戰爭中戰敗。京城震動，慈禧慌了，逼著光緒派人去日本求和。文持不同意見，認為積極抗戰，最後勝利在我，提出“遷都打持久戰”的戰略思想。光緒二十壹年(1895)四月，李鴻章赴日簽訂賣國《馬關條約》，消息傳回北京，震驚朝野。文石婷更加擔心，號召大家寫壹封信，敦促他們拒絕合同。他痛心疾首地說:“無非是辱國辱民。”“為什麽我們看不到生活在地下的祖先？”。慈禧太後和李鴻章更是對他怒不可遏。為了避免被和平派陷害，文在朋友的勸說下，以回鄉修墓的名義離開了京城。
當時，康有為等人發起“公車請願”，要求拒簽合同，抗日，遷都。文石婷支持康有為的變法主張，但認為個人或少數人的力量是有限的，應該有壹個團體為變法維新創造輿論。同年8月，文回京倡導組織“強社”，探索變法維新之路，並為充實，創辦《中外新聞》雜誌。“強學習型社會”順應歷史潮流，力量越來越大。上海成立強社支部，出版《時事》；湖南成立了南社，出版了《香雪》、《包廂》等新報。廣西生生學會；廣州設萬畝草堂等。正當文大有作為之際，李鴻章指示親家楊崇義彈劾文，“常在庵中聚眾同類，互相標榜，議論時政”，並號召下旨收強社。1896年2月，文被“撤職，永不使用，並立即驅逐回老家，不準再留”。
沈重的政治打擊並沒有使文氣餒。離開北京回到家鄉後，他走上了實業救國的道路。“鐵鑄不了中國的錯，寒染不了烈士的心。”他決心為實現富民強國的理想而不懈努力。同年8月他回到萍鄉，做的第壹件事就是集資入股為漢陽鐵廠開“廣泰富”煤號。他還兼做礦主，集采煤、煉焦、運輸於壹體，月供煤2000噸，成為江南綜合性工商企業。廣泰富七廠和十八井是萍鄉安源煤礦礦井建設的基礎。除興辦實業外，文提倡新學，改書院、寺廟為學堂，如澳洲書院改為萍鄉學堂，淩雲、濂溪、漓江、南臺等書院改為高等小學，使萍鄉的高等小學分布於全縣。萍鄉的“中學生是各省縣最高的”“東西部讀書的同學時有耳聞”。
光緒二十四年(1898)四月，光緒皇帝宣布變法維新。八月，慈禧太後發動武德宮廷政變，在北京逮捕維新派，殺害譚嗣同等六君子，康、梁園等避難日本，軟禁光緒皇帝。慈禧在檔案中發現了文的來往書信。得知她被罷官後仍積極參與變法運動，下令通緝他。文被朋友救下，從香港逃到日本。光緒二十六年(1900)夏，文聽到八國聯軍侵華的消息，毅然放棄日本學術界給予他的優厚待遇，匆匆回滬，出席維新派唐在英租界召開的中國議會，把希望寄托在自衛軍起義的成功上。但在11期間，自衛軍總機關被破壞，唐被秘密殺害，自衛軍起義失敗。文的愛國行動再次遭到沈重打擊。
光緒三十八年(1904)八月，文死於萍鄉成華寺前的家中，終年49歲。他死後，被葬在楊琪風景名勝區普通寺廟後面的半山腰。現在那裏仍然有他的墓地，許多遊客崇拜他，欽佩他堅定不移的愛國熱情和不畏強權、敢於鬥爭的氣節。
文學識淵博，寫的都是巨富。他的作品代代相傳，如晁、晁、溫道喜《詩品》、子之語、蔔文藝之、陳文《歐紀》等。[憑祥市臺辦]