小生來自法語。法國人信仰天主教。建造房屋時，通常會在外墻上為聖母瑪利亞鑿出壹個小神龕。雖小，但界限分明，洞內幹枯，所以後來被引入來形容大市場中的缺口市場。在英語中，它還有另外壹個意思，就是懸崖上的石縫。人在爬山的時候，往往會以這些微小的縫隙為支點，壹點點往上爬。20世紀80年代，美國商學院學者開始將這個詞引入營銷領域。
市場小眾是指市場小眾的人通過專業化運營獲得更多的利潤。
菲利普·科特勒(Philip kotler)將營銷管理中的利基定義為:利基是縮小某些群體的範圍，這是壹個小市場，其需求沒有得到很好的服務，或者說“有獲得利益的基礎”。通過市場細分，企業集中於壹個特定的目標市場，或嚴格瞄準壹個細分市場，或專註於壹種產品和服務，創造產品和服務優勢。理想的利基市場大概有以下六個特征:
①狹窄的產品市場和廣闊的地域市場。利基戰略的出發點是選擇壹個相對較小的產品(或服務)，這是利基戰略的第壹要素。集中所有資源攻擊壹個小點，在局部形成制勝力量，是小眾戰略的核心思想。同時，用壹款小眾產品占領廣闊的地域市場，是小眾戰略的第二要素。只有當產品具有非常大的市場容量時，才能實現規模經濟，而經濟全球化的市場環境恰好為其提供了良好的條件。
②具有可持續發展的潛力。壹是要保證企業進入市場後能夠建立強大的壁壘，使其他企業無法輕易模仿或替代，或者能夠通過有針對性的技術研發和專利引導目標客戶的需求方向，引領市場潮流，從而延伸企業在市場中的領先地位；第二，這個市場的目標客戶會不斷增加，小眾市場可以進壹步細分，所以企業在這個市場繼續發展是有可能的。
(3)市場太小，差異太大，以至於有實力的競爭對手不屑於市場。既然被忽視，那壹定是它的弱點。另壹方面，也可以在有實力的競爭對手的薄弱部分找到發展空間。所謂弱勢，是指競爭對手為滿足消費者在該領域的需求而采取的手段和方法與消費者最高滿意度之間的差異。消費者的需求沒有得到很好的滿足，這是可以替代的市場機會。
(4)企業擁有的能力和資源與向該市場提供高質量的產品或服務是相稱的。這就要求企業審時度勢，不僅要隨時試探市場，了解市場需求，還要知道自己的能力和資源，量力而行。
⑤企業在客戶中建立了良好的品牌聲譽，能夠抵禦強大競爭對手的入侵。
這個行業最好不要有尺子。壹般來說，中小企業可以探索五種類型的利基市場:
①天然的小眾市場。很多大企業為了追求規模經濟，普遍采用少品種、大批量的生產方式，這自然給中小企業留下了很多大企業難以涉足的狹窄領域。這些狹窄的領域是天然的利基市場。很多中小企業選擇這些天然的小眾市場，在不與大企業競爭的情況下經營成長。
②合作利基市場。對於生產復雜產品的大企業來說，不可能讓每壹道工序都符合規模經濟的要求。大企業為了利潤最大化或節約成本，避免大而全的生產體系的弊端，與外部企業合作，為中小企業提供了生存空間，即合作型利基市場。例如，曾經授予合同的日本豐田公司有248家，這248家公司還將第二次授予4000多家公司合同。
③專利利基市場。擁有專利發明的中小企業可以利用知識產權阻止大企業染指其專利技術並向其產品市場滲透，從而在法律制度的保護下形成有利於中小企業成長的專利利基市場。
④潛在的利基市場。現實中，往往有壹些社會需求只是部分滿足或根本沒有完全滿足或正在孕育形成，構成了潛在的市場需求空間，即潛在的小眾市場。比如計算機行業，競爭可謂刀光劍影，新產品不斷湧現，但人們普遍使用的從幾兆到幾百兆的數據交換需求卻被廣大計算機廠商所忽視。朗科科技有限公司總裁鄧國順看到了這種潛在的社會需求，發明了壹種小型(只有拇指大小)移動存儲——u盤，掀起了壹場行業革命。當然，公司通過這個獲得了快速發展。
⑤取代小眾市場。美國著名企業戰略家波特教授通過嚴謹的競爭對手分析得出結論:最好的戰場是競爭對手準備不充分、適應不了、競爭力弱的細分市場。對方的弱點就是我們理想的攻擊點。如果壹個企業有能力提供比競爭對手更讓消費者滿意的產品或服務，即能夠有效地攻擊競爭對手的弱點，那麽這個市場就可以是自己的目標市場，這就是避實就虛的思想在市場競爭策略中的應用。