Boom創始人Blake Scholl對航空的熱愛始於童年。布雷克出生在辛辛那提郊區,習慣了家裏各種通勤機的起起落落,在藍天上飛行成了他年輕時最夢寐以求的事情。大學時,布萊克開始駕駛自己的飛機,2008年,他拿到了自己的飛行員執照。壹次偶然的機會,他在博物館裏看到了舉世聞名的協和式飛機。他瞬間被協和式飛機優雅的外觀和傳奇的故事所感動,他給自己定下了新的人生目標——實現超音速飛機在民航領域的復興。
2014年,他邁出了實現夢想的重要壹步——創辦Boom超音速公司。布萊克將公司願景定義為:以更快、更安全、更可持續的方式連接全球的家庭、企業和不同文化。Boom總部位於美國丹佛,公司成員多次參與R&D以及美國國家航空航天局、波音、空客、洛馬、諾奇、灣流等知名航空主機廠的制造項目,促成了40余種新型空天飛行器的問世。目前,Boom已經得到了很多風險投資公司和投資人的支持。此外,Boom還獲得了日本航空公司和維珍航空公司60億美元的預訂單。
Boom將其首架超音速客機命名為Overture,最高設計速度為2.2馬赫(2715km/h),設計載客量為55人。2020年6月7日10,Boom超音速高調推出驗證機XB-1。XB-1與Overture原型相比,按照1:3的比例壓縮制造。它的組裝完成,標誌著Boom為Overture項目建立了測試、開發和演示關鍵技術的平臺,將為Overture型號的研制和組裝積累大量有價值的數據。
自20世紀90年代以來,世界民航市場的格局沒有發生顯著變化。Boom Supersonid如何防止Overture重蹈老壹代超音速客機的覆轍?
熱潮將從以下三個方面開始:
碳纖維在序曲和XB-1的突破性設計中起到了非常重要的作用。亞音速航空制造壹直是鋁合金和碳纖維復合材料的競爭領域。碳纖維因其質輕、各向同性、耐高溫等優點,應用越來越廣泛。在超音速飛行中,機身表面的高溫是鋁合金材料難以承受的,但碳纖維可以很好地應對這壹挑戰。Boom的設計團隊認為,這是Overture能夠克服老壹代超音速飛機性能問題的重要原因。超音速飛行對空氣動力學要求更高,碳纖維的鋪層工藝幾乎可以完美獲得各種形狀復雜的零件。而鋁合金材料受加工精度、內應力加工變形等限制,無法獲得精確的零件尺寸。此外,Overture還廣泛使用鈦合金、高溫合金等新型航空材料。
在XB-1的制造和裝配過程中,3D打印技術發揮了不可或缺的作用。早在XB-1的設計階段,Boom就與知名3D打印公司Stratasys建立了長期合作關系。Stratasys F450和F900 3D打印機不僅幫助Boom解決了各類零件的制造難題,還通過打印各種復雜構型的工裝夾具,大大簡化了XB-1的制造工藝。
此外,Boom還與VELO3D合作打印零件。VELO3D在打印金屬零件方面有豐富的經驗。所以雙方的合作更多的是集中在動力系統上,尤其是與進氣道配置相關的部分。VELO3D打印的鈦合金零件不僅可以幫助XB-1控制進氣量,還可以促進發動機冷卻。XB-1 * *裝有21鈦合金零件,其中大部分是與動力系統有關的關鍵零件。都是VELO3D公司的藍寶石系統打印的。
3D打印技術大大提高了XB-1的制造和裝配速度(XB-1完成裝配只需要壹年時間)。對於傳統的零件設計,工程師需要使用CAD軟件進行設計,然後進行加工、測試和改進。這個過程可能會重復很多次,完成壹次叠代可能需要幾個星期。3D打印技術可用於模擬打印和裝配,模擬成功後可進行快速實際打印生產。這是傳統的零件設計和加工方法無法做到的。
環保和可持續發展的考慮壹直貫穿在Overture項目中。首先,Boom公司與普羅米修斯燃料公司合作開發新型低碳燃料;其次,Boom和勞斯萊斯也在壹起測試推進系統。除了調查現有發動機與原型機的匹配情況,雙方還在考慮合作調整Overture原型機的氣動特性,甚至開發新的發動機。此外,Boom非常重視原材料的重復利用。碳中和也是Overture服務期間的壹個重要目標。
在今年剩下的時間裏,Boom將對XB-1的氣動特性和航電系統進行全面測試,並計劃在明年完成試飛。XB-1驗證機的成功完成,讓Boom有信心在2025年推出Overture超音速原型機。Boom的最終目標是在2029年完成FAA和EASA的試驗認證。
Boom首席執行官布萊克對此評論道:
超音速客機的未來如何?讓時間給我們答案。