為中型鹿，體長125 ~ 145 cm，尾長12 ~ 13 cm，體重85 ~ 110 kg。頭略圓，臉長，鼻露，眼大而圓，眶下腺裂，淚腺窩明顯，耳朵長而直立。脖子很長。四肢細長，主蹄窄而尖，側蹄小。尾巴很短。
外部特征:
毛色隨著季節而變化。夏季體毛棕黃色或栗紅色，無絨毛。背部兩側和身體下緣有許多雜亂無章的白斑，形似梅花，故名。冬季體毛呈煙褐色，白斑不明顯，類似於枯草的顏色。頸部和耳後呈灰棕色，壹條黑色的後中線從耳尖壹直延伸到尾巴根部。腹部為白色，臀部有白色斑塊，周圍有黑色毛圈。尾巴背面是黑色的，腹面是白色的。
母獸沒有角，公獸頭上有壹對威嚴的真角，角上有四個叉。眉叉與軀幹成鈍角，靠近基部向前突出。二級叉距離眉叉較遠，位置較高，常被誤認為無二級叉，主幹在其末端再次分為兩個小枝。軀幹壹般向兩側彎曲，略呈半弧形，眉毛向前向上交叉，眼角略向內彎，十分銳利。
生活習慣:
梅花鹿生活在森林和山地草原地區的邊緣，而不是密林或灌木叢中，有利於快速奔跑。白天和晚上的棲息地有明顯的差異。在白天，人們選擇生活在草密、體色相近的向陽山坡上，這樣可以更早發現敵人的傷害，迅速逃離。夜間生活在坡向不確定的山坡中部或上部，但仍有不少向陽的山坡，草比較低矮稀少。
群居:自然條件下，梅花鹿群居，十幾只到幾十只不等。在寒冷的冬天，它比其他季節更群集。圈養的梅花鹿群沒有變化。鹿群中的領頭鹿經常影響整個鹿群的行動。為了避免受傷，很多鹿會按照頭鹿或者幾頭鹿的方向和路線跑。偶爾有個別鹿因為生病或其他原因單獨飼養，但膽小不安，在圈內來回走動，甚至不吃不喝。外來的鹿很可能會被這群鹿中的壹些攻擊。人們利用梅花鹿的這種群居性來馴化、放牧和控制整個鹿群。