多少年來，世界上很少有人知道配方，公司的每個負責人都會嚴格保密。據說這些公式只有公司的前兩位經理才能壹窺究竟。該公司還透露了相關信息。為了確保配方不被竊取，這個秘密配方從20世紀20年代就被鎖在亞特蘭大的壹家銀行裏。它配備了掌紋識別系統，無數的密碼和沈重的鋼門。在厚厚的墻壁中，它是壹個安全性能更高的保險箱。在保險櫃裏，是壹個金屬盒子，裏面裝著“世界上戒備最森嚴的商業機密”。
1986之後，可口可樂公司決定將秘密配方作為賣點進行推廣。關於神秘配方的故事壹經傳播，立刻引起了全世界的關註，大家都想弄清楚這個神秘配方到底是什麽。人們還堅信，可口可樂公司的受歡迎是由於這種神秘的配方，這是它區別於其他可樂的根本因素。在這種情況下，全世界的可樂愛好者都對可口可樂公司感興趣。不僅如此，每壹個消費者在喝可口可樂的時候都會情不自禁地仔細品嘗。畢竟，當他們意識到他們品嘗的飲料含有世界上最大的秘密時，他們往往會非常好奇。
人們對這個配方的關註已經超越了可口可樂品牌本身，也超越了對可口可樂顏色、味道、包裝的關註。大家的執念讓可口可樂受到了前所未有的關註，甚至內部員工也開始鋌而走險去偷這個配方。2005年，可口可樂公司的壹名高級經理與他人壹起獲得了壹份配方(這份配方的來源非常可疑)，然後試圖將其出售給可口可樂最大的競爭對手百事可樂。
也許是不想給自己惹麻煩，也許是壹早就看穿了可口可樂公司的營銷戰術，百事可樂根本沒有表現出任何興趣。結果，兩個小偷被美國聯邦調查局逮捕，這讓可口可樂的神秘配方成為年度話題，並在接下來的幾年裏持續發酵。
但實際上，可口可樂根本沒有什麽神秘的配方。只是可口可樂公司編的故事，然後用來自我宣傳。如果人們足夠細心的話，我們可以發現，早在20世紀80年代，可口可樂就用新配方取代了舊配方，這恰恰凸顯了公司的態度:配方隨時可以改，根本沒關系。此外，為了讓世界上所有的可樂保持相同的配方，該公司聲稱，它壹直在向世界上所有的可口可樂工廠運輸原始的可樂漿，以確保配方的秘密和味道，但問題是，世界各地的可口可樂味道往往是不同的，美國的可口可樂味道與歐洲、中國和墨西哥的可口可樂味道並不相同。
盡管可口可樂公司壹再聲明，改變配方後的可樂味道沒有太大差異，但消費者並不買賬。他們已經完全被神秘的配方俘虜了，於是大家開始憤怒的抵制新可口可樂，把新買的可樂全部倒掉。就連可口可樂公司也沒有意識到自己當初的故事會有這麽大的影響力，所以最後他們很痛快地向消費者妥協，把原來的配方迎了回來。
可口可樂的管理者們通過壹個個簡單的故事，讓公司的品牌深入人心，建立了幾乎是世界上最強的品牌忠誠度。這個秘方幾乎支撐了可口可樂壹半的品牌形象。在某種程度上，可口可樂的神秘配方可能是世界上最成功的故事營銷案例。
近年來，可口可樂公司乃至整個碳酸飲料行業都不景氣，銷量不斷下滑。老對手百事可樂壹直處於下滑狀態，不得不開始銷售零食產品來補貼碳酸飲料銷量下滑帶來的經濟損失。雖然可口可樂的利潤在下降，但比其他依靠神秘配方的公司要好很多。
事實上，為了保證這個神秘的配方不被公開，可口可樂公司多年來都沒有將自己的配方註冊為專利，從而保證了可口可樂公司將永遠保持這個神秘感。營銷專家認為:“神秘感是壹個賣點，總能吸引人們的註意力，往往被認為是好品質。”
可口可樂公司真的有獨特的配方嗎？對於公眾來說，這是必然的，只要不公開，人們的猜測和興趣就不會停止。然而，有些人懷疑可口可樂公司有壹個神秘的配方。也許它只是壹個簡單的配方——就像其他碳酸飲料壹樣。也許這個公式根本不存在。真正有意思的是，即使可口可樂的領導在那個神秘的金屬盒子裏放壹張白紙，也能讓全世界的人著迷，只要沒看到這個公式。