中國社會科學院法學研究所教授周漢華表示:“從某種程度上說，中國電信改革的起點是中國聯通的成立和在移動領域引入競爭。"
1994 7月19日，經國務院批準，中國聯合通信有限公司正式成立。中國聯通的成立是中國電信業深化改革、打破壟斷的重要舉措，也是中國電信發展史上的裏程碑。移動領域的競爭不僅改變了中國電信業的面貌，給電信用戶帶來了看得見的好處，也為中國電信業的全面開放奠定了基礎。
作為壹個新企業，面對壹個有幾十年基礎的強大對手，很難成為壹個平等的唯壹的競爭對手！在早期，聯通的作用更像是證明中國電信不是壟斷寡頭的陪襯。
在極其困難的情況下，中國聯通按照“無線第壹，移動第壹”的發展思路，克服了種種困難。1995在北京、天津、上海、廣州率先采用國際領先的GSM數字移動通信技術，建成了全國第二個公眾移動通信網，從而打破了領先運營商的市場壟斷地位，給了消費者更多的選擇。也促進了中國移動通信產業的發展和網絡技術的創新。此後，中國聯通在中國采用CDMA技術，建設了全球最大的CDMA移動通信網絡。2003年3月28日，在CDMA1X網絡開通儀式暨“U-max”品牌發布儀式上，中國聯通自豪地宣布其CDMA用戶突破900萬。
打破電信壟斷，中國聯通從誕生之日起就註定要走創新、發展、變革之路。中國電信運營業的壟斷堅冰逐漸融化。這壹歷史性變革極大地增強了企業和行業的發展活力。競爭提高了效率，激活了市場，電話用戶數量急劇增加。在激烈的市場競爭中，幾大運營商紛紛推出各種新服務來吸引消費者，努力為客戶提供更多的便利和快捷。
思考2:引入GSM:關鍵創新
隨著中國聯通的發展，GSM網絡從無到有，從小到大。談到聯通在GSM技術和應用發展中的作用，信息產業部電信研究院通信中心主任陳宇萍說:“聯通在中國GSM網絡的成長中發揮了關鍵的催化作用，許多後來被稱贊的創新都來自聯通。”
回顧歷史，陳宇萍認為，1995年6月，中國聯通首次計劃采用國際領先的GSM數字移動通信技術，引領中國移動通信脫離模擬時代。此後，大規模的GSM網絡已經建成。聯通的GSM網絡在兩個方面進行了創新，壹是智能化，二是集中統壹管理。2000年，中國聯通采用。2001，GSM網絡開通了基於“聯通在信”SP短信的全國聯網業務，實現了網絡短信壹點接入全網服務。這些都是智力上的成就。後來中國移動從分布式到集中式采用BOSS系統，也是受中國聯通啟發。
在GSM網絡建設方面，中國聯通壹直在不斷補充、完善和優化，進壹步提高通信質量。如今，無論是網絡覆蓋、通信質量還是服務水平，中國聯通GSM網絡已經成為非常成熟的移動通信網絡。但陳宇萍認為，中國聯通同時在兩條戰線上運作，這也導致其資金和資源無法集中精力做大事，從而使其始終是先行者。最後往往被競爭對手超越。現在，中國聯通試圖避免“肉搏戰”。為了讓GSM用戶享受CDMA網絡的高速數據服務，中國聯通積極推進基於GSM1X的技術方案。2003年9月，GSM1X第壹階段試驗取得圓滿成功，雙模芯片和手機的研制工作初步完成，雙模手機商用的第二階段試驗也獲得成功。2004年。
思考三:新選擇:以服務贏得市場
至少在五年前，壹個普遍的想法是“移動網絡好，但服務不好；聯通的網絡不好，但是服務不錯。“聯通通過發球在強大的對手面前壹步步發展壯大自己，這是壹種非常巧妙有效的競爭手段。當然了。
如今，中國聯通的網絡質量與競爭對手不相上下，競爭手段也更加多樣。