南潯鎮位於江浙兩省交界處，長江三角洲城市群的中部腹地，太湖南岸。便捷的水上交通為這個小鎮帶來了繁榮和昌盛。湖州當地有句順口溜:“整個湖州市還不到南潯鎮的壹半”，可見南潯鎮的富裕程度。而坐落在古鎮上，張世明的老房子是富人中的富人。張世明舊宅，又名唐以德，是江南首富、南潯“四象”之壹張松先的孫子張君恒所建的宅邸。是江南少有的基本保持明清舊貌的巨宅之壹。它是壹座中西合璧的經典建築，被譽為“江南第壹民居”。
為什麽叫“四象”？這是因為人們習慣用“大象、奶牛和狗”來代表大家庭。大象最大，代表最富有，也就是南潯。南潯鎮的人到底有多有錢？清代壹兩銀子可以買壹石左右的大米，壹石大米約95斤。按照我們現在米價平均在2.5元來算，他們的壹兩銀子相當於現在的240左右，而南潯鎮那些富裕家庭擁有近200億的財富，無論是在古代還是現代，都是壹筆驚人的財富。
從這個江南首富建的私宅也能看出他的財富。張世明故居建在古老的潯溪河畔，占地6500多平方米。是壹個五步院落，有150間中西房。雖然是豪宅，但外表樸實無華，素白的高墻上開了壹扇門，是院門。然而，進入大廳後，壹個充滿精致裝飾品的古典世界出現在妳面前。門樓、墻、壁、柱、架、椽、門、窗構思巧妙，格調高雅。成千上萬的鳥獸、花卉造型的石雕、木雕、磚雕躍然眼前，工匠們嘆為觀止。都是清末的雕塑。來自法國的格子門窗、彩色玻璃、法式地磚，給整個房子增添了非常浪漫的歐式風格。
正廳門額上有名家吳健開題寫的“竹松”四個大字；第二個入口是大廳，牌匾“唐以德”是早年喪父的張世明出於對母親的尊敬和感激，請吳佳狀元張謇為母親所寫。三步入內殿，走廊兩側的窗戶鑲嵌著雕刻的芭蕉葉，栩栩如生；金思是壹座西式建築，也是壹個西式舞廳。裝飾建材大部分購自法國，墻面鑲嵌彩色瓷畫，充滿西方風情。武進是後花園和碑廊，裏面鑲嵌著從東晉王羲之到清代何超的數十位中國著名書壇人士為墨寶題寫的87篇碑文。
然而，這座私宅最有趣的是種類繁多、雕刻精美的石雕、木雕和磚雕。三種雕刻層次分明，給這棟房子增添了強烈的立體感。無論是墻壁、石柱、窗臺、門框、圍欄，都有各種圖案、鏤空的生動雕刻，總給人壹種蓄勢待發的感覺。生動活潑的雕塑與庭院中的建築和綠植相映成趣，構成了壹幅生動的山水畫卷。這三件雕塑和在法國購買的彩色玻璃被稱為這座房子的“四大奇跡”，充分顯示了這位江南富豪的富有。