簡單來說，商標就是商品的品牌，是商品的生產者、經營者用以區別其生產、經營的商品與其他商品生產者、經營者生產、經營的商品的標誌。這種標誌通常由文字、圖形或文字和圖形的組合組成。我們熟悉的“茅臺”商標是word mark奔馳的奔馳商標(壹個三角形的外環)是圖形商標；鳳凰自行車廠的“鳳凰”商標是文字“鳳凰”和鳳凰鳥的圖形的組合，即文字和圖形的結合。商標註冊是指商標使用人依照法律規定的條件和程序，向國家商標局(國家工商行政管理總局商標局)申請註冊其使用的商標，並經國家商標局依法核準註冊的法律事實。在中國，商標註冊是商標保護的前提，是確定商標專用權的法律依據。商標使用人壹旦被核準商標註冊，即表明其取得了該商標的專用權，受法律保護。企業使用的商標沒有註冊，最致命的弱點就是商標使用人不享有商標專用權。也就是說，如果妳用了這個商標，別人也可以用這個商標，這就影響了商標表明商品來源的基本功能，也導致商標代表某種商品質量和信譽的作用大打折扣。比如企業A生產的“藍天”牌電飯煲，物美價廉，很受消費者歡迎。但是“藍天”商標沒有註冊，於是其他壹些廠家認為這種鍋能賣得好，價錢也不錯，就把“藍天”商標貼在自己的電飯煲上銷售。導致企業A的市場銷售迅速下滑，“藍天”商標的聲譽壹落千丈。許多消費者甚至要求企業用其他企業生產的“藍天”牌電飯煲退貨或賠償經濟損失。這種情況雖然在企業A的意料之外，但應該在意料之中。企業A請求商標主管機關停止其他企業使用“藍天”商標，但由於該商標不是註冊商標，企業A不享有商標專用權，商標主管機關對企業A的請求不能受理。未註冊商標的另壹個弱點是，壹旦別人先註冊了商標，該商標的第壹個使用人就不能再使用該商標，這方面的教訓非常深刻。根據我國《商標法》規定，商標專用權的原始取得只能通過商標註冊來實現，而商標註冊的申請采取申請在先原則，即誰先申請註冊，誰就被授予商標專用權。所以，無論企業使用商標多久，如果不註冊商標，只要他人申請註冊該商標，就將商標專用權授予他人。未註冊商標的另壹個弱點是，未註冊商標可能與在相同或類似商品上使用的註冊商標相同或近似，從而造成侵權。截止到1999年底，我國註冊商標總數已近百萬件。在申請新商標註冊時，在沒有事先查詢的情況下，申請的駁回率幾乎達到70%。也就是說，如果使用未註冊商標，該商標與在相同或者類似商品上使用的註冊商標相同或者近似的概率為70%。也就是說，使用未註冊商標有70%的侵權可能性。因為我國《商標法》第三十八條規定“未經註冊商標許可，在同壹種或者類似商品上使用與其註冊商標相同或者近似的商標，屬於侵犯註冊商標專用權”。侵權，就要侵權人承擔侵權的法律後果。所以，使用未註冊商標，不管妳的意圖是什麽，總有侵犯他人註冊商標專用權的可能。侵權會受到懲罰，經濟損失會得到賠償，企業的生產經營活動會受到影響。為了企業的正常經營，為了企業的發展，為了尊重他人使用註冊商標的專用權，使用未註冊商標的企業應當申請商標註冊。未註冊商標的另壹個弱點是，未註冊商標無法形成工業產權，因此無法成為使用者的無形資產。由於我國商標法的規定，註冊商標專用權受法律保護，而未註冊商標不受法律保護，其使用者不享有商標專用權。所以嚴格意義上來說，只有註冊商標才是中國的工業產權，只有註冊商標才能成為企業的無形資產。
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由蘇州李律師提供。