後來泛美航空開通了太平洋航線，前往中國的乘客可以轉乘泛美航空運營的華航(CNAC)航線網絡前往中國其他城市。
“飛剪刀”
泛美航空公司將其大部分飛機命名為“快船”，“快船”壹詞取自快船，19世紀的壹種高速帆船。這些飛機是當時唯壹能夠進行洲際飛行的客機。
為了與遊輪競爭，泛美航空公司為乘客提供頭等艙座位，船員會穿上正式的海軍服，而不是像送郵件的飛行員那樣穿著皮大衣、戴著圍巾。登船時也采用壹般登船程序。
戰時飛剪飛機
二戰期間，大部分飛剪被軍隊征用。泛美航空公司的飛機經常穿越大西洋中部和世界各地，以支持壹些軍事行動。在那個時代，泛美航空率先穿越西非和中非到達伊朗，並於1942年初首次開通全球航線。1943 65438+10月，美國總統羅斯福乘坐泛美航空公司名為Dixie Clipper的波音314從邁阿密飛往英屬岡比亞，成為首位飛往國外的在任美國總統。
全球航線的開通
二戰後，泛美航空公司的機隊升級為速度更快的波音377、道格拉斯DC-6和洛克希德星座。泛美航空公司壟斷了所有西行航線長達40年。001航班從舊金山出發，經停世界各地，包括檀香山、東京、香港、曼谷、加爾各答、德裏、貝魯特、伊斯坦布爾、法蘭克福、倫敦，最後抵達紐約(46小時)。002號航班正在向東環遊世界。1950後不久，泛美開始研究經濟艙的概念。
1950，泛美航空更名為泛美世界航空。在1950年代，泛美的業務變得越來越多樣化，包括建立洲際酒店和購買商用飛機，參與南大西洋導彈跟蹤系統和在內華達州經營壹個核發動機實驗室。
激烈的競爭
泛美雖然努力提高國際航空公司的地位，但優勢在逐年減少。美國海外航空公司率先打破泛美的壟斷，隨後越來越多的航空公司加入競爭，如環球航空公司、布拉尼夫國際航空公司和西北航空公司，分別爭奪歐洲、南美和東亞的市場。面對競爭，泛美航空開始創新，包括購買DC-8和波音707噴氣式飛機，並於1958投入運營。越戰期間，泛美航空帶著美國士兵去香港、東京和其他亞洲城市度假。
擴展服務
泛美航空公司在1962向IBM訂購了“PANAMAC”。PANAMAC是壹個用來預訂座位和酒店房間的大型電腦，裏面有大量關於城市、國家、機場、飛機、酒店和餐館的信息。PANAMAC占據了紐約曼哈頓泛美大廈四樓的整個樓層。泛美航空公司在紐約JFK國際機場建造了壹個名為世界港的客運站，這是當時世界上最大的客運站。自1964以來，泛美航空公司壹直提供曼哈頓和紐約主要機場之間的直升機服務。
衰落的開始
在1960年代，人們普遍認為民用航空將進入超音速時代。泛美航空公司在1963簽下了6架協和式飛機的選擇權，但最終沒有購買。最後超音速民用飛機因為價格、運營成本、噪音等問題而曇花壹現。泛美航空公司4月訂購了25架波音747 1966。是波音747的第壹個客戶，於1970投入運營。波音747是波音的壹次商業賭博，後來被認為成就了波音的輝煌，卻是泛美衰落的開始。
從65438到70年代初，泛美航空公司飛往世界各地的160個國家。高峰期，泛美的定期航班服務覆蓋六大洲。大多數航線是從紐約到歐洲和南美，從邁阿密到加勒比海。當時，廣告中宣傳的“世界上最有經驗的航空公司”的品牌口號讓泛美更加出名。
從65438到0973，世界石油危機使得泛美的運營成本急劇上升。高油價、航空旅行需求減少和國際航班供過於求嚴重影響了泛美的盈利能力。泛美航空公司大量引進波音747以迎合客運量的增加，但實際情況與預期相反。
為了與其他航空公司競爭，泛美航空公司開始試圖進入美國國內市場。1979在《航空公司放松管制法案》頒布後，獲準在其國內樞紐機場之間運營國內航班。但與此同時，壹些擁有國內航線網絡的航空公司也在國際航線上與泛美展開競爭。
膨脹的愚蠢
1980泛美航空公司收購國家航空公司，擴大國內航線網絡。由於競相提價，為收購支付的錢遠遠超過其市場價值。不僅沒有給泛美帶來盈利，反而讓泛美的機隊變得復雜，航線網絡無法匹配泛美的航線網絡，兩家公司的文化甚至不同。這項收購後來被稱為“Seawell的蠢事”(當時泛美的總裁是威廉·斯維爾)。
為了拯救泛美，泛美大廈在1981賣給了大都會人壽，整個太平洋航線網絡在1985賣給了聯合航空。出售資產獲得的資金被用來購買新飛機。泛美航空公司也開始提供波士頓、紐約和華盛頓之間的穿梭航班服務。然而泛美航空持續虧損，每況愈下。1988洛克比空難(泛美103號航班在蘇格蘭洛克比上空爆炸)讓泛美更加雪上加霜。