65438-2009年美國50年代末大規模開發石油後，洛克菲勒建立了龐大的標準石油公司，控制了美國和世界大部分石油市場。雖然標準石油公司在美國反壟斷法的打擊下被迫解散，但該公司建立的模式為日後國際各大石油公司的運作模式奠定了基礎，並為後來著名的“石油七姐妹”留下了三名成員。
洛克菲勒正是在美國石油工業面臨嚴重危機的時候進入石油工業的。自1859發現石油以來，美國掀起了尋找和開發石油的熱潮。到1862年，賓夕法尼亞西部的石油產量從1860年的45萬桶增加到300萬桶。由於產量大幅增加，美國石油價格壹直在下跌。1861年，油價為每桶10美元，同年6月跌至每桶0.50美元，年底甚至跌至每桶10美分。雖然油價在1862又開始上漲，但是在1863的9月份漲到了7.25美元/桶。然而，在60年代末，美國的石油價格急劇下降，70年代初，石油價格下降到0.48美元壹桶，比當時油區的飲用水便宜3美分。
1860年美國內戰前夕，洛克菲勒從克利夫蘭前往泰茨維爾，親自調查那裏的石油能否給他帶來財富。1863年，他和克拉克合建了壹個小型煉油廠。後來洛克菲勒看到了這個行業的光明前景，決定獨自擁有企業，於是和克拉克壹起舉辦了拍賣會。於是，洛克菲勒實現了自己的壟斷欲望。19世紀60-70年代，美國石油工業處於大蕭條時期。為了應對危機，1870年8月，在原公司的基礎上，洛克菲勒和亨利·f·萊格爾等5人成立了標準石油公司，目的是讓消費者相信其石油產品是“標準石油產品”。當時標準石油公司控制了美國煉油工業的1/10，其中洛克菲勒擁有1/4的股份。洛克菲勒曾經說過，“有壹天，所有的煉油和制桶業務都將歸標準石油公司所有。”
標準石油公司成立後，洛克菲勒利用當時鐵路運輸的蕭條，迫使鐵路公司不僅給予折扣，還給予標準石油公司壹定的每桶“退款”，從而使自己在與其他公司的競爭中獲得更大的優勢。此外，許多競爭對手被壓垮，大量煉油廠以降價的方式被兼並。洛克菲勒在壹個多月的時間裏吞並了26家競爭對手中的22家，然後收購了費城和匹茲堡的煉油廠。1875巴爾的摩收購戰完成後，洛克菲勒成為美國煉油業的唯壹擁有者，壟斷了全球煤油市場。到1879，已經控制了美國90%的煉油工業，並控制了石油管網、購銷系統和主導產油區的石油運輸。1882年，洛克菲勒等人簽訂了《標準石油信托協議》，標準石油公司完全控制14家公司，部分控制21家公司。到19年80年代中期，標準石油公司的三家煉油廠生產了超過1/4的世界煤油供應總量，控制了美國國內80%的石油產品市場。
從1885開始，標準石油公司的戰略發生了根本性的變化，開始涉足石油開采活動。1885，利馬-印第安納油田投入開發。洛克菲勒抓住了這個機會，購買了大量的石油生產權。到1891，其生產的原油已占美國原油總產量的1/3。此後，洛克菲勒建立了集原油生產、提煉和銷售為壹體的國際石油公司。到1911，標準石油公司已經發展成為壹個龐大而盤根錯節的石油帝國。當時，標準石油公司承擔了賓夕法尼亞州、俄亥俄州和印第安納州超過4/5的石油生產。它提煉3/4的美國原油；它擁有美國壹半的油輪；銷售的煤油占國內市場的4/5以上，出口量的4/5；提供9/10美國鐵路使用的潤滑油，還有壹系列石油副產品，包括700種不同類型的3億支蠟燭。它甚至擁有自己的“海軍”——78艘蒸汽船和19艘帆船。
就在標準石油公司進入巔峰之際，國際國內環境發生了巨大變化，嚴重沖擊了其在石油行業的壟斷地位。首先，世界上有幾大石油生產和貿易公司，其中最著名的有羅斯柴爾德、諾貝爾兄弟、殼牌和荷蘭皇家。他們奪取了標準石油公司在國際石油市場上的份額。到19年90年代末，標準石油公司壟斷國際石油市場的時代已經過去。國內，1901年後，在石油開發新熱潮的推動下，美國出現了壹大批石油公司。標準石油公司在美國的地位受到很大沖擊，煉油能力從1880在美國的90%下降到1911的60% ~ 65%。隨著壟斷資本的形成和發展，美國壟斷資本集團的內部矛盾也隨之上升，洛克菲勒集團屢遭其他集團的打擊。洛克菲勒在建立石油帝國的過程中，無視金錢，樹敵太多，觸犯眾怒。美國社會不斷發出揭露和譴責石油帝國的聲音。
為了應付不斷的壓力，使公司有堅實的法律基礎，洛克菲勒在新澤西州找到了解決問題的辦法。該州修改了法律，允許成立控股公司。就這樣，標準石油利益集團的老板成立了新澤西標準石油公司，作為1899所有業務的控股公司。為了收集必要的材料應對當時的法律戰爭，標準石油公司還出高價聘請了優秀的律師為其辯護。它還試圖影響政治進程，並以巧妙的方式及時為政治活動捐款。
1906年，羅斯福政府在聖路易斯巡回法院對標準石油公司提起訴訟，指控該公司共謀違反謝爾曼反壟斷法。1909年，聯邦法院決定解散標準石油公司，以利於政府。雖然標準石油公司不斷上訴，但最終，美國最高法院首席大法官還是在3月1911宣讀了對標準石油公司信托的判決書，判決標準石油公司信托立即解散。
隨後，標準石油公司被分成幾個獨立的實體，其中最大的是原來的控股公司——新澤西標準石油公司，它擁有幾乎壹半的凈產值，後來成為埃克森石油公司。其余公司包括美孚、雪佛龍、阿莫科、大陸石油、阿科等。洛克菲勒建造的石油帝國大廈倒塌。