銀行是依法設立的從事貨幣信貸業務的金融機構，是商品貨幣經濟發展到壹定階段的產物。
銀行是金融機構之壹。銀行分為中央銀行、政策性銀行、商業銀行、專營機構、投資銀行和世界銀行，職責各不相同。
功能
銀行是經營貨幣的企業，它的存在有利於社會資金的籌集和融資。它是金融機構中非常重要的壹員。
我們可以看到銀行的業務。壹方面，它通過吸收存款的方式，將社會上閑置的貨幣資金和小額貨幣儲蓄匯集起來，然後以貸款的形式貸給需要補充貨幣的人。在這裏，銀行充當貸款人和借款人之間的中介。
另壹方面，銀行為商品生產者和商人辦理貨幣收付和結算，同時也充當支付中介。總之，銀行扮演著信用中介的角色。
商業銀行的基本職能包括:信用中介、支付中介、信用創造和金融服務。
利潤渠道
銀行的盈利渠道有貸款、銀行保險、理財基金產品銷售、金融設備銷售、金融智能終端業務消費盈利、套期保值業務、票據業務等。
國內大部分銀行的盈利比例為:貸款30%，銀行保險10%，理財基金產品銷售10%，金融工具銷售5%，金融智能終端業務消費30%，對沖業務5%，票據業務10%等。外資銀行利潤比例為:貸款15%，銀行保險15%，理財基金產品銷售15%，金融工具銷售10%，金融智能終端業務消費利潤35%，對沖業務5%，票據業務5%等。
2005年，我國銀行業金融機構本外幣資產總額達到35.96萬億元，同比增長19.3%。國有商業銀行總資產19.15萬億元，增長17.5%；股份制商業銀行總資產5.49萬億元，增長24.4%；城市商業銀行總資產1.88萬億元，增長19.9%；其他金融機構資產總額9.44萬億元，增長20.0%。