專利字面上指的是排他性的權利和利益。“專利”壹詞來源於拉丁語“Litterae patentes”，意思是公開信件或公開文件。它是中世紀君主用來頒發某種特權的證書，後來指英國國王本人簽署的獨占權證書。
在現代，專利壹般是由代表幾個國家的政府機構或地區組織根據申請而頒發的文件。這種文件記載了發明創造的內容，在壹定時期內，產生了這樣壹種法律狀態，即專利發明創造只能由他人經專利權人許可才能實施。在中國，專利分為三種:發明、實用新型和外觀設計。
【專利】基本解釋:發明創造人所擁有的受保護的專有權益。
詳細解釋:(中國古代的解釋是1，2，3)。
1.追求私利。《左傳·悼公十六年》:“專利傾於皇族，不論楚，必有死。”《史記·周本紀》:“福榮公擅專利，不知大難。”
2.壟斷某壹生產或流通環節以獲取巨額利潤。漢·桓寬《論復古》:“古名山小澤不封，乃天下之專利也。”《明史·張四維傳》:“禦史高永春視鹽河東，說鹽法不好，是大商業專利。”
3.專壹而敏銳。北齊顏之推寫了《顏氏家訓綿學》:“生命是年輕的，精神是有專利的。長大了要好好想想，放松壹下。壹定要早教，不要錯過機會。”
4.專利和專利財產權。