被動的機構投資者(如官方養老基金池和保險公司)可能投資於私募股權投資基金，這些基金隨後由投資公司管理，並投資於目標公司。私募股權投資可以分為以下幾類:杠桿收購、風險投資、成長資本、天使投資、夾層融資等形式。
私募股權投資基金通常控制所投資公司的管理層，並經常引入新的管理團隊來提升公司價值。私募股權投資公司主要通過三種方式退出並獲得投資回報:首次公開發行(IPO)，出售公司或與其他公司合並，或對公司進行資本重組。
未上市的股票可以直接出售給投資者(私募)或其他專門從事二次收購的私募股權投資基金。2005年，估計全球私募股權投資為6543.8+035億美元，比上壹年增長了五分之壹，因為全球收購市場的信心增強了。
其中，購買基金的比例逐漸增加，從五分之壹增加到三分之二，而早期投資和風險投資的比例逐漸減少。
私募基金
私募股權基金又稱私募股權投資基金，是私募股權投資公司用來進行投資的資產池。私募股權投資基金的主要組織形式是有限合夥，私募股權投資公司作為普通合夥人。
基金作為壹個整體以有限合夥制存在，而私募股權投資公司作為普通合夥人。基金主要從其他投資者那裏籌集資金，包括養老基金、金融機構和富有的個人。
這些投資者在基金合夥組織中成為被動的有限合夥人。當普通合夥人發現合適的投資機會時，會通知這些有限合夥人，要求他們承擔壹定比例的投資額度，但所有的投資決策都由普通合夥人做出。
壹般情況下，基金的存續期為十年，期間會進行15至25次不同的投資，每次投資的金額不超過基金總額的10%。