1909年8月，在法國小城蘭斯舉行的空中運動會上，柯蒂斯駕駛1號雙翼飛機獲得飛行速度冠軍，這架飛機安裝的新型發動機也是柯蒂斯設計的。
1910年在法國巴黎舉辦的航空展，讓柯蒂斯認識了法國航空先驅亨利·法布爾(henri fabre)和法布爾(Fabres)研制成功的水上飛機，在本次航展上引起了極大的轟動。他們討論了許多關於水上飛機的問題，法布爾斯慷慨地向柯蒂斯提供了相關信息。於是，柯蒂斯開始思考超越法布爾斯，用新的原理研發水上飛機。
1911年，柯蒂斯將自己的陸地飛機改裝成水上飛機。機身下方增加壹個大浮標，左右翼尖安裝壹個小浮標，在水上滑行時保持平衡。這是第壹架實用的水上飛機，柯蒂斯駕駛它參觀了戰艦賓夕法尼亞號。
柯蒂斯善於向當代航空先驅學習，但這種學習不是模仿而是超越。比如他借鑒萊特兄弟的“航海家”號飛機用扭曲的翼尖控制飛機轉彎，改進了副翼控制，這是很大的技術進步；他研究了法布爾斯的水上飛機設計，但在詳細研究了舟橋水上飛機的諸多弱點後，終於在1913對水上飛機進行了革命性的改進:將飛機中間的舟橋進壹步放大，形成船形機身，船體水上飛機誕生了，很快取代舟橋水上飛機成為主流機型。
1965438+2009年5月，壹名美國飛行員利用柯蒂斯設計的NC-4水上飛機，首次成功分段飛越大西洋。1929，萊特航空公司和柯蒂斯飛機公司，這兩家航空先驅創立的曾經的競爭對手，合並為柯蒂斯·萊特公司。公司研發生產了P-40戰鬥機、C-46運輸機等著名飛機。